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    陳平安和寧姚在十二腳牌坊樓那邊分道揚鑣，陳平安去了泥瓶巷，敲門喊道：“宋集薪，在家嗎？”

    正在灶房用葫蘆瓢勺起一瓢水的少女，接連打嗝，喝下水后，頓時神清氣爽了許多，她放下勺子，從灶房姍姍走出，跑去打開院門，感到有些奇怪，仍是一板一眼回復道：“我家公子不在。陳平安，你怎么敲門了，以前你不都是站在你家院子，跟咱們聊天嗎？”

    陳平安隔著一堵院門，說道：“有點事情。”

    稚圭開門后，打趣道：“稀客稀客。”

    她看了眼陳平安的臉色，問道：“找我家公子做啥？如果不著急的話，回頭我可以幫忙捎句話。著急的話，估計你就得去監(jiān)造衙署找人了，之前你也親眼瞧見了，我家公子跟新任督造官宋大人關系不錯。”

    她發(fā)現(xiàn)陳平安兩腳生根似的一動不動，白眼道：“倒是進來啊，愣在那邊做什么？！我家是龍?zhí)痘⒀ò。€是進來喝口水要收你一兩銀子？”

    說到這里，少女自顧自掩嘴嬌笑起來，“對你來說，肯定是后者更可怕。”

    陳平安扯了扯嘴角，笑容牽強，輕聲道：“其實我是來找你的，之前那么喊，是怕宋集薪誤會。”

    稚圭會心一笑，問道：“那就說吧，什么事情？丑話說在前頭，鄰居歸鄰居，交情歸交情，可我到底只是一個泥瓶巷寄人籬下的小丫鬟，肩不能挑手不能提的，幫不了大忙。不過你陳平安要是借錢的話，是能用錢解決的問題，算你運氣好，我倒是有一點點小法子。”

    陳平安苦笑道：“還不真是錢的事情，我就跟你直說了吧，劉羨陽給人在廊橋那邊打成重傷了，楊家鋪子的老掌柜去看了，也沒轍。”

    稚圭一臉茫然，“我怎么沒聽說這事兒，劉羨陽惹上誰了？”

    陳平安無奈道：“是個外地人，來自一個叫正陽山的地方。”

    稚圭試探性問道：“那你是想托關系走門路，好給劉羨陽找塊風水寶地下葬？這倒是不難，我可以讓我家公子在督造官那邊說一嘴，再由衙署管事門房之類的出面，去桃葉巷請那個魏老頭找地方，只要不是要在朝廷封禁的地方占個山頭，想來不難。”

    陳平安本就黝黑的那張臉龐，愈發(fā)黑了。

    約莫稚圭也察覺到自己想岔了，習慣性一齜牙，露出雪亮的整齊牙齒，她背靠墻壁上的春聯(lián)，歪著腦袋，笑容玩味，問道：“陳平安，你是想要我報答你的救命之恩？可是我就是個丫鬟呀，楊家鋪子老掌柜都沒辦法，我能如何？”

    陳平安一番天人交戰(zhàn)之后，緩緩說道：“王朱，我知道你不是一般人，那年大雪天，我在家門口看到你，就知道你跟我們不一樣。后來你也是第一個看出蛇膽石不尋常的人，現(xiàn)在回想起來，你當年看待我們這些街坊鄰居的眼神，跟當下那些外鄉(xiāng)人看我們，本質上沒有區(qū)別。”

    少女咧嘴一笑，“其實是有的。”

    我不光光是看待你們這些凡夫俗子，就是看待那些仙家修士，也一樣看不起。

    只不過這句話，稚圭沒有說出口。

    有些道理，在她這邊，本就是天經(jīng)地義，可在別人那邊，就成了目中無人，桀驁難馴。

    陳平安問道：“我找你，是想問問你，到底有沒有可能救回劉羨陽。我用掉一張槐葉，當時只能勉強吊住劉羨陽最后一口氣，雖然用處不大，但最少是有用處的，所以我想問，你這邊有沒有槐葉，尤其是多余的槐葉？”

    少女指了指自己鼻子，問道：“你是問我家公子宋集薪有沒有槐葉，還是我，一個無父無母的小婢女？”

    陳平安死死盯住少女，直截了當?shù)溃骸八渭骄退阌校膊粫o我。我是在問你，王朱。如果有，你愿不愿意借給我，如果沒有，你知不知道其它法子來救劉羨陽？”

    始終被稱呼為王朱的少女，一只手揉著下巴，一只手輕輕拍打腹部，搖頭道：“沒啦，真沒啦，不騙你，你要是早些來，說不定還剩下幾張槐葉。至于其它法子，當然沒有，我又不是神仙，哪里曉得讓人起死回生、白骨生肉的手段，對吧？陳平安，你可不能強人所難，唉，我真是看錯你了，以為你跟他們都不一樣，不是那種挾恩圖報的家伙呢。”

    陳平安猶不死心，“真沒有？不管我做不做得到，你可以說說看。”

    稚圭搖頭，斬釘截鐵道：“反正我沒有！”

    陳平安笑了笑，“我知道了。”

    少年轉身就走，消瘦身影很快消失在泥瓶巷。

    少女站在家門口的巷子里，望著少年漸行漸遠的背影，神色復雜，有一絲哀其不幸怒其不爭的意味，憤憤道：“好不容易到手的槐葉，就這么被你揮霍掉了？那你可以跟著劉羨陽一起去死了，反正早死早超生，運氣好的話，下輩子繼續(xù)做難兄難弟吧。總好過那些連來生也沒有的可憐蟲。”

    少女走回院子，跨過門檻的時候，不小心又打了個飽嗝，譏笑道：“有點撐。”

    她冷不丁加快步子沖向前，一腳重重踩踏下去，然后緩緩蹲下身，盯著那只頭頂生角的土黃色四腳蛇，訓斥道：“有借有還再借不難，你們這五頭小畜生，以后若是膽敢賒賬賴賬，看我不把你們扒皮抽筋一鍋燉！”

    婢女腳底板下的四腳蛇竭力掙扎，發(fā)出一陣陣輕微的嘶鳴，似乎在苦苦哀求討?zhàn)垺?

    陳平安離開泥瓶巷后，一路跑到學塾，結果被一位負責清掃學塾的老人告知，齊先生昨天便與三位外鄉(xiāng)客人一起去小鎮(zhèn)外的深山了，說是要探幽尋奇，一趟來回最少要三天。陳平安滿懷失落，轉身離去的時候，拎著掃帚的老人猛然記起一事，喊住少年，說道：“對了，齊先生去之前，交代過我，如果泥瓶巷有人找他，就告訴那個少年，道理他早就說過了，不管他今日在與不在學塾，都不會改變結局。”

    少年好像早就知道是這么一個結果，眼神黯淡無光。

    死水微瀾，了無生氣。

    但是少年仍然彎腰致謝，道：“謝謝老先生。”

    老人連忙挪開幾步，站到一旁，擺手笑道：“可擔待不起‘先生’二字。”

    老人看到少年緩緩離去，走了一段路程后，好像抬起手臂擦了擦眼睛。

    老人輕輕搖頭，想起同樣是差不多歲數(shù)的同齡人，另外兩位讀書種子，宋集薪和趙繇，再看看這位，人生際遇，天壤之別。

    真是有人春風得意，有人多事之秋啊。

    陳平安去了趟泥瓶巷，拿起最后一袋藏在陶罐里的銅錢，帶著三袋錢，走入福祿街，找到窯務督造衙署。

    門房一聽介紹后有些懵，宋集薪在泥瓶巷的鄰居，要找宋集薪和督造官宋大人？
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