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    彩樓前面聚集了數百人，都是突厥汗族的貴戚和高官，還有數千名突厥武士在現場維持秩序。

    盡管劉武備一再隱瞞，宋金剛還是聽到了風聲。他堅持要去現場，劉武周勸阻不住，只好陪他一起去。把守大門的突厥士兵怕他們鬧事，不讓他倆進去，直到兩人交出隨身攜帶的武器后，才放他們進去。

    日上三竿時分，典禮正式開始。劉若蘭和始畢并排坐著一輛高輪子車，在眾多侍衛儀仗的簇擁下，來到彩樓的旁邊。兩人下車后，依照突厥人的風俗，雙雙面東而跪，祭拜太陽。接著，他倆沿著木梯登上了彩樓。

    劉若蘭身著大紅婚服，臉上薄施脂粉，杏臉桃腮，麗質盈盈，眸如秋水，眉似遠黛，站在高高的彩樓之上，恰如仙子謫塵一般。她朝臺下看去，下面黑壓壓的一片。倏然，她在人群中看見了哥哥和丈夫。宋金剛眼睛一眨不眨地望著她，臉上呈現一種難以言狀的痛苦表情。劉若蘭瞅著他，那雙星晨般動人的眸子里漾著盈盈的淚珠兒，臉上勉強地擠出了一絲微笑。

    冊封儀式由薩滿教巫師主持，巫師身上掛著許多紅色、黃色、綠色的布條。他戴一頂圓形的帽子，帽頂上插著幾根大雁的羽毛，沿著帽檐垂下許多根黑色的纓絡，把他的臉完全遮擋住了，沒人能夠看清他的臉。

    薩滿巫師手抓一只薩滿鼓。他一邊敲擊著薩滿鼓，一邊又唱又跳，然后嘰嘰呱呱地說了一大通咒語，一直折騰了好一會兒，才算完事。

    巫師離開后，劉若蘭對一旁身穿吉服的始畢道：“可汗，吾乃漢家女子，不能委身于狄胡，請可汗見諒！”說罷幾步跨到樓臺旁邊，縱身躍了下去，現場的人一片驚呼之聲。

    劉若蘭重重地摔在了地上。宋金剛和劉武周像瘋了一樣，沖了上去。宋金剛一下子撲到妻子的旁邊，雙手緊緊地把她摟抱在懷中，一遍遍地呼喚著。半響，劉若蘭才蘇醒過來。她臉色煞白，劇烈地咳嗽了幾聲，殷紅的鮮血從嘴里吐了出來。因為受傷太重，她目光迷離，待看清宋金剛后，才有氣無力地：“夫君，若蘭不能陪你了，你要好好活下去……”接著，她的目光又轉到劉武周的臉上，聲音微弱地：“哥，小妹就是死，也沒有……丟失……漢家女子的……尊嚴……”劉若蘭的氣息漸弱，終于閉上了眼睛。

    宋金剛抱著劉若蘭失聲痛哭。哭了好一陣子，他才擦去眼淚，抬起頭來，一雙燃燒著怒火的眼睛向彩樓上望去。

    始畢臉色鐵青地站在彩樓的邊沿，目光狠戾地盯著下面。須臾，他轉過身怒氣沖沖地走了。

    現場的突厥人慢慢地散了。營地里的侍衛聞訊趕來，幾個人將尸體抬上馬車，運回營地，打造棺木裝殮，然后擺設靈堂祭奠。

    三日后，大伙兒在營地附近找了一處依山傍水的坡地，將劉若蘭埋葬了。原上草露新隴地，頭白鴛鴦失伴飛。宋金剛在墓前焚香祭拜，邊哭邊說：“若蘭，為夫無能，讓你永遠地留在了草原。愿你像一朵潔白的蘭花，在這草原上永開不敗……”

    宋金剛為妻子做完頭七后，從墓地回來，立即吩咐手下的親兵們收拾行囊。他從帳篷里搬出一副馬鞍，放在馬背上，低頭扣系著馬腹部位的皮帶。劉武周從外面回來，一見他們正在忙活，連忙上前道：“宋王，你這是干啥？”宋金剛頭也不抬地：“離開這兒，回中原。”

    “為什么？”

    “若蘭被突厥人害了，我要回家鄉拉起一支隊伍，為她報仇！”

    劉武周向四周看了一眼，壓低聲音道：“你傻呀？大白天走，被突厥人發現了，你還走得了嗎？”宋金剛聽了，沒有吱聲。

    “我也不想呆在這兒了，打算回馬邑。”劉武周道，“這樣，今晚二更天，咱們一起走。”
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