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    院子里的紫藤花開了，沉甸甸地壓在架子上，像是一瀑傾瀉而下的紫色云霞。

    沉舟懷中抱劍，倚著花架沉沉睡去。低垂的睫毛在他臉上掃下一痕濃影，重重疊疊的花影落在他身上，旖旎的春光也不及他呼吸起伏時睫毛的一顫。

    “恕我冒昧，沉舟到底是？”燕決困惑地問道。

    燕決從未聽說過楚家有這么一個人，楚家人丁單薄，鎮北王府嫡系更是只有楚識夏兄妹三人。但沉舟言行舉止自由隨心，從不卑躬屈膝，不像是下人。

    “是我師弟。”楚識夏含混地應道，“我要的東西，小侯爺帶來了么？”

    燕決取出一份厚厚的卷宗，“都在這里了。”

    這是一份名冊，里頭細細地記載了羽林衛三衛所所有人的姓名、家世背景和朝中倚仗。

    “楚小姐，你要這個做什么？”燕決忍不住問。

    “明日我的禁足就結束了，但我至今還未收到任何辭呈。想來，三衛所的羽林衛們是要和我死磕到底了。”楚識夏笑道，“我自然也要做些對策。”

    “我想問很久了，”燕決苦笑道，“宣政殿前，楚小姐受辱，鬧到這個不可開交的地步，仍在您的掌控范圍之中嗎？”

    “跪一跪罷了，算什么受辱？”楚識夏飛快地翻閱著名冊，將上頭重要的幾個名字熟記于心，“天地親君師，御前下跪算不得什么。人活著，多得是比尊嚴重要的東西。”

    這番話不像是一個驕縱著長大的大小姐能說出來的話，倒像是嘗遍了人間冷暖、世事無常的滄桑老人的口吻。

    燕決被她干凈利落的回答堵得愣住。

    楚識夏在心中重復了幾遍那幾個名字，以及名字背后代表的顯赫家族，隨后將名冊扔到了炭盆中。火焰轉瞬間就將名冊焚為灰燼，騰起一縷黑煙。

    “如今的局面，楚小姐仍打算收服羽林衛么？”燕決換了一個問題。

    “小侯爺覺得，軍隊最重要的東西是什么？”楚識夏不答反問。

    “銀錢、糧食、馬匹，”燕決一口氣答了許多，“軍功？”

    “是忠誠。”楚識夏道，“帝都很好，但帝都就是太好了。繁華夢、溫柔鄉，這樣的地方是考驗不出‘忠誠’的。鐵打的忠誠，過命的交情，生長在邊關的血里。”

    楚識夏說到這里頓了頓。

    她想起了云中的風和雪，鐵馬金戈、冰河萬里。冰原上篝火燃起，士兵們的甲片上光輝閃爍，刀鋒雪亮。

    “好在，我不會帶他們上戰場，所以暫時還不需要這樣的忠誠。我們的關系僅僅是‘有利可圖’。”楚識夏娓娓道來，羽毛般的眼睫下是一雙狡黠的眼，“但在帝都，這樣的忠誠已經足夠。”

    ——

    群玉坊。

    方才下過一場雨，濕漉漉的街面上倒映著破碎的月色。

    “她不就是姓楚嗎，有什么了不起的？”鄧勉喝得醉醺醺的，委屈巴巴地大喊起來，“我蘭陵鄧氏也是世家大族，少看不起人了！”

    扶著鄧勉的人被酒鬼振臂高呼的動作砸到了臉，頭昏腦漲的。鄧勉不依不饒地轉過來抓著他的領子，問道，“本公子難道真的一無是處嗎？”

    “哪能呢，是她楚識夏有眼不識泰山。”羽林衛嘿嘿地應道，被鄧勉嘴里的酒氣一噴，只想一拳把這人砸倒在地上。

    但他不能。

    鄧勉是家中獨子，又是大理寺卿的兒子，不是他能得罪得起的。

    “要不是她救我一命，我早就——”

    鄧勉后半句話沒說完，扶著羽林衛劇烈地嘔吐起來。羽林衛躲閃不及，被他倒出來的穢物滾了一身。羽林衛“哎”了一聲，暴怒之下還是按捺住了沒把人推到地上。
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