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梁碩與謝統(tǒng)師在朝堂上各執(zhí)一詞，針鋒相對(duì)，大臣們也分成了兩派，各抒己見(jiàn)，吵嚷不休，誰(shuí)也無(wú)法說(shuō)服對(duì)方。李軌聽著大臣們的爭(zhēng)論，心中左右為難、猶豫不決。他既舍不得皇位之尊，又怕落得個(gè)與薛仁杲相同的下場(chǎng)。最終，李軌被吵得頭昏腦漲，不耐煩地?fù)]了揮手：“罷了，此事今日暫且擱置，待朕深思熟慮后再做定奪。”
這場(chǎng)關(guān)于歸順與否的辯論，如同一場(chǎng)沒(méi)有硝煙的戰(zhàn)爭(zhēng)，在朝堂上留下了深深的烙印。而李軌的猶豫與掙扎，也預(yù)示著西涼未來(lái)的命運(yùn)將充滿變數(shù)。
李智云抵達(dá)西涼城已經(jīng)數(shù)日，對(duì)這座邊陲重鎮(zhèn)的復(fù)雜局勢(shì)有了初步的認(rèn)知。西涼朝廷內(nèi)部的紛爭(zhēng)，安興貴借由胞弟之口探聽得一清二楚，隨后又詳盡地向李智云轉(zhuǎn)述。鑒于李軌舉棋不定，尚未作出決定，李智云心想，不妨在此地多逗留些時(shí)日，耐心地等待，直至他做出最終的抉擇。
見(jiàn)李智云久居驛館或許會(huì)感到煩悶，安興貴便提議陪他到城中走走。李智云亦有此意，便欣然應(yīng)允。于是，他帶著張正、蔡虎和英姑，在安興貴的陪伴下，離開了驛館，踏上了西涼城的青石板路。
一行人緩步前行，兩旁古樸陳舊的房屋，仿佛在訴說(shuō)著這座古城的歷史滄桑。街上車水馬龍，行人絡(luò)繹不絕，好一番繁華景象。然而，在這繁華之中，李智云卻看到了一幅很不協(xié)調(diào)的畫面。只見(jiàn)大街兩旁，出現(xiàn)了許多流離失所的災(zāi)民，他們蓬頭垢面，衣衫襤褸，面帶饑色，眼中滿是絕望與無(wú)助。許多人蜷縮在簡(jiǎn)陋的帳篷里，目光呆滯地注視著過(guò)往的行人，仿佛這世間的一切，都已與他們無(wú)關(guān)。一群渾身污垢的孩童，更是可憐，他們追逐著行人，伸出臟兮兮的小手，討要著銅錢，那瘦弱的身軀，在寒風(fēng)中顫抖。
安興貴見(jiàn)李智云眉頭緊鎖，連忙解釋道：“王爺，河西去年收成欠佳，許多地方都發(fā)生了饑荒，這些人大概是從外地逃難而來(lái)的災(zāi)民。”李智云聞言，默默點(diǎn)頭，神色凝重，心中涌起一股難以言喻的酸楚。
就在這時(shí)，那群討錢的孩童看見(jiàn)了這一行衣裳光鮮的貴人，連忙圍了上來(lái)。英姑心地善良，不待他們伸手討要，便已掏出一把銅錢，輕輕灑落在地上。孩童們見(jiàn)狀，紛紛爭(zhēng)搶起來(lái)，趁著這個(gè)當(dāng)口，一行人迅速離開了此地，繼續(xù)前行。
他們拐了幾個(gè)彎后，眼前的景象豁然開朗。只見(jiàn)街上忽然出現(xiàn)了許多裝載著石頭、木料的騾馬大車，車夫們揮鞭驅(qū)趕，塵土飛揚(yáng)。李智云正覺(jué)得奇怪，英姑突然用手一指前方，驚道：“快看，那是什么？”李智云順著她手指的方向望去，只見(jiàn)右前方，一座宏大的建筑拔地而起，氣勢(shì)恢宏。這座建筑完全由堅(jiān)硬的石頭砌筑而成，基座部分寬大厚重，而頂部則狹窄尖銳，宛如一座金字塔，高約十幾丈，直插云霄。盡管尚未完工，但那雄偉的姿態(tài)，已足以令人震撼。
李智云注意到，在“金字塔”的旁邊，同樣是大興土木，一片繁忙。不待他詢問(wèn)，安興貴已主動(dòng)說(shuō)道：“王爺，我聽修仁說(shuō)，李軌聽信了胡巫的讖語(yǔ)，說(shuō)天帝將派玉女降臨人間，所以他要修建玉女臺(tái)，以迎接玉女的到來(lái)。想必，這就是玉女臺(tái)吧？”
李智云聞言，心中暗自嘆息。他指著玉女臺(tái)旁邊初現(xiàn)輪廓的房舍問(wèn)道：“那些房屋是干什么用的？”安興貴看了一眼，答道：“聽說(shuō)，那是為玉女修建的廟宇。”李智云默默地注視著眼前的一切，只見(jiàn)整個(gè)工程浩大無(wú)比，工地上起碼有幾千人。那些士兵和民伕，衣裳破舊、面黃肌瘦，顯然每天都承受著繁重的勞動(dòng)。他們的眼神中，既有疲憊，也有無(wú)奈，仿佛是在訴說(shuō)著無(wú)盡的苦難。
李智云眉頭緊鎖，緩緩道：“饑荒之年，如此大興土木，勞民傷財(cái)，實(shí)非明智之舉！”安興貴聞言，嘆了口氣，道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢？修建這座玉女臺(tái)耗費(fèi)巨大，涼國(guó)百姓苦不堪言。可李軌這個(gè)人十分迷信，對(duì)胡巫的讖語(yǔ)深信不疑，沒(méi)人能夠勸阻他。”眾人圍繞著正在興建的玉女臺(tái)轉(zhuǎn)了一圈，然后才心情沉重地走開了。
清晨時(shí)分，陽(yáng)光透過(guò)官衙的窗戶，斑駁地灑在梁碩的身上。他坐在案桌前，面對(duì)著桌上擺放的幾件公文，卻無(wú)心處理。他眉頭緊鎖，正為如何勸說(shuō)李軌之事大傷腦筋。就在這時(shí)，一名差役走了進(jìn)來(lái)，拱手稟報(bào)道：“大人，李公子來(lái)了。”話音剛落，一位年輕公子已經(jīng)跨進(jìn)了門檻。他大約二十出頭，面容白皙如玉，穿著凌羅綢緞，身上佩戴著金銀珠寶，看上去風(fēng)流倜儻。此人正是李軌的兒子李仲琰。
李仲琰不請(qǐng)自來(lái)，梁碩抬起眼皮瞧了他一眼，并未起身相迎，只是抬手對(duì)差役示意了一下。差役會(huì)意，轉(zhuǎn)身離去。李仲琰見(jiàn)梁碩對(duì)自己并不敬重，心中有些不悅。但既然有求于人，他也只能暫時(shí)隱忍。李仲琰打著哈哈道：“梁大人，一大早就忙著辦差呀？也不喝杯茶，真是辛苦了。”說(shuō)罷，自行找了張椅子坐了下來(lái)。
梁碩將目光投到他臉上，神色嚴(yán)肅地：“李公子，你來(lái)找老夫，所為何事？”李仲琰微微一笑，道：“梁大人，我來(lái)是想問(wèn)問(wèn)，吳昊遞補(bǔ)昌松縣令一事，可有著落了？”梁碩一聽，皺起了眉頭，道：“李公子，朝廷官員的任命，自有法度可循，豈能私相授受？”
李仲琰一聽，頓時(shí)不快，板起臉來(lái)道：“不就一個(gè)小小的縣令嗎？難道本公子這點(diǎn)面子也沒(méi)有？”梁碩聞言，面容更加嚴(yán)肅，斬釘截鐵地：“李公子，不是老夫駁你的面子。老夫受皇上信任，執(zhí)掌機(jī)樞，自當(dāng)奉公守法、不徇私情。老夫勸你一句，以后不要再收人錢財(cái)，替他人謀取官職。否則，皇上一旦知曉此事，必然雷霆大怒，責(zé)罰于你。”
李仲琰聽了，冷笑一聲，道：“梁大人，你不買本公子的面子倒也罷了，何必搬出我阿爸來(lái)嚇唬我？本公子可不吃這一套！”說(shuō)罷，站起身來(lái)，氣咻咻地走了出去。只留下梁碩一人，獨(dú)自坐在案桌前，望著那幾件公文，陷入了深深的沉思。
李仲琰走出官署的大門，順著石板路緩步前行。沒(méi)走多遠(yuǎn)，就聽見(jiàn)背后有人喊自己。他扭頭一看，原來(lái)是太仆卿謝統(tǒng)師。謝統(tǒng)師快步走了過(guò)來(lái)，微笑地：“李公子，怎么樣，碰釘子了吧？”李仲琰余怒未消，氣惱地哼了一聲，道：“這個(gè)梁碩，真是太不識(shí)抬舉了！”謝統(tǒng)師見(jiàn)狀，嘴角勾起一抹不易察覺(jué)的微笑：“李公子，別生氣。那邊有家茶樓，咱倆過(guò)去喝杯茶，也好消消火。”
李仲琰猶豫了一下，終是點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即跟著謝統(tǒng)師朝茶樓走去。茶樓位于街角，古色古香，門楣上掛著一塊雕花匾額，上書“清風(fēng)雅筑”四個(gè)大字。
兩人走進(jìn)茶樓，小二熱情地領(lǐng)著他們上了二樓的雅間，這里環(huán)境清幽，與世隔絕。他們坐下后，小二端上了兩杯香氣撲鼻的龍井茶，熱氣裊裊升起，如同仙境中的云霧。
謝統(tǒng)師輕輕抬手，做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，自己亦端起茶盞輕輕地抿了一口。他放下茶盞后，目光銳利地瞧著李仲琰道：“李公子，不是我背后說(shuō)人壞話，梁碩這個(gè)人，自恃受到皇上的信任，一向目中無(wú)人。他對(duì)待公子您尚且如此，其他人就更不放在眼里了。”
李仲琰一聽，眼中閃過(guò)一絲怒意，恨恨道：“等著瞧，本公子非要讓他知道厲害不可！”謝統(tǒng)師微微一笑，又喝了一口茶，然后話鋒一轉(zhuǎn)：“李公子，現(xiàn)在最要緊的，是梁碩正在攛掇皇上歸順唐國(guó)，想必您也有所耳聞吧？這件事對(duì)您來(lái)說(shuō)，可是攸關(guān)生死的大事啊！”
李仲琰一聽，不禁一愣，疑惑地問(wèn)道：“謝大人，此話怎講？”謝統(tǒng)師壓低聲音，神色凝重：“這不明擺著嘛，您是皇上唯一的兒子，現(xiàn)在雖然還沒(méi)有被冊(cè)立為太子，但這太子之位，遲早是您的囊中之物。一旦皇上龍馭上賓，你便是九五之尊，對(duì)不對(duì)？”
李仲琰聽了，臉上露出一絲自豪的笑容：“那是當(dāng)然。”
謝統(tǒng)師接著道：“我聽說(shuō)您一向志向遠(yuǎn)大，盼望成就一番大業(yè)。所以，你難道愿意甘居人下，成為唐國(guó)的藩臣嗎？況且，常言說(shuō)得好，飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。自古以來(lái)，凡手握重兵、裂土封疆的藩臣都沒(méi)有善終的，欒布、韓信就是前車之鑒。對(duì)此，您難道就不擔(dān)心嗎？”