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    月明星稀，宮墻之中燈影憧憧，宮女提著白紗小燈低頭走過。

    一隊來勢洶洶的宦官拍開了畫院大門，前來開門的小雜役還沒站穩(wěn)，便兜頭挨了一巴掌。小雜役被這一巴掌打得仰倒，不明所以地看著面前的大太監(jiān)。

    “管事的呢？叫你們畫院侍詔給我滾出來！”大太監(jiān)掐著一把尖細的嗓子，盛氣凌人地將手里的畫卷扔到了地上。

    泛黃的卷軸流水似的在地上鋪開，展露出上頭慈眉善目的觀音像來。畫師精于工筆，觀音悲憫的神情、一絲一縷的發(fā)、衣衫間堆疊的褶皺描繪得絲絲入扣，凈水瓶中竹枝蒼翠，自有一段風致。

    這是前朝大家趙甫所作的名畫《觀音大士圖》。

    匆匆趕來的畫侍詔衣衫不整，連滾帶爬地趕到，很有眼色地往宦官手里塞了兩塊碎銀，“不知公公是哪位貴人宮里的，可是出了什么事？”

    宦官反手把碎銀扔到他臉上，啐了一口道，“你們這幫墨蟲大難臨頭了，居然敢拿贗品糊弄皇后娘娘！如此折損皇家顏面，該當何罪？”

    畫院侍詔已經(jīng)六十多歲，滿頭花白，路都走不大穩(wěn)。那日被三皇子當胸踹了一腳，差點直接厥過去，至今沒好全。

    他嚇得不知所措，這才趴在地上細細地打量起那幅《觀音大士圖》來。

    趙甫最擅禪畫，又精通工筆，筆觸圓滑細潤，墨色線條從不多一分少一分。這幅《觀音大士圖》雖然也好，但依然可察細微處有鋒利的折角，且最致命的是——觀音唇上的朱砂過于艷，竹枝又過于翠了。

    趙甫留下這幅傳世之作已近七十年，真畫雖然珍藏在畫院中精心保養(yǎng)，卻也不可能有這樣明亮鮮艷的色澤。

    這是一幅仿作！

    ——

    大理寺。

    “宮里丟了一幅畫，前朝大家的名作。畫院侍詔被責難玩忽職守，已經(jīng)下了獄。”鄧勉往桌上一樣樣地堆著桂花糖、糯米糕，甚至掏出來一串糖葫蘆，這才抖抖空空如也的袖子作罷。

    畫院跟楚識夏一點關(guān)系都沒有，但她倒霉透頂，偏巧最近去過畫院，所以按慣例被叫過來問話。

    楚識夏點頭表示知道了，不客氣地拈起桂花糖含在嘴里抿著，“什么畫，這么興師動眾？”

    “趙甫的《觀音大士圖》。”鄧勉表情夸張，“你知道趙甫吧？《涉水芙蓉圖》和《兩禪心》都是他畫的，《觀音大士圖》是他的絕筆之作，價值千金。”

    楚識夏不知道這個圖那個圖的，她雖通讀詩書經(jīng)略，音律也略知一二，卻不懂丹青。不過趙甫的名字掛在前面，她就知道這幅畫一定很值錢。

    “畫院八百年都沒人去一次，怎么偏偏最近有人想起這幅畫來了？”楚識夏好奇地問。

    “好像是皇后娘娘請了雍州的青玄法師開壇講經(jīng)，所以特地點了這幅畫來欣賞，結(jié)果發(fā)現(xiàn)送到長信宮里的是贗品。”鄧勉興致勃勃地說，“要我說，明顯就是那畫院侍詔監(jiān)守自盜。”

    楚識夏卻覺得不一定。

    皇后潛心禮佛，趙甫的《觀音大士圖》又名滿天下，縱然一時明珠蒙塵，也總有想起這幅畫的時候。一旦事發(fā)東窗，死罪可免、活罪難逃。

    若要監(jiān)守自盜，分明有更好的下手目標。

    《觀音大士圖》又扎眼又燙手，傻子才偷出去賣。

    一個危險的念頭一閃而過，楚識夏抬眼看著鄧勉，眼底綻出一線寒光，“你剛剛說，是皇后娘娘要看這幅畫？”

    “是、是啊。”鄧勉摸不著頭腦，“怎么了？”

    寒意襲上心頭，楚識夏心想，四皇子完了。

    ——

    大理寺監(jiān)牢。

    畫院侍詔被關(guān)在這里三天兩夜，水米未進。他被扒了官服，卸了發(fā)簪，尊嚴全無地被趕到這牢籠里。

    白天，狹窄細長的天窗里透進來一點光，他就借著那點光看自己的手，回想那副畫到底是什么時候丟的；晚上，他聽著牢房里其他犯人的鼾聲入眠，老鼠吱吱亂叫著從外頭跑過。

    這是他被關(guān)在這里的第四天。

    起初，他只是餓，然后便是渴，咽下去的唾液里混雜著喉嚨的血絲。

    牢房的門終于被人打開了，有人喊了他兩聲，見他動彈不得，便取過一碗渾濁的水灌進他嘴里。
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