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    劉若蘭的話音剛落，只見那個突厥人突然掉轉馬頭，縱馬朝他們奔馳而來。他驅馬來到跟前，扔掉手中的套馬桿，翻身下馬，興奮地朝他們跑了過來。宋金剛一瞅，來人果然是劉武周。他一身突厥人的打扮，披散著頭發，穿著一件臟兮兮的羊皮大氅，腰間還扎著麻繩。宋金剛連忙迎上前去，跪下行禮道：“微臣宋金剛拜見皇上！”

    劉武周連忙把他拉起來，笑哈哈地：“宋王，太好了，我總算把你們盼來了。”劉若蘭也上前跟兄長見面。行禮后，她皺著眉頭道：“哥，你怎么這身打扮？”劉武周自嘲地笑了笑，道：“入鄉隨俗嘛。”

    宋金剛向牧場方向瞥了一眼，道：“皇上，您怎么養起馬來了？”劉武周嘆了口氣，道：“到了突厥人的地盤，就成了他們的奴仆，不養馬能成嗎？”這時，跟劉武周一起養馬的那幾個人也趕過來了，他們都是劉武周的親兵。大伙兒見了面，問長問短，長吁短嘆。最后，劉武周道：“行了，別在這荒野上感天嘆地了，我帶你們去駐地吧。”

    眾人剛欲上馬，突見前方一隊騎兵奔馳而來，大約有一百多騎。這隊騎兵看上去很不簡單，士兵胯下都是神馬良駒。一般的戰馬，肩高五尺三寸就算良馬，可這些士兵騎的馬肩高都在五尺七寸以上，且每匹馬都毛色純凈明亮。騎兵隊列中迎風飄揚著一面巨大的“狼頭纛”。劉武周一見，愀然變色，叫道：“不好，是始畢的衛隊。”

    那隊騎兵快如流星，眨眼間便到了跟前。最前面的一匹高頭大馬上，坐著一個人。此人身材修長，一身銀白色的盔甲，臉型狹長，粗黑的眉毛，鷹一般犀利的雙目，鼻梁高挺，嘴吻微微前突，頜下一縷短髭。此人正是突厥的始畢可汗。

    劉武周連忙上前，在馬前跪拜行禮：“臣劉武周拜見可汗。”始畢可汗看上去很傲慢，安然坐于馬上，面無表情，連頭也不點一下。他的目光越過劉武周，向后面眾人的臉上掃去。當他看到劉若蘭時，見她妍容鴉發，膚光勝雪，身姿妙曼，周身上下無處不媚，臉上傲慢的神色頓時一掃而光，原本緊繃的臉一下子變得和藹可親起來。他翻身下馬，將劉武周拉了起來，笑哈哈地：“定揚可汗，不必如此多禮。來，給本汗介紹一下您的客人。”

    劉武周轉身指著宋金剛道：“這位是臣的妹夫，宋王宋金剛。”接著，又指了指劉若蘭：“這是舍妹劉若蘭。”宋金剛連忙施禮道：“臣拜見可汗。”劉若蘭也給始畢道了個萬福。

    始畢滿面笑容地：“諸位客人遠道而來，辛苦了。既然來到了草原，這兒就是你們的家，有什么需要盡管說出來，千萬不要客氣。”

    “謝謝可汗。”宋金剛連忙道謝。

    始畢轉身面對劉武周道：“定揚可汗，您替本汗照顧好客人，有什么事可以來找本汗。……本汗公務在身，就先行一步了。”說罷，他用意味深長的目光瞥了劉若蘭一眼，轉身走到馬前，踏蹬上馬，撥轉馬頭，帶著眾待衛呼嘯而去。

    劉武周是帶著幾十名親兵逃到突厥來的，他的營地里有十幾頂氈帳。他分出了一半給妹妹妹婿，讓他們暫時安頓下來。

    傍晚時分，劉武周讓人將宋金剛叫到自己的氈帳。宋金剛走進帳篷一瞅，只見帳篷中央放著一張矮幾，上面擺放著一大盤羊肉，矮幾兩旁各放著一只鋪著羊毛氈子的木墩。

    劉武周在案幾上放上兩只粗瓷碗，笑哈哈地招呼他坐下，然后拎起一只舊銅壺道：“我這兒可沒酒，咱們就以奶茶代酒吧。”宋金剛在對面坐下后，劉武周給他碗里倒上奶茶，道：“怎么樣，路上還順利吧？”宋金剛點了點頭：“還行。”
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