第(2/3)頁

    他走進了堂屋，妻子迎上前來，幫他脫下沉重的皮甲，換上了輕軟的絲綢便服，然后遞給他茶盅道：“你先坐下歇歇，飯食一會兒就好?！?

    張達坐下喝茶，悶悶地想著心事，正兀自出神，倏聽院中有人喊道：“大哥在家嗎？”他聽出來了，來人是他的拜把兄弟常山。常山也在軍中效力，是一名校尉，他倆是生死之交，張達曾在戰場上救過常山一命。張達連忙站起身來迎出門去，強顏歡笑地：“常山來啦？”

    張達將常山迎進屋子，讓座倒茶。這時，妻子端著兩缽菜肴走了過來，看見常山笑著打招呼。常山連忙站起來問好，一邊幫著收拾桌子。

    酒菜上齊后，張達給酒卮斟滿酒，兩人對坐而飲。張達心中煩悶，不免長呼短嘆，憂愁都寫在臉上。常山關心地：“大哥，有什么心事嗎？”張達便將李元吉逼迫自己率五百步卒迎戰宋金剛的事說了一遍。常山聽了，面露忿色，道：“大哥，小弟聽說宋金剛善于用兵，大哥帶這么點人馬與其對陣，無異于羊入虎口，萬萬去不得！”

    “為兄也不想去，可是，那李元吉逼迫得緊，怎可不去？”

    常山沉思片刻，道：“你上次跟他頂撞，他一定懷恨在心，想借宋金剛之手加害于你?！睆堖_端起酒卮飲了一口，放下酒卮后憤懣地：“他想害我？也沒那么容易?！?

    “大哥心中已有主意？”

    “暫且還沒有，到時再說吧?！?

    張達給對方酒器中添滿酒，道：“兄弟，為兄有一事相求?！?

    “大哥，有事盡管吩咐，何須客氣？”

    張達嘆了口氣，道：“為兄最放心不下的是你嫂子和兩個侄兒，萬一我有啥意外，怕李元吉會加害他們。所以，我想讓你護送他們回陟州老家?！背Ｉ揭宦?，連忙道：“大哥乃小弟救命恩人，小弟常思如何報答，區區小事，何敢推辭？大哥放心，小弟明日一早便出發，一定全須全尾地把嫂子和侄兒護送到家?！?

    張達點了點頭，站起身去了里間。過了一會兒，他回到桌旁坐下，將兩塊十兩重的銀錠放在桌上，“兄弟，這些銀兩你收好?！背Ｉ揭灰?，連忙叫道：“大哥，咱倆乃生死之交，何用銀兩說話？你這不是羞煞了小弟？”

    張達搖頭道：“兄弟，陟州距此間路途不近，此乃路上盤纏?！?

    “大哥，盤纏我有……”

    張達擺了擺手，加重語氣道：“為兄已安排好了，兄弟萬勿推辭，快請收下吧！”常山一聽，只好勉為其難地將銀兩拿起來揣入懷中。張達端起酒卮道：“兄弟，咱們干了這卮酒……”

    當天晚上，張達將他讓常山護送他們母子回陟州老家一事，告訴了妻子。

    “夫君，你往日也常出征，為何這次要讓我們母子回鄉？”妻子疑惑地問。

    張達怕妻子擔心，沒敢說實話，只說這次情況有些不同，他這么做，也是為了預防萬一。接下來，他從櫥柜里取出一只裝滿銀兩的包裹，遞與妻子道：“這些銀錢你要收好，這是我多年的積蓄，回鄉后安家全靠它了?！?
    第(2/3)頁