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    王掌柜的臉上既有高興、幸慶，也有憂色，小心翼翼地坐在下方。而張問臉上卻帶著微笑，從容自信，讓依附于他的人、如沈家的王掌柜等也增加了信心，只看張問的表情，王掌柜就放下了八分心。

    “錢益謙為何盯上沈家的錢莊了？”張問問道。

    王掌柜躬身道：“近幾年來，我們打通關節，在江浙一帶遍布錢莊，又加上沈家出的銀錢，成色上好，有信譽有口碑，生意越做越好。但從去年起，錢大人的親戚也開始經營錢莊，但經營不善，虧了不少錢。他們認為是沈家壟斷了錢莊，于是就通過官府，處處打壓我們。幫咱們說話的官員也受到影響，許多人明哲保身，不愿意再為我們說話了。今年起，錢家的人更是越做越過分，以鑄私錢為由查抄沈家錢莊。大人，您是知道的，官府鑄的銅錢根本不夠市面上使用，哪個錢莊不鑄私錢的？官府偏偏要拿這事說話，不是明著和咱們過意不去么？”

    張問依然從容淡然道：“商賈想謀暴利，壟斷是個不錯的辦法，所以要擠兌沈家了。”

    他端起案上的茶杯，微笑道：“王掌柜請茶。”說罷自顧揭開被蓋，緩緩吹著氣，茶水還有點燙。他心里卻在尋思，雖然對付錢益謙是既定的計劃，但是這事怎么處理卻還有點講究。

    出面查封沈家錢莊的，是蘇州府，張問倒是可以直接以權彈劾甚至抓捕蘇州知府，替沈碧瑤出氣。但是張問不能這么干，否則容易引起江南官場的公憤，他雖然有皇上給的大權，但是依然要遵守一些游戲規則，這樣大家才不會對自己有恐懼感。

    張問想罷，就對旁邊的曹安說道：“一會你拿著我的名帖去蘇州府衙，就說本官接到舉報，某錢莊鑄造私錢……就說錢家親戚開的某處錢莊，讓他負責查管。”

    王掌柜聽罷不解道：“那蘇州知府就是錢益謙的人，大人讓他去查，能查出什么事兒啊？”

    張問笑道：“提醒他們，沈家和本官的關系，有錢大家賺，錢益謙也不能讓自家人獨占，如果他真要那樣干，以后官場上就不會說我張問下手狠，只怪他錢益謙太貪。明白么？”

    王掌柜作恍然大悟狀，瞪眼道：“老朽佩服、佩服。”

    “呵呵……”張問再次端起茶杯，卻將它舉在空中。這個動作意思就是要送客了。王掌柜見罷，忙從黃花梨椅子上起來，跪拜道：“多謝大人出手相救，老朽告辭。”

    張問道：“你們少東家身體還好吧，代本官問候一聲。”

    “老朽替少東家多謝大人，半月前老朽還收到過少東家的親筆信札，身體無恙。”

    張問道：“好、好，來人，送客。”

    曹安將王掌柜送走，張問依然坐在客廳里，靜坐了一會，人前那種淡然自信的神情蕩然無存，臉上露出一些疲憊之色。

    他雖然是衣來伸手飯來張口，沒做什么具體的事，但是許多大小事都要在腦子里過一遍，也是很勞心的事兒。

    曹安送走了王掌柜，回來說道：“王掌柜已走了，少爺還有什么吩咐？”

    張問抬起頭，指著門外道：“去，把黃仁直和沈敬請過來，我要交代一點事。”

    過了一會兒，黃仁直和沈敬進來，向張問作揖告禮，然后坐于兩旁，丫鬟重新端上來兩杯熱茶。黃仁直道：“大人有何事交代？”

    張問道：“錢益謙是從二品大員，我要對付他，不能用王命圣旨，得讓東廠錦衣衛出面。明兒我想去杭州親自拜會一下鎮守太監孫隆，總督府初立，剩下的事兒，黃先生在贊政亭處理，不決之事，用快馬遞傳書信聯系。”

    黃仁直拱手道：“大人放心，老夫定然盡職盡責辦好事情。”

    張問又看向沈敬道：“沈先生負責收集福建的情況，地形、勢力、民生等等，你可以和夫人聯系上，讓她調配人員進入福建實地考察。閩北地區還未被白蓮教波及，以后可作屯軍地方，要重點了解。”

    黃仁直擅長謀略，而沈敬更擅長軍事和地理。張問如此安排，也算做到了用人之法。

    第二天張問便離開了蘇州，南下杭州，主要是為了拜訪孫隆，與他聯合以對付錢益謙乃至江南的東林黨。同時張問這么急沖沖地趕去杭州，也有私事，就是去看沈碧瑤。

    蘇州離杭州不過咫尺之遙，張問乘坐馬車一天多時間就到了。西湖之畔的杭州城依然繁華，歌舞升平。還沒進城，各個城廂的街面上已是車水馬龍。

    但有些不同往常的是，張問行走了一段路，就看到了兩次全副武裝的皂隸快手隊伍。以前杭州城外，通常不會有成隊的官府皂胥。這個細節讓張問留了個心思，注意觀察，才發現街道上到處都有零星的衣衫襤褸的饑民。

    有個城廂街口，還有人設立了粥棚，許多乞丐一般的人物在那里等待喝粥。空中熱氣騰騰的，鍋里冒著水汽，柴火在土灶下面燃得噼啪直響，木柴不甚干燥，煙霧很大。

    浙江也是張問管轄的地盤，張問見到這樣的情景，不得不了解一下，他便讓曹安找來城廂的鄉老詢問。

    鄉老言：多是福建那邊過來的饑民。杭州的饑民還不算多，浙南溫州府各城，布滿了饑民，官府大戶賑都賑不過來，都已經戒嚴了。

    張問默然不語，下令進城再說。走了一陣，突然馬車急停了下來，拉車的馬“嘶”地叫了一聲。張問敲了一點車廂，問道：“發生了何事。”
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