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    曹曦撂下一句：“我是你祖宗。”

    曹峻驀然大笑，“就這么說定！好人有好報，老祖宗一定長命萬歲！”

    火紅狐貍站在牌樓上，使勁拍著爪子慶賀，但是嘴上可說著涼風嗖嗖的風涼話，“哇，父慈子孝似的畫面，老祖宗出手闊綽，做子孫的孝順，真溫馨，不行不行，我眼淚都要流下來了……”

    曹曦冷哼一聲，懶得理睬那只嘴賤的狐貍，轉身摔袖，大步離去。

    當老人走出衙署，天陰沉沉的，還真是要下雨了。

    他回到泥瓶巷祖宅，淅瀝瀝的一場春雨，不期而至，越下越大。

    曹曦獨處，坐在小小的大堂，沒有匾額，好不容易冒出的香火小人，也早已給人吃掉。

    就是一棟孤零零的破落宅子了。

    曹曦突然起身，去灶房碗柜拿出一只大白碗，走到天井對應的水池邊，就蹲在邊沿上，雙腳踩在小水池里頭鋪著的鵝卵石上，用白碗承接雨水。

    裝了小半碗雨水后，曹曦喝了口，就立即灑進水池，埋怨道：“讀書人只會瞎扯淡，這故鄉水，哪里有酒好喝。”

    曹曦嘆了口氣，怔怔出神。

    最后老人端著水碗，回首望去，好似有一位老態婦人在屋內勞作，像是她停下了動作，懷抱掃帚，安安靜靜站在那邊，笑望向自己的兒子。子欲養而親不待，做娘親的，沒能享著半點福，可只要兒子出息了，便是沒關系的。

    早已享盡人間榮華富貴的老人，已經不知道幾個一百年，沒有這么傷感了，淚眼朦朧，輕聲呢喃：“娘親呦，我的傻娘親呦。”

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    披云山南麓，林鹿書院已經破土動工，仿佛每天都在一棟棟高樓驟起，大驪對于這座書院的重視，宋氏皇帝完全等同于北岳正神廟的建造，僅是圣旨就下了兩道，分別給州府和郡守府。

    化名為程水東的黃庭國老蛟，一襲合身青衫，完全就是夫子醇儒的氣質模樣。

    連同大驪皇帝和國師崔瀺極在內，知道老蛟身份的人物，屈指可數。所以哪怕程水東的著作流傳頗廣，在寶瓶洲以北地帶享譽盛名，但是讓一位黃庭國的小小侍郎，擔任林鹿書院的副山長，仍是在大驪朝野惹來頗多非議，廟堂上是覺得程水東在儒家學統內并無赫赫頭銜，分量太輕，無法服眾，武臣更是大為不滿，一個黃庭國的糟老頭子，能活命就不錯了，竟然還要當大驪讀書種子們的先生？

    老蛟與魏檗并肩而立，一起望著熱火朝天、塵土飛揚的書院地址，這還是他們兩位第一次私下見面。

    老蛟唏噓道：“你魏檗次次死灰復燃，出人意料。”

    先是貴為神水國的北岳正神，然后被大驪打破金身，沉入水底，之后好不容易被人幫著拼湊出殘破金身，勉強維持香火不斷，不曾想禍從天降，突然又給兩位下棋仙人摘掉金身，淪為最底層的土地公，比起一般的河婆河伯還要不如，但是到頭來，竟然是他一舉升為披云山的北岳正神。

    估計大驪原有的山岳正神，想要跟魏檗拼命的心思都不缺。

    老蛟早年遠游各地，與魏檗其實是老相識了。

    天上下起了小雨，塵土被壓回大地。

    老蛟和魏檗當然不用擔心雨水淋在身上。

    魏檗伸出一只手掌，輕輕搖晃，身前的雨幕隨之晃蕩起來，微笑道：“要不然世人都羨神仙好？何況還是神在前，仙在后嘛。”

    老蛟輕聲問道：“大驪皇帝真要南下龍泉郡？”

    魏檗沒有藏藏掖掖，嬉笑道：“對啊，近期是要走一趟，到時候你這條老蛟覲見真龍天子，一定很好玩。你的見面禮，準備得如何了？”

    老蛟笑道：“準備好了，不值一提。”

    魏檗伸手指向小鎮那邊，問道：“打不打得起來，如果打起來，你會不會出手？”

    老蛟猶豫片刻，不愿把這位未來山岳大神當傻子，“上了賊船，還能如何？”

    魏檗有些頭疼，“可別打壞我的披云山就好。”

    老蛟大笑道：“這么快就把這兒當家了？”

    魏檗嘿嘿笑著，“我這個人，喜新不厭舊。”

    老蛟伸手點了點身旁的白衣神人，“不厭舊到了你這個地步，世間罕見。”

    魏檗爽朗大笑，“那肯定是你見識還不夠多。”

    聞弦知雅意，老蛟立即收斂笑意，提醒道：“有些事，別人可做，我們不可說。”

    魏檗點點頭，記起一事，“我得去趟落魄山，不陪你淋雨了。”

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    龍須河上，雨點噼里啪啦使勁砸在河面上。

    石拱橋下，一位青絲茂如水草的婦人，懸停在河底上邊，嗚嗚咽咽，她想起了自家孫子，再聯想到自己一半金身毀棄的凄慘境遇，就愈發傷心，在自家門口都這般難混，更何況是孫子遠在真武山，在那么多神仙精怪之中修行？

    她之前還每天開開心心巡視龍須河，想著自己靠著狐假虎威狗仗人勢，以及不要臉皮的嚇唬人，好不容易攢下那么多值錢的和不那么值錢的寶貝，想著總有一天都會全盤交給孫子，讓他不至于在修行路上為了錢而煩惱，可如今承受著巨大痛苦，在河水源頭那里自毀金身，讓這位尚無神廟香火的河神婦人，真真切切曉得了天道難測、修行艱辛的道理，她最近每天就躲在這座石拱橋下以淚洗面。

    然后婦人猛地停下哽咽，忍著心中驚駭，迅速游曳去了靠近岸邊的地方，乖乖給一位上司讓出河道。

    婦人當然認得那位鐵符江正神，名叫楊花，極有可能是東寶瓶洲最年輕的高品秩江神，她長達一丈的金色長發，臉上覆有面甲，懷抱一柄長劍，脾氣極差，死在她手上的過路精怪，茫茫多。

    龍須河是鐵符江的上游水段，當然隸屬于鐵符江水域，所以楊花巡視河道，是題中應有之義，只是楊花升任江神之后，從不登上那條江河地界的瀑布，今天是頭一遭。生前名為馬蘭花的婦人河神，哪怕成了神祇，依然還是那副縮頭縮腦的市井德行，低頭怯生生說了句客套話，再抬起頭，楊花早已迅猛遠去上游的十數里外。

    婦人心中憤憤，覺得這個年輕婆姨太不會做人了，即便是自己的頂頭上官，可一聲招呼都不打，也太不講究了些。

    于是婦人就又開始自怨自艾，覺得是自己給人欺負了。

    最后婦人就害怕自己的孫子，在外邊也給人這般不當回事，婦人一手捂住心口，一手擦拭淚花，然后如鯉魚擺尾，快速游向自己的老巢，去瞅幾眼家當寶貝們，想著它們未來都會是孫子的豐厚聘禮，她才能高興幾分，才會覺得這份死了還要遭罪的苦難日子，好歹還有個盼頭。

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    驛站外邊，停著一輛裝有算卦攤子的獨輪車，年輕道人攤子都沒攤開，就開始給一位信命的驛丁看手相算命了，落在別的驛站胥吏眼中，那就是一個胡說

    八道一個小雞啄米，可笑至極。最后年輕道人沒收人銅錢，其實那個驛丁也沒想著要花錢，好在道人很識趣，只討要了一碗熱水，站在車旁咕咚咕咚大口喝水，很是痛快。

    年輕道人抹了一把嘴，笑臉燦爛地跟驛站揮手告別，繼續推車前行。

    驛站那邊，有人使勁揉了揉眼睛，咦？怎的算命騙子身后，憑空多出了一位道姑裝束的女子？

    貌美道姑柔聲問道：“小師叔，你說你算命和下棋都不算最厲害，那誰最厲害？”

    名叫陸沉的道人笑道：“你真正的小師叔，貧道的師兄，一個將來下棋比貧道好，會下贏白帝城那個魔頭，一個算命比貧道好，會讓……唉，不說這個，傷感情。總之這‘一個加一個還是一個，再加一個更是一個’的師兄，從來就比貧道厲害。”

    道姑正是被陸沉從神誥宗拐騙而來的賀小涼，那個讓風雪廟魏晉喝了一壺壺斷腸酒的絕情女子。

    她其實之前也曾以玉女的身份，和金童一起代表寶瓶洲道統來此，取回祖師爺留在驪珠洞天的那件壓勝法寶。走的時候，他們沒能成功帶走馬苦玄，她反而多出一塊漂亮的蛇膽石，沒辦法，她的福緣之深厚，一洲矚目，像是隨便走在哪里，好東西都喜歡主動往她身上湊，擋都擋不住。

    道姑猶豫了一下。
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