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    陳平安搖身一變，成了鐵匠鋪的臨時學徒，按照阮師傅的說法，需要有人頂替劉羨陽的活計，挖井、蓋房、鑿渠，都需要人手，他沒有白白養活那位劉大爺的道理。

    于是陳平安就成了鋪子最忙碌的人，只要是力氣活，草鞋少年還真不輸給任何青壯漢子，勞作間隙，陳平安就去那棟屋子看望劉羨陽，從鬼門關轉悠了一圈的高大少年，不知道是死里逃生后，猶然心有余悸，還是被搬山猿那一拳傷到了元氣精神，變得有些沉默寡言，病懨懨的，經常躺在床上盯著天花板愣愣出神，除了陳平安能跟他聊上幾句之外，劉羨陽幾乎沒有跟誰說過話，陳平安對此也束手無策，好在劉羨陽受傷極重，但是胸膛傷口的痊愈速度，竟然比陳平安的左手還要快上許多。

    寧姚仍然住在泥瓶巷的宅子，那個被她稱呼為阮師的男人，出人意料地答應為她鑄劍，更意外的是阮師還說此次鑄劍，運氣好的話，半年就能出爐，運氣不好的，等上十年也未必成功。寧姚對此倒是心寬的很，笑著說自己運氣一向不壞，等上半年便是。

    寧姚雖然每天住在陳平安的祖宅，但是藥罐子什么的，都搬來了鋪子這邊，省得陳平安來回跑。陳平安則住在劉羨陽家，主要還是怕宅子遭賊。陳平安之前大半夜又去溪里摸石頭，結果到最后顆粒無收，就是青牛背那邊的深坑也摸不上蛇膽石，用寧姚的說法就是蛇膽石這玩意兒，跟人差不多，得有精氣神，沒有，就是尋常富貴門庭的清供雅玩，也就只能當做一方硯臺，可有了精氣神，就跟人穿上了龍袍差不多，兩者差距，一個天一個地。

    這讓陳平安每次走在溪邊都要忍不住唉聲嘆氣。

    寧姚給陳平安帶了一串老舊鑰匙回來，說是有人丟在院子里的，然后她試了試，果然是隔壁宋集薪家的鑰匙，從院門到屋門到房門，全都能開。陳平安猜不出宋集薪想做什么，照理說就他那種大手大腳的作風，應該不會想到讓自己去幫忙打掃屋子，畢竟以宋集薪的脾氣，估計屋子塌了，也不愿意讓外人進入他家的地盤。

    陳平安比任何人都要了解宋集薪。

    宋集薪是一個很大方的人，不管是給他自己，哪怕是給稚婢女圭花錢，兜里有十顆銅錢就敢全部砸出去。同時宋集薪也是一個很小氣的人，只要是他希望獨占的東西，一絲一毫他也不愿意施舍，簡而言之，就是宋集薪想要給誰什么，一擲千金，也是毛毛雨，但是別人主動跟他求什么，他板上釘釘不會樂意。心情好，愿意對誰錦上添花，但是不管心情好與不好，宋集薪都不會雪中送炭。

    或者是稚圭故意丟到他家的鑰匙？

    陳平安覺得可能性不大。

    在這期間，當陳平安聽到寧姚說她拿鑰匙開門的時候，有些目瞪口呆，欲言又止。

    于是寧姚瞇起眼眸，她那雙狹長雙眉，格外氣勢凌人。她就這么死死盯著陳平安。

    當時阮秀在不遠處愣愣看著這一幕，偷偷吃著讓陳平安幫忙從小鎮買來的碎嘴吃食。

    最后寧姚率先轉身離去，那天她沒讓陳平安煎藥，捧著陶罐去了鐵匠鋪子后邊的空地，自己忙活了半天，少女給煙熏成一張大花臉不說，還被她煮出了一大罐子黑炭。扎馬尾辮的青衣少女遠遠經過，一邊走一邊嗑著瓜子，津津有味。

    寧姚蹲在地上，惡狠狠盯著那罐子藥材，覺得這比練劍練刀難多了，少女滿臉憤憤不平，世間竟有我寧姚也做不好的事情？看來世上就不該有煎藥這么一回事！

    陳平安默默走到她身邊，幫她重新煎藥，動作嫻熟。

    寧姚嘴唇微動，仍是沒有阻攔，只是趁陳平安不注意的時候抹了把臉。

    少年蹲在藥罐旁，仔細盯著火候，雙手疊放在膝蓋上，下巴又擱在手臂上。

    寧姚冷哼一聲，“想笑就笑！”

    陳平安沒有笑話她，依然盯著輕輕搖曳的青色火苗，小聲說道：“不是認為寧姑娘你會做什么壞事，只不過鑰匙終究是別人的，不管為什么會落在咱們院子，也不好拿去開門。哪怕宋集薪和稚圭這輩子也不回小鎮，隔壁終究還是他家的院子，我們都是外人。”

    寧姚撇撇嘴，“爛好人，死腦筋，窮講究，叨叨叨！”

    陳平安和寧姚幾乎同時轉頭，看到一名年輕男子，身材修長，氣質清雅，一看就是外鄉人加上讀書人。

    陳平安發現此人看待自己的眼神，很古怪，既不像正陽山搬山猿、老龍城苻南華，那么自恃高人一等，也不像陸道長和寧姑娘這樣。那個年輕男人的視線，十分復雜矛盾，似乎有憐憫，欣賞，又夾雜著一絲嫌棄。

    那位年輕人最終選擇沉默離去。

    寧姚皺眉道：“一看就是沖著你來的，怎么回事？”

    陳平安也納悶，搖頭道：“不明白。”
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