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    武元離開后，朱粲又飲了一會兒茶，正準備去后堂找自己新納的妃子，只見朱鳳兒腳步匆匆地走了進來。一見面，朱鳳兒便火急火燎地：“父親，聽說您要派兵去攻打大唐的楚王，這是真的嗎？”朱粲瞥了女兒一眼，沒好氣地：“還不是因為你放走了李唐的楚王，給朕惹下了一堆麻煩。他奪了朕的城池，朕自然要派兵奪回來！”

    “父親，”朱鳳兒嗓門抬高了八度，“您難道非要跟大唐為敵不可嗎？”

    朱粲一聽就火了，瞪眼道：“不是朕要跟他們為敵，是他們跟朕為敵！李唐的使者當眾辱罵朕，他們又奪了朕的地盤，消滅了朕的五千人馬，此仇焉能不報？你要是朕的女兒，以后就別替他們說話，否則，休怪朕不認你這個女兒！……”

    李智云發明了筒車，引河水澆灌良田，地里的麥苗長勢良好。這日，李智云帶著張正、蔡虎正在地頭巡視，刀疤臉急匆匆地走了過來，抱拳道：“王爺，末將派往菊潭的斥候回來稟報，說朱粲派了手下大將武元，率領三萬兵馬前來攻打咱們！”

    哦？李智云一聽，臉色變得凝重起來。他在頭腦中開始飛快地思考著應敵之策，敵軍有三萬人馬，新軍只有三千，加上自衛軍不過才五千人，敵眾我寡，按常理應該固守城池。由于新軍的火力優勢，敵軍大概率攻不破城池，但他們可以毀壞城外的莊稼。如果那樣，到了冬天，城中的軍民都要挨餓。所以，固守城池的方案很快地就被李智云給否決了。

    既然不能采取守勢，那只能主動進攻，給敵軍一個迎頭痛擊。想到這兒，李智云大聲道：“王寶強，立即召集隊伍，即刻開拔，前去迎戰敵軍！”

    “是！”刀疤臉朗聲道。

    李智云留下自衛軍守衛冠軍城，自己率領三千新軍出發了。隊伍行走了一天，天黑后安營扎寨。翌日早餐后，大軍又要開撥，李智云剛要走出帳篷，一名將領走了進來，抱拳道：“王爺。”

    李智云一瞧，原來是張達。河東之戰時，李智云在晉陽的城門口，將張達從劊子手的鬼頭大刀下解救了下來。張達擅長帶兵打仗，是個難得的將才，李智云打算讓他當標統，可新軍的第三團尚未組建，只好委屈他先當一名營長。李智云還禮后，道：“張將軍，有事嗎？”

    “王爺，武元的軍隊離冠軍城還很遠，肯定不加防備。末將愿意率領一支敢死隊，混入敵營之中，相機行事！”

    李智云聽了，思索了片刻，點頭道：“可以。張將軍，本王送你四個字，膽大心細。你先行一步，本王率領大軍隨后便到！”

    “是！”
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