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    朱粲反叛了，李智云的使命算是失敗了。按道理，他應該回長安，可是，他現在還不想回去。他帶人消滅了突厥的五千人馬，阿爸正在氣頭上，現在回去準沒好果子吃。然而，不回長安，他們又能去哪里呢？

    翌日，李智云召集兩名屬官、刀疤臉和其他幾名將領一起商議，李智云道：“朱粲有二十萬兵馬，僅菊潭城里就駐扎著幾萬軍隊。官塘鎮離菊潭太近了，朱粲隨時會來攻打我們，所以，我們必須馬上離開這里。”

    有人提議回長安，李智云把不能回長安的理由說了出來，獲得了大伙兒的理解。刀疤臉想了想，道：“前兩天我在鎮上碰見了一名行商，跟他攀談了幾句。他說距此地一百多里，有一座冠軍城，那兒道路四通八達，物產富饒，人煙稠密，倒是個好處去。”李智云聽了，點了點頭，一錘定音：“行，那咱們就去冠軍城。”

    事不宜遲，新軍立即拔營啟程，離開了官塘鎮，向著冠軍城（今河南鄧縣）進發。他們跋山涉水，走了好幾天，離冠軍城越來越近了。

    這日，李智云騎馬走在最前面，倏見前方一匹快馬飛馳而來，到了近前，才看清楚是派出去的斥候。斥候翻身下馬，跑到李智云的馬前，抱拳道：“啟稟楚王，冠軍城距此地還有十里，城中駐有朱粲的五千兵馬。”

    李智云一聽，不禁皺起了眉頭：城里有五千敵軍，比新軍還多兩千，如果強攻，并無把握，看來，只能智取了。李智云讓侍衛去通知刀疤臉，讓他命令隊伍原地安營扎寨。

    新軍在路旁的一塊空地上扎營后，李智云決定帶人進城去偵察敵情。本來，這件事完全可以派別人去，但是，他既然決定要智取冠軍城，就必須親自走一趟。只有進了城，他才能想出辦法。

    李智云讓張正和蔡虎挑了一些侍衛和士兵，一共十幾個人。他們去附近的集鎮上雇了兩輛馬車，置辦了一些貨物，裝扮成行商，便朝著冠軍城出發了。

    一行人走了半個多時辰，來到了城門前。城門口有士兵把守，士兵們檢查了貨物，收取了城門稅，便放他們進城了。大伙兒找到一家驛站，將馬車停放在院子里，并向驛卒要了幾間客房，便安頓了下來。

    李智云將大伙兒叫到自己的房間里，給大家分了組，讓他們去城里各處偵察情況。他和張正、蔡虎一組，三個人出了驛站，沿著大街朝東走去。李智云發現，冠軍城的規模并不算小，從城里房舍的數量上看，起碼有好幾萬居民，可是，街上的行人卻很少。城里似乎籠罩著一層愁云慘霧，偶爾碰見的幾個行人，也都低頭走路，腳步匆匆。

    他們走了一里多地，李智云突然聽見女人和孩子的哭聲。聲音是從旁邊的一座院子里傳來的，李智云好奇地轉過身去，正想走到院子門口瞧瞧熱鬧，突然看見從院子里走出來幾名士兵。這幾名士兵身穿甲胄，手拿兵器，相貌兇惡，似乎正在搶掠婦女和孩子。

    被他們搶掠的兩個孩子都不大，一個五六歲，另一個才三四歲，兩個孩子哭鬧著不肯離開家人，被兩名士兵一人抱一個。而那名婦女則被兩名士兵緊緊地拽著胳膊，硬往外面拖，現場大人小孩哭聲一片。

    片刻后，從院子里沖出一名五十多歲的老嫗，她似乎想要搶回被搶的孩子，但沒跑幾步就跌倒了，癱坐在地上，呼天搶地，大放悲聲。
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