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    婆子嘆息了一聲，說道：“我本是官身，我兒子原本在工部……”

    婆子剛說了這一句，趙思辰和孫冠玉對望了一眼，立刻知道了是哪戶人家。

    前年因著黃河水患，淹掉了數千畝良田。

    圣人大怒，當場革去工部侍郎的職位。

    連帶著工部數位官員被牽連。

    官員皆數抄家，發往北地礦山服役十年。

    家眷之中，十四歲以上男丁皆被牽連，女眷除了衣物之外不得攜帶細軟出戶。

    多數官員的女眷都攜帶子女，回了老家，畢竟老家有族人，有祖田，總歸有一口飯吃。

    沒想到，這家官眷，居然跟著來了北地。

    婆子說道：“我家老爺早逝，我寡母拉扯著兒子長大，原本以為兒子進了工部，也算給我長長臉。沒想到進了工部不到兩年，便被降了罪，來到北地服役，留下兩房妻妾和兩個孫子……”

    趙思辰問道：“圣上恩典，允許你們回到老家去，怎的你們跟到了北地來？”

    婆子說道：“我老家窮苦，已無田地，回老家去也看不到什么希望。再說，我家大郎赴北地途中，受了風寒，名垂一線。老婆子想著，我死也要跟我兒子死在一塊，所以跟到了北地來……”

    說道這里，婆子擦了擦眼淚，繼續說道：“好歹，每個月能接著采買、送食的機會，見到我家大郎。若是缺了什么，也能及時送去……”

    趙思辰沉默了片刻，說道：“我雇請你了。”

    孫冠玉聽見趙思辰這么說，眉頭微微皺了皺，看了趙思辰一眼。張了張口，想說什么，卻沒有說出口。

    婆子忙行了個禮，道了聲謝，卻沒有滿口答應，而是問道：“不知道姑娘想讓我做什么——先和姑娘說好，婆子和兩個小子，卻是不能賣身為奴的，以免埋沒了我家大郎的名聲……”

    趙思辰笑道：“我也不興買奴買婢的那一套。我是在大慶城中做生意的，想在北城開家分店，缺幾個伙計，不知道你愿不愿意來幫我?！?

    婆子原本以為趙思辰是哪戶大戶人家，需要買奴仆。沒想到是到店里當伙計，忙連連點頭，說道：“自然是愿意的?！?

    趙思辰從身上掏出了一塊碎銀子，遞給婆子，說道：“不過呢，我家的店鋪還沒開起來。這段期間，你先得幫我再物色幾個活計，以手腳伶俐女子為佳……”

    婆子說道：“這倒不難，姑娘有什么條件，盡管說來，我自然會幫姑娘處理妥當。”

    趙思辰和婆子有商議了一會，喊來人行牙子，簽了契約。

    婆子帶著兩個小子，千恩萬謝地離開了。

    外人一離開，孫冠玉立刻說道：“趙姑娘，你這樣做，怕是不妥當！”

    趙思辰笑道：“有何不妥當？”

    孫冠玉說道：“他們畢竟是戴罪之身……”

    趙思辰臉上雖然還帶著笑，說話卻一本正經：“那倒也是不是，獲罪的是她家郎君，不是家中女眷和稚兒——圣上都沒有給家眷定罪，咱可不能輕易就給別人定了罪?！?

    孫冠玉說道：“那是……只是，若他家郎君有朝一日脫了罪，知道他家家眷在你的店中做工——有些心胸狹隘之人，恐會覺得失了面子……”

    “也有一些心中明了之人，知道我們給了他的家眷一個掙得安身立命之本的機會……”

    趙思辰反駁孫冠玉，接著說道：“孫老板，我們做事只憑本心，以后的事情，以后再憂慮吧?！?

    孫冠玉和趙思辰本是生意合作的關系，當下覺得自己說得有些多了，于是說了場面話，圓了回來：“趙老板考慮周到，不是我等人比的?！?

    呵呵呵。

    趙思辰回了一臉假笑。

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