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劉文靜聞言，一時方寸大亂，心中如翻江倒海般洶涌澎湃，轉身就要離去。馬進卻喊住他，道：“劉大人，今兒天色已晚，宮門已經落鎖了，你還是明兒再去求皇上吧。”說罷，馬進轉身回到轎子里，轎夫抬起轎子，漸行漸遠。
馬進之言尤如晴天霹靂一般，將劉文靜劈得心神俱裂。他腦子里一片空白，仿佛有一群馬蜂嗡嗡亂叫，神情恍惚地走了好一會兒，才逐漸回過神來。他辨認出方向后，轉身朝另一條街道走去。一路上，劉文靜步伐匆匆，仿佛要逃離這令人窒息的現實。
不多時，劉文靜來到了一座氣勢恢宏的宅邸前。他雙手用力地拍打著門板，仿佛要將心中的憤怒和焦慮都宣泄出來。
過了一會兒，門“吱呀”一聲被打開了，一名身著青衫的仆人疑惑地瞅著他，問道：“你找誰？”
劉文靜歇斯底里地叫道：“我找潘鴻展，他在哪兒？”仆人被他這突如其來的氣勢嚇了一跳，忙道：“我們老爺不在家。”
劉文靜根本不相信，用力地推開他，徑直闖了進去。他剛走到院子里，潘府的管家就迎了上來，神色中帶著幾分惶恐和不安，道：“劉大人，我們老爺不在家。老夫人病了，他回鄠縣老家探望去了。”
劉文靜瞪眼道：“你休要哄騙我，潘鴻展到底在哪兒？快叫他出來見我！”說著，他不顧一切地闖進了屋子，將整個屋子都搜了一遍，也沒有找到潘鴻展的影子。劉文靜回到客廳，對跟在一旁的管家怒目而視道：“你家老爺躲到哪兒去了？他如果不出來見我，我就不走了！”
說罷，他一屁股坐在旁邊的椅子上，神色中帶著幾分倔強和不甘。管家恭敬地站在那兒，額頭上滲出細密的汗珠，道：“劉大人，小人沒騙您，老爺確實回老家了。”
劉文靜一揮手，氣咻咻地道：“你休要替他打掩護，我就在這兒等著，看他能躲到幾時！”
管家見劉文靜不肯離開，只好讓仆人上了一杯茶，然后退了下去。
劉文靜坐在那兒，雙手緊握成拳，雙眼緊盯著桌上的茶杯，仿佛要將它看穿一般。一直等到二更過后，見潘鴻展還沒回來，劉文靜心里不禁焦急起來。
這時候，管家又過來勸他，他正好可以借坡下驢，便站起來道：“那好吧，我就不打擾了。不過，跑了和尚跑不了廟，明天我還會來找他！”說罷，他轉身走了出去。
劉文靜離開潘宅后，腳步沉重地走在街道上，仿佛每一步都踏在了自己的心坎上。他本想回家，卻神使鬼差地來到了皇宮前。宮門早已緊閉，只有幾盞破舊的宮燈在夜風中搖曳，發出昏黃而微弱的光芒。宮墻高聳入云，仿佛在訴說著皇權的威嚴和不可侵犯。
劉文靜顧不了許多，徑直走到一扇掖門跟前，使勁地敲著門。這粗暴的敲門聲打破了夜的沉寂，在空曠的皇宮中回蕩著。一隊巡邏的士兵恰巧經過，聞聲如臨大敵地圍了上來。帶隊的軍官認出了劉文靜，連忙道：“劉大人，您這是干什么？”
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