話說(shuō)李鴻淵帶著徒弟李澗跟兩個(gè)通事，一個(gè)通暹羅語(yǔ)另一個(gè)通漢語(yǔ)，由于此時(shí)尚無(wú)真正的國(guó)際語(yǔ)言，重譯(接龍式翻譯)是一般做法。火速趕往真臘跟暹羅邊界去攔住昭祿羣膺的部隊(duì)，四騎前后沖出，匆匆忙上路去。第二日便遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到了暹羅軍隊(duì)的扎營(yíng)地，營(yíng)門口的守衛(wèi)見(jiàn)是明人服飾，不好攔阻，忙連報(bào)了上去，跟著迎入軍帳之中。

    昭祿羣膺跟李鴻淵雖是舊識(shí)了，但自己行程被識(shí)破，臉色極度陰沉，但仍維持好禮數(shù)，雙掌置胸前合十作禮，依暹羅習(xí)慣，這代表了雙方的地位平等。雙方在帳中分賓主坐下，李鴻淵開(kāi)場(chǎng)也不敘舊，道:『大明調(diào)停使畢進(jìn)畢大人奉洪武皇帝之命，已率護(hù)衛(wèi)軍進(jìn)駐吳哥城。聽(tīng)說(shuō)將軍也在左近，特遣在下前來(lái)相迎。』昭祿羣膺一聽(tīng)，臉色轉(zhuǎn)黑:『畢大人遠(yuǎn)來(lái)辛苦，下官只是狩獵不慎迷途到此，有幸能見(jiàn)到畢大人，何等幸運(yùn)。』

    李鴻淵微微一笑:『不知將軍此番可有獵到自己想要的，是飛禽還是走獸?戰(zhàn)象百頭，五千多人的陣仗，這是足以取人國(guó)都的滅國(guó)行動(dòng)呀!想一路以來(lái)必是多有所獲?』

    『嘿嘿嘿，我們暹羅小學(xué)，胃口不是那么特大，有些小小收獲就可以打道回府了。』昭祿羣膺得意之色溢于言表!

    李鴻淵一拍大腿，擊節(jié)贊道:『這話說(shuō)得極是!像我大明用兵蒙古，一次出兵便是二十幾萬(wàn)人馬，光是喂飽這些將士，一次就要宰殺幾千頭牛羊，真正耗費(fèi)錢糧而已。正所謂兵者，兇器也，圣人不得已而用之。』正俯首筆記的通事抬起頭來(lái)，李鴻淵會(huì)心一笑:『老子的原話不容易翻譯吧!就說(shuō)軍隊(duì)隨便動(dòng)用，易殺傷無(wú)辜平民好了。』通事們依言譯了。

    昭祿羣膺哼了一聲，身旁站著的幾位領(lǐng)軍的將領(lǐng)，一直聽(tīng)著兩邊不著邊際的對(duì)話，心下不憤，到頂頭上司哼聲出來(lái)，其中一位年輕將領(lǐng)大聲說(shuō)了幾句話。原來(lái)這位便是昭祿羣膺的兒子，意思是說(shuō)北方沙漠那么遙遠(yuǎn)的事情，我們南方國(guó)家不是很了解。兩百多年前蒙古人也到過(guò)安南真臘這一帶，結(jié)果在爪哇吃了個(gè)大敗仗。大明的軍士可以擊敗橫掃天下的蒙古騎兵想必是厲害的緊，今日小將可否見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)一下。李鴻淵聽(tīng)通事譯過(guò)后，對(duì)李澗低聲說(shuō)了幾句。李澗還傻傻的看著師父在這種場(chǎng)合上談笑自若，聽(tīng)罷交代挺胸猛點(diǎn)頭。

    昭祿羣膺哈哈一笑道:『刀劍無(wú)眼，傷了貴客我可承擔(dān)不起，不若比比拳腳?』李鴻淵接口:『將軍說(shuō)得是，令公子跟小徒練手，點(diǎn)到為止，不傷和氣。』

    雙方一放對(duì)，也不搭話。只見(jiàn)得這位暹羅小將赤足短袴，裸著上身，大邁步奔過(guò)來(lái)，單足一點(diǎn)高高躍起，右肘高舉下?lián)簦惫?duì)手的頭頂百匯穴，這在暹羅拳術(shù)中有個(gè)名堂叫剁肘。但一般剁肘不會(huì)高舉過(guò)頭，不過(guò)這位小將顯然不拘泥于成法，出招活潑，搏擊經(jīng)驗(yàn)豐富。李澗沒(méi)想到對(duì)方這么快動(dòng)手，后退弓步，一個(gè)霸王舉鼎擋住對(duì)方肘攻，暹羅拳本就長(zhǎng)在肘攻膝撞，他雙手一圈，摟住李澗頭頸后右膝連連快撞，李澗一慌，雙掌一下一前連擋連擊，急切間內(nèi)力發(fā)不出來(lái)。習(xí)練暹羅拳的拳手每日需擊打身體各部位來(lái)強(qiáng)化抗擊打的能力，李澗畢竟練武不久，出掌打到對(duì)方身上一點(diǎn)效果也沒(méi)有。正慌亂間，只聽(tīng)得李鴻淵的聲音鉆進(jìn)耳洞來(lái)『氣出丹田，走手少陽(yáng)經(jīng)，勁傳關(guān)沖穴。』這是平常已經(jīng)習(xí)練慣的，心念一起，內(nèi)力發(fā)將出來(lái)，雙手上撐沖開(kāi)了對(duì)方的熊抱，轉(zhuǎn)身一甩掌劈出正中這暹羅小將的胸口，他只覺(jué)得一股大力涌來(lái)，登時(shí)上身后倒連退數(shù)步。定住身形后，喉頭一甜便要吐出一口熱血，他跟人對(duì)戰(zhàn)無(wú)數(shù)，還沒(méi)遇過(guò)這種情形，這掌還好未打中要穴，強(qiáng)吸口氣將之壓了下去。這時(shí)李澗回過(guò)神來(lái)，貼身近戰(zhàn)既是對(duì)方的拿手好戲，于是催動(dòng)神膺步，豎雙指作劍，快進(jìn)快出，不讓對(duì)方近身。暹羅小將看不清李澗的攻擊方向，雙手曲肘護(hù)頭，俯身連連后退躲閃，他油亮光滑的上身被如下雨般的劍招接連戳中，跟全身長(zhǎng)了紅斑似的。昭祿羣膺臉上更黑，喊了聲住手，不掩怒色的對(duì)李鴻淵說(shuō)道:『令高足這樣不知是劍法還是拳法的武術(shù)真是看都沒(méi)看過(guò)，佩服佩服!』

    『我們唐人(東西洋對(duì)漢人的一般通稱)有句俗話說(shuō)師父領(lǐng)進(jìn)門，修行在個(gè)人。靈巧變化，依對(duì)手且因地制宜，有何不可。將軍，這武也比了，要不您這是隨我到吳哥城見(jiàn)見(jiàn)畢大人?』

    昭祿羣膺心想你當(dāng)我傻了，說(shuō)道:『本將軍打獵也打夠了，頗有所獲，國(guó)中尚有諸事待辦，這就要啟程回國(guó)了，畢大人處就麻煩先生捎上句話，得空時(shí)不妨到大城(地名，即今泰國(guó)之阿瑜陀耶)來(lái)作客，畢竟來(lái)這一趟也不容易，也讓本將盡一下地主之誼。』

    話說(shuō)李鴻淵師徒起身告辭，走出了暹羅軍帳篷，李澗興奮道那天自己才能像師父這樣侃侃而談，在對(duì)方軍帳中，毫不畏懼于其威勢(shì)，李鴻淵笑笑說(shuō)這只是披了大明朝的虎皮，暹人要真的一擁而上，咱們身在虎口之中，還是得讓人砍成肉醬喂狗，一般文人若養(yǎng)氣不足，遇上這種轉(zhuǎn)眼血腥的場(chǎng)面還真是要遭。李澗悚然，想想畢進(jìn)算是知人善任，委師父走這一趟。

    昭祿羣膺的探子卻是已經(jīng)抄小路前往吳哥城刺探大明是否真派有軍隊(duì)到了真臘，由于真臘一度領(lǐng)有暹羅大部分領(lǐng)土，暹羅人中通兩國(guó)語(yǔ)言，可扮成真臘人的還挺平常的，吳哥城中本來(lái)也就有長(zhǎng)年放有探子。事實(shí)上這些細(xì)作平常都是以小商店作為掩護(hù)，暹羅婦女在刺繡縫補(bǔ)這些細(xì)致女工上勝過(guò)真臘婦女多多，因此吳哥城中的布料縫補(bǔ)小鋪多是暹羅人經(jīng)營(yíng)。(注一)

    阿賢與馬和這廂則跟著畢進(jìn)一行準(zhǔn)備隔兩日乘船往吳哥城去。這天下午阿賢跟巴宮兄妹左右無(wú)事，便又到村外河邊去泡澡。由于真臘天氣炎熱，每天泡澡是例行公事，而且一家子男女共浴是很自然的。眾人開(kāi)開(kāi)心心的洗完澡后，一上岸才發(fā)現(xiàn)有隊(duì)暹羅兵正張弓箭上弦，惡狠狠的看著他們，村長(zhǎng)臉色發(fā)白，領(lǐng)頭的暹羅軍官色瞇瞇的望著巴寰說(shuō)了幾句話，村長(zhǎng)兩眼無(wú)神的跟薛生交談幾句便點(diǎn)了點(diǎn)頭，幾個(gè)佛村婦女便被嘻嘻笑的暹羅兵拉走了，阿賢這時(shí)只恨自己這段時(shí)間沒(méi)像李澗一樣拚命習(xí)武，只會(huì)耍嘴皮子，阿賢握緊自己的雙拳看著巴寰被暹羅兵帶走。

    阿賢沖回村里，帶上長(zhǎng)劍，本想叫上大師兄，轉(zhuǎn)念一想，師父出門辦事只帶上李澗，自己跟大師兄又不是真的那么熟，怕被馬和嫌棄，便拉上薛生去要追趕暹羅兵。薛生臉色發(fā)白，待要說(shuō)不去，但阿賢瞪眼一拔劍擱在他脖子上，他只好領(lǐng)路往西跟上暹羅兵的足跡前去。一路上悶著頭直走，薛生的身材雖然高大些，無(wú)奈從未曾打熬身體，幾次想偷偷跑回佛村去都給阿賢發(fā)覺(jué)且打了幾頓，阿賢此時(shí)眼中血絲泛紅，恨恨地對(duì)薛生道:『要不是你這家伙勾結(jié)暹羅人，巴寰妹子怎么會(huì)倒霉到讓暹羅兵給綁了去?』薛生心下有愧且無(wú)言以對(duì)，且看著阿賢一貫嘻嘻笑的表情再也沒(méi)有出現(xiàn)，臉色愈發(fā)陰沉，心下忐忑，不敢再東拉西扯，阿賢要他辦什么，就快手快腳地招呼好。兩人在靠近暹羅邊境的小鎮(zhèn)過(guò)夜，隔天買了兩匹馬，奔馳上一日且使了些銅錢問(wèn)過(guò)路人后，終于發(fā)現(xiàn)帶走巴寰的暹羅兵蹤跡。

    另外畢進(jìn)這邊隊(duì)伍要出發(fā)時(shí)，馬和左近找不到阿賢，心想這小師弟玩心未免太重，找機(jī)會(huì)得說(shuō)他說(shuō)，此時(shí)只好吩咐村長(zhǎng)待阿賢回來(lái)后，找人領(lǐng)他到吳哥城來(lái)。村長(zhǎng)囁嚅的連連應(yīng)是，完全不敢提阿賢去救人的事。

    畢進(jìn)此次從天策衛(wèi)借調(diào)過(guò)來(lái)的也不一百多人，加上分兵看顧無(wú)法上溯到洞里薩湖的戰(zhàn)船，真要在戰(zhàn)場(chǎng)上有威攝力，那是海戰(zhàn)跟陸戰(zhàn)皆沒(méi)把握的。佛村快馬送到王城的暹羅軍入侵的警訊自然早已到了國(guó)王手中，聽(tīng)說(shuō)國(guó)王正在斗象臺(tái)點(diǎn)兵，畢進(jìn)一行人一路行來(lái)，眾人無(wú)心欣賞吳哥城池的雄偉壯麗。國(guó)庫(kù)長(zhǎng)的金傘在前開(kāi)道，匆匆過(guò)護(hù)城河從南門入，穿過(guò)城中民居道路，路旁空地處盡是撤入城中的平頭百姓，人們皆是眉頭深鎖，想必暹羅軍隊(duì)入侵的消息已經(jīng)在民間傳開(kāi)。望見(jiàn)大明調(diào)停使的隊(duì)伍，此時(shí)民眾已然得知是大明來(lái)人與雙方說(shuō)和，此刻看過(guò)來(lái)的眼神俱是期望滿滿。馬和心下發(fā)酸，不由得想起當(dāng)年明兵攻入云南大理城，那段兵荒馬亂的往事。

    楊盛瞄了守在城門口的兵士幾眼，外表看來(lái)尚稱精神，臉上依舊毫無(wú)表情的策馬到道中回首看向這次自己帶來(lái)的大明精銳天策衛(wèi)，雖然人數(shù)不多，且歷經(jīng)海途河道勞頓，但是精神抖擻，盔甲齊備，看起來(lái)就是支常勝軍。馬和也策馬跟在畢進(jìn)的真臘轎后，密切注意沿路狀況。吳哥城四墻除東方開(kāi)兩門外，余皆開(kāi)一門，跨護(hù)城河的大橋兩旁有石神像五十四座，像坐將軍模樣排成兩隊(duì)，外貌猙獰的惡神與神色慈祥的善神交雜其列。神像手中齊抱一長(zhǎng)蛇，作攪拌動(dòng)作，此即模擬婆羅教的創(chuàng)世紀(jì)神話中的攪拌乳海，城門口上有五尊大型佛頭朝向四方，中間再有一佛頭飾以黃金，聽(tīng)說(shuō)這佛像是以三百多年前強(qiáng)大的真臘國(guó)王者耶拔摩七世的面容為本所雕刻出來(lái)的微笑佛像。此時(shí)吳哥城上戰(zhàn)云密布，先輩數(shù)百年的雕像微笑不語(yǔ)。

    恭列昭平牙從斗象臺(tái)上下來(lái)，跟畢進(jìn)很快交換了一下情報(bào)，大意是急切間只集合到兩千多步軍，還好一百多頭戰(zhàn)象是常駐在吳哥城外，一呼便至。真臘與暹羅交兵，象軍都是打在前線。真臘國(guó)王手持一金劍，端坐在五色彩布鋪成的座位上，畢進(jìn)上前行禮致意，旁邊宮女模樣的幾人忙準(zhǔn)備另一布團(tuán)就在斗象臺(tái)一側(cè)坐下。臺(tái)下除了象軍還算陣容整齊外，步軍的樣子只能說(shuō)慘不忍睹，陸陸續(xù)續(xù)還看到像是軍官模樣的人趕著小隊(duì)小隊(duì)的平民站到步軍后面。(注二)真臘國(guó)王看是滿意的一直點(diǎn)頭，恭列昭平牙默不作聲的立在一旁。楊盛跟馬和在臺(tái)下看了，互看一眼，馬和小聲說(shuō)道:『護(hù)著畢大人撤離的路徑得在今晚前弄清楚了，這陣仗約莫是一觸即潰的烏合之眾。』楊盛點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭交辦下去。過(guò)了約莫半個(gè)時(shí)辰，恭列昭平牙跟畢進(jìn)下了斗象臺(tái)，跟著說(shuō)道國(guó)王認(rèn)為有象軍，撤入城中的原吳哥墓守軍，再加上新征的步軍便足可與暹羅軍一戰(zhàn)了，但還是感謝大明使節(jié)遠(yuǎn)道來(lái)說(shuō)和，當(dāng)然不用交兵是最好，不過(guò)如果暹人硬是要打，真臘國(guó)也可奉陪。明朝使節(jié)團(tuán)眾人面面相覷，畢進(jìn)只得回道貴國(guó)準(zhǔn)備充足自然是最好了。使節(jié)團(tuán)一行退出王宮，便被安排在恭列昭平牙的王子府中住下。

    使節(jié)團(tuán)一待王子府的人離開(kāi)，便開(kāi)始議論紛紛，有的幕僚開(kāi)始建議尋個(gè)理由先離開(kāi)吳哥城，回到戰(zhàn)船上比較安全，不然暹羅軍一旦攻入城中，燒殺擄掠都是算正常的，亂軍之中就算打出大明旗號(hào)，這些兵殺紅了眼，那管你誰(shuí)是誰(shuí)。這時(shí)眾人看向了楊盛，如真有事，一干文職人員也只能依賴天策衛(wèi)這不到百來(lái)人的保護(hù)周全。

    楊盛咳了聲道:『大家莫慌，一旦有事，天策衛(wèi)定當(dāng)保護(hù)眾人的安全。是去是留，這還需要畢大人拿主意。』畢進(jìn)心情煩雜揮揮手:『你們都先散去，等李鴻淵李大俠回來(lái)再說(shuō)。』這時(shí)只聽(tīng)得一聲爽朗的笑聲傳入:『說(shuō)曹操，我這曹操可不就到了。』只見(jiàn)李鴻淵步履沉穩(wěn)，笑容可掬，走進(jìn)廳來(lái)。馬和眼光連動(dòng)，撫掌笑道:『師父出馬，果然克奏膚功。』畢進(jìn)聽(tīng)言心頭一松，忙問(wèn)狀況如何。李鴻淵笑笑說(shuō):『我徒兒平白挨了好幾下暹羅拳，對(duì)方總得有個(gè)交代。幸不辱命，暹羅軍已暫且退去。』眾人忙看向李澗，果然鼻青臉略腫，李澗臉紅起來(lái)，連連說(shuō)不礙事。

    楊盛對(duì)李鴻淵拱手致謝，又問(wèn)道暹羅軍退去多遠(yuǎn)。李鴻淵目光一斂，說(shuō)道:『暹羅軍只是暫停觀望，他們的探子現(xiàn)在應(yīng)該是在城中打探我大明來(lái)了多少人馬。此外真臘軍動(dòng)員的如何?』楊盛苦笑道:『我如是暹羅軍的將領(lǐng)，現(xiàn)在立馬下令攻城了。』馬和補(bǔ)槍:『城中亂象已現(xiàn)，為上者不知兵，吳哥城眼前已成危邦，需得想方設(shè)法來(lái)解套。』李鴻淵點(diǎn)頭默然，這其實(shí)是他最最擔(dān)心的。眾人發(fā)愁了半晌，計(jì)無(wú)所出。馬和看了師父一眼，得到許可后，他清了清喉嚨，起頭鋪陳說(shuō)道:『畢大人這回奉皇命前來(lái)調(diào)停真臘跟暹羅，不過(guò)時(shí)機(jī)點(diǎn)卻是相當(dāng)不利，眼下有幾件難事。首先咱們自然也可掉頭走人，只是回朝后則是無(wú)法復(fù)命，且此舉對(duì)大人仕途極為不利。』畢進(jìn)點(diǎn)點(diǎn)頭，示意馬和繼續(xù)說(shuō)下去。

    『真臘城中多有暹人居住，眼下其在城中的探子只怕已將咱們這次帶來(lái)的人數(shù)跟真臘軍征集到的士兵數(shù)目清清楚楚的報(bào)給了昭祿羣膺，因此直接在城外與對(duì)方明刀明槍的野戰(zhàn)勝算不高。』眾人互望，均是點(diǎn)頭。

    『退也不行，戰(zhàn)也不行，那到底如何才行。』楊盛忍不住插話說(shuō)道。馬和心想你這百戶至少也上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的，熟讀兵書(shū)，怎么這么沉不住氣。擺擺手繼續(xù)微笑說(shuō):『這還得從楊大人的貼身衛(wèi)隊(duì)身上著手。』楊盛一愣，還待問(wèn)話，畢進(jìn)笑道:『馬護(hù)衛(wèi)，你就別賣關(guān)子了。』馬和道:『咱們手銃這次帶得雖是不多，五十來(lái)把總有的吧?』楊盛哼道:『那是我部下貼身放的家伙，你看得倒是仔細(xì)。』馬和語(yǔ)氣盡量平和的回道:『火器嗎，燕王三衛(wèi)中也盡配得是，也不只天策衛(wèi)才有。』他看楊盛不再接話，想起阿賢說(shuō)他如何嚇跑全象宴的大象，便續(xù)說(shuō)道:『歷來(lái)暹羅與真臘交戰(zhàn)...』只見(jiàn)得馬和壓低聲音，把他的想法低聲跟眾人說(shuō)了，李鴻淵與畢進(jìn)對(duì)望一眼，都嘆道:『先示之以弱，兵行險(xiǎn)著，這是沒(méi)辦法中的辦法了!』

    這時(shí)外面護(hù)衛(wèi)來(lái)說(shuō)恭列昭平牙王子有請(qǐng)畢大人到園中一敘，畢進(jìn)便邀了李鴻淵一起待客去。楊盛跟馬和各自散去準(zhǔn)備。

    恭列昭平牙下身裹著西洋布(系指今之印度所產(chǎn))，雙手戴鑲了貓眼兒石的金手環(huán)，臉色凝重的赤足來(lái)來(lái)去去的踱步。畢進(jìn)也不繞彎，就把馬和的計(jì)策約略說(shuō)了，恭列昭平牙糾結(jié)的眉頭登時(shí)張開(kāi)，大呼妙計(jì)，抓起馬和的手，并肩騎馬而出，馬和趁機(jī)低聲對(duì)恭列昭平牙說(shuō)道:『此間諸事若順利了結(jié)，馬和斗膽要問(wèn)殿下借一物。』這真臘王子爽朗的笑道:『大事若定，無(wú)不允諾。』當(dāng)下雙方擊掌為誓，雙雙打馬疾馳而去。

    注一:真臘風(fēng)土記第29則蠶桑

    注二:真臘風(fēng)土記第39則軍馬:“..與暹人相攻，皆驅(qū)百姓使戰(zhàn)，往往亦別無(wú)智略謀畫(huà)。“