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    午飯后，李智云帶上張正、刀疤臉和幾名親兵，騎著馬隨王行本出了縣城，往大棲村方向而去。王行本騎馬緊跟在他身旁，一路上殷勤有加，巴結意圖明顯，一邊走一邊向他介紹著夏縣的風土民情。

    縣尉是縣衙里的重要官員之一，分管糾察、緝捕和刑獄。像夏縣這樣的大縣，縣尉應該是正九品的官員。待王行本講完后，李智云問：“王縣尉，你是本地人嗎？”

    “回楚王，下官是本地人，老家就在東城外十里的鳳凰村。”

    “家里還有什么人？”

    “只有一位六旬老母……呃，還有一位舅舅。”

    兩人聊著天，不久就來到了大棲村，在村民的指引下，找到了牛大的家。這是一座破敗的院落。他們下了馬，走進了院子，發現屋門已經上了鎖。顯然，牛大不在家。

    李智云出了院子，走進隔壁的院子里。這家屋里有一對年輕的夫婦。他站在門口道：“勞煩打聽一下，住在你家隔壁的牛大去了哪里？”

    “牛大已經死了。”屋里的男人道。

    李智云大吃一驚，連忙道：“他是怎么死的？何時發生的事？”

    “大約半個多月前，”男人道，“牛大在池塘邊割豬草，跌到塘里淹死了。”

    李智云一聽，感到很失望，想了想，道：“那，他家里還有什么人嗎？”

    “沒有。牛大的父母早亡。他很窮，沒錢娶妻，只是孤零零一個人。”

    “那，他就沒有什么親戚嗎？”

    男子搖了搖頭。這時候，他的老婆插嘴道：“他有一個堂兄，我見過，但住在哪兒我不知道。”李智云道了謝后，回到了牛大家的院子里，對眾人道：“牛大淹死了，咱們回去吧。”

    牛大死了，失蹤案的線索算是斷了。李智云決定，重新從兇殺案著手。他將那首詩又拿出來看了幾遍，然后讓人將刀疤臉叫來，道：“王寶強，你挑選五十名士兵，由你親自帶隊，去發現周深尸首的地方，在方圓五里的范圍內仔細搜尋，看看能不能有所發現。”刀疤臉拱手稱遵命，轉身出去了。

    刀疤臉離開后，李智云思忖片刻，對張正道：“你去找洪主簿，就說我要見他。”張正去了半個時辰后，將洪募然領了過來。李智云請他坐下，讓人給他奉上香茗，然后在對面坐下道：“洪主薄，今日尋你來，也沒啥要緊之事，只是隨便聊聊。”接著，就跟他聊起了家常。聊了一會兒，才轉入正題，“洪主薄，你跟周深熟悉嗎？”

    洪募然笑了笑，道：“一個衙門里辦差，能不熟悉嗎？”

    “那，你覺得周深這個人怎么樣？”

    “還不錯，待人和氣，辦事也勤勉，與同僚相處也融洽。”
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