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    “陛下對您顯然有所期待，四殿下就算無心仕途，又何必掃陛下的興呢？”

    王賢福送白子澈回住所，身后跟著一溜的宮人內臣，燈籠將小徑照得明亮如晝。王賢福語帶謙恭，但白子澈始終有意無意地落后他半步，不太說話。

    “我不想令父皇為難罷了。”白子澈笑得人畜無害，“護駕固然有功，又將我安插到何處才好呢？無非是給父皇添麻煩而已。我只會畫畫，還是在畫院呆著吧。”

    王賢福吹捧道：“四殿下拳拳孝心，陛下定會領略的。”

    白子澈但笑不語。

    現在聽從皇帝的安排進入朝臣視野，無異于站出來當靶子。就算他白子澈三頭六臂九條命，都不夠攝政王一根手指頭折騰的。

    “那幅畫，殿下畫得很好。”王賢福低聲道，“其實殿下比之其他皇子，并不差在哪里。”

    這哪里是拿白子澈和“其他皇子”比，分明是在鼓動他和太子比。

    王賢福臉上的白肉將眼睛擠成細長的一條，狡黠的光芒閃爍其中。白子澈只是聽著，不置一詞，甚至連嘴角的弧度都沒有絲毫變化，像是聽了個屁。

    ——

    鄧家。

    大理寺卿剛剛踏進院子里，就見整個房間燈火通明，老管家在院子里急得直跺腳。

    敞開的大門里一會兒扔出來個拳頭大的夜明珠，一會兒擲出來兩本古籍。地上散落了一地的珠寶，流光溢彩的珠光比之月色更甚，迷人眼睛。

    “你在干什么？”大理寺卿慍怒道。

    鄧勉坐在高高的樓梯上，底下圍了一圈被急哭的小廝和侍女。他翻箱倒柜的，恨不得把地板磚都刨開看看。

    鄧勉一低頭，看見父親來了，頭一回不急也不怕，冷靜得不像他自己。

    他扔下剛剛翻出來的冬蟲夏草，紅著眼睛問：“回父親，我在找血蓮。”

    “哪有什么血蓮，胡鬧！”大理寺卿呵斥道，“還不快給我滾下來。”

    “你應該有的，不是嗎？”鄧勉咬著牙，“我派人出去抓藥，不就是你截下來，把藥方謄抄給攝政王的嗎？帝都里的血蓮，不是你命人買空的嗎？”

    鄧家是攝政王一黨，自家有沒有人生病，大理寺卿再清楚不過。這副藥顯然是替人抓的，鄧勉最近和誰廝混在一起，不言而喻。

    “你在外面把心玩野了，不記得自己姓什么了是嗎？”大理寺卿冷臉道。

    “我沒忘，是你忘了吧，父親？”鄧勉氣得渾身發抖，幾乎坐不穩，“我被攝政王刺殺你可以視而不見；畫院侍詔被人誣陷、含恨而死你可以裝聾作啞；你教我讀圣賢書，你的圣賢書又讀到哪里去了？這就是你做人、做官的道理嗎？”

    “秋葉山居里躺著的那個人，曾經救過我啊！”鄧勉指著自己的心口，又像是在戳他父親的良心，“他比我大不了兩歲，連話都不會說的一個啞巴，能耽誤你們什么宏圖偉業，你要這么處心積慮地要他死？！”

    大理寺卿被他的話刺到了痛點，頓時暴跳如雷起來。

    “你指責我？你吃穿住行，哪樣不是最好的？沒有我，你早不知道死多少回了！”大理寺卿怒不可遏，揮手叫進來呼啦啦一片侍衛，“把公子帶下來，面壁思過，沒有我的命令不許出門！”

    鄧勉被一群人七手八腳地弄了下來，扭著胳膊往外推。

    “學成文武藝，貨與帝王家。”鄧勉冷笑道，“原來圣賢君子，不過沽名釣譽的利器；圣賢著作，是換取功名利祿的敲門磚。”

    大理寺卿怒火上頭，抬手狠狠地給了他一耳光。鄧勉被這一巴掌抽得踉踉蹌蹌的，差點從侍衛手上癱倒在地。他耳邊蜂鳴不止，半天才恍恍惚惚地吐出一口帶血的唾沫來。

    大理寺卿立刻就后悔了，扶著他想要看看傷口，卻被鄧勉固執地躲開了。
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