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    崇禎四年，八月二十四。

    常寧縣連下三日暴雨，望江口大壩全線決堤。

    望江口大壩在常寧縣上游，乃是常寧縣新建的最大堤壩。

    其一決堤，洪水奔涌呼嘯，下游十數個村莊瞬間被淹，甚至常寧縣城都涌進了滾滾洪水。

    舉目望去，大地一片汪洋，孩哭、娘叫、狗咬、雞鳴，水上漂浮著衣物、家具、牛羊、尸體，房屋倒塌不計其數，樹木有的連根拔起。

    剎那間，村莊良田盡成澤國。

    大水三日方退，老稚死傷甚多，幸存者顛沛流離，衣不遮體，食不果腹，哭天號地，一片慘狀。

    桃花村！

    大水退后，私塾依舊還在放假中，趙禹跟著薛虎匆匆來到了桃花村。

    桃花村左邊的桃河是宜水的支流，望江口大壩決堤，桃花村亦沒有幸免，同樣遭到了洪水肆虐。

    洪水退后，桃花村的房子露著半人高的水線，桃河兩岸的大片稻田更是被淤泥覆蓋，田里的水稻或被沖走、或被埋在淤泥里，一片光禿禿，只有村右邊地勢稍高的稻田才有半截水稻露在淤泥之上。

    經這么一遭，桃花村的村民不敢讓水稻繼續留在稻田里了，顧不上悲痛，急忙開始搶收。

    甚至，那些被淤泥覆蓋的稻田，都有村民去挖開淤泥，尋找稻穗。

    畢竟，能否找出更多的稻穗，意味著他們接下來的日子會不會餓肚子。

    李家門前。

    薛虎、李宏弈和趙禹三人站在這里，看著村前大片稻田中瘋狂搶收稻谷、或挖掘淤泥的村民，面色凝重。

    李宏弈收回目光，看向薛虎，慶幸道：

    “幸好去年我們修了一條大溝渠，利用它引走了一部分洪水，再加上抗洪及時，不然村右邊那些稻田恐怕也要全部淹沒了！不過就算如此，我初步估算，桃花村今年減產也在七成以上，甚至有好幾戶要絕產了！”

    “能保住三成已經很不錯了，其他好些村莊不僅顆粒無收，甚至全村都被沖走了！”

    薛虎搖了搖頭，那張剛硬冷酷的臉上罕見地露出了憐憫。

    不過瞬間，薛虎臉上的憐憫收起，又沉聲道：

    “告訴我們的佃戶，今年的地租全免了！另外，從我們的倉庫中分一些糧食給村民，不管怎樣，不能餓死人！”

    “這......”

    李宏弈頓時為難，皺眉道：“虎爺，這些年天災不斷，我們的地租一減再減，又接濟他人，倉庫里已經沒剩多少糧食了，就算全部拿出來分給村民，恐怕也不夠！”

    聞言，薛虎也皺起了眉頭，不過隨即便一擺手：

    “糧食先分了，不夠的話，到時再想辦法！”

    “是！”
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