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    第二天張問啟程，袁應泰和幾個陪同的文官到長亭送別，送別的人還有劉鋌、秦良玉、章照等和張問交好的人；而其他沈陽的同僚，卻一個都沒有來，以劃清界限。袁應泰是遼東巡撫，從禮節上說，要給張問一些面子，所以才來送別。黃仁直和沈敬依照張問的意思，將送行的人一一記錄在案。

    張問怎么來的，就怎么回去，從沈陽西門出來，踏上回京的路。清晨里，軍事重鎮獨有的號角聲就漸行漸遠了；過年的紅熱氣氛，也漸漸淡去，代之而來的是遼東荒涼廣闊的雪地。一行人從沈陽出，向南沿著邊墻途徑定遼衛、海州衛等地；然后轉向北行進入廣寧衛地區，向西走一陣，就是遼西走廊了；遼西走廊向西南行進，進入山海關。輕裝簡行，等張問到達京師的時候，剛好是正月初十，真趕上了上燈節。

    時值佳節，京師熱鬧非常，各大鋪面都掛著紅燈籠，炮竹聲連綿不絕，到了晚上，還能看見煙花，有紫禁城里面放的各式漂亮煙花，也有大戶人家放的，在夜空中炸開，釋放炫目的繁華。全城的人都可以觀看，街頭上人山人海，各種燈謎、戲耍、琳瑯滿目的貨物，好似在襯托了一個大大的太平盛世。

    不過聽說前些日子，遼東杜松部和馬林部覆滅的消息傳回京師，有識者說建虜可能會打到京師來，京師的米價都漲了好一陣。但是清河堡之戰的消息傳回來以后，一切都又正常起來。

    張問回家之后，命人收拾青石胡同里的老宅，買些燈籠紅燭，也布置一下佳節的氣氛，過年過節的，不能太冷清了。自從張盈離開之后，家里缺了女主人，張問總覺家中缺點什么東西……卻不知她在哪里過的年，張問猜測著她應該去找沈碧瑤了。張盈的社會關系也比較簡單，妹妹在宮里頭，她不可能去皇宮，只有杭州的沈碧瑤那里要熟絡一些。張問尋思著，找個機會，得去杭州一趟，一則把張盈給尋回來；二則也看看懷著孩子的沈碧瑤，算來她已有六七個月的身孕。

    家里的眾人忙乎著收拾院子，張問則去都察院交付公文報道。他很快又得知了一個重要的消息，司禮監出現了變故。以前的司禮監掌印太監王安先被發配充軍，不久又被人“矯詔”縊死；掌印太監由王體乾執掌，魏忠賢升了司禮監秉筆。

    在熱鬧喜慶的氣氛中，朝廷依然在暗自變化著。東林黨對于魏忠賢等人執掌司禮監十分不滿，而且認為王安的死是個陰謀；東林認為，前不久皇上才親自賜封的王安司禮監掌印，而且皇上一直忙乎著木雕，這段時間又迷上了滑冰，哪有心思去管司禮監？更別說突然態度陡變誅殺大宦官了，這里面肯定是魏忠賢一黨在搞鬼。

    東林紛紛上書彈劾魏忠賢，并要求嚴查矯詔冤殺王安的案子。朱由校下旨說王安就是他下旨搞死的，和他人無關；朱由校自己的太監，想殺還需要東林同意么？他也沒給個具體理由，就說想殺就殺了。

    朱由校確是說了一句大大的實話，沒有他的授意，魏忠賢敢殺司禮監掌印？還是矯詔殺的，除非魏忠賢活得實在不耐煩。但是朱由校越是這樣說，東林越是不信，認為只是皇帝為內宮遮掩的原因。

    這種效果恰恰也是朱由校想要的。殺了親東林黨的王安，就是和東林為敵。朱由校大搖大擺地殺了，他卻沒有被東林敵視；東林敵視的只是太監魏忠賢等人。

    張問獲悉了這件事的來龍去脈之后，對于元輔葉向高的政略理想，愈沒有了信心，皇帝都不支持，還搞什么呢。他也管不著這些事兒，只顧辦自己的事，先把從沈陽帶回來的說書先生唐三爺給安排好，在京師造成輿論，為爭遼東大功作好鋪墊。正巧這時候東林都顧著王安那案子去了，張問回京反而不是東林對付的第一要事。

    東林忙著寫奏折罵魏忠賢，皇帝一概不理，連看也不看。奏折都到了司禮監，東林罵魏忠賢，等于是站在魏忠賢面前指著鼻子罵。而皇帝卻壓根不管，聽說他喜歡上了滑冰，西苑冰池封凍，冰堅且滑，他便命一群太監隨他一起玩冰戲。他親自為自己設計了一個小拖床，床面小巧玲攏，僅容一人，涂上紅漆，上有一頂篷，周圍用紅綢緞為欄，前后都設有掛繩的小鉤。朱由校坐在拖床上，讓太監們拉引繩子，一部分人在上用繩牽引，一部分人在床前引導，一部分人在床后推行。兩面用力，拖床行進度極快，瞬息之間就可往返數里。朱由校玩得不亦樂乎。

    張問回京，也沒接到皇帝召見的任何信息，就讓他在家里候著。

    相比之下，東林黨的人還惦記著張問，上書要求將張問革職查辦，但沒能得到批紅；他們也不敢膻自將一個四品官員的烏紗帽摘了查辦，只能等著。

    眾大臣對于皇帝的這種態度無計可施，皇帝原本就不識字，細想一個不識字的人你能要求多高？也怪不得別人，是東林黨自己把人家推上皇位的。而且按理說，朱由校雖然喜好玩樂，可玩的東西都是一些小玩意，并不鋪張浪費；皇帝不管政事，還有大臣，這對執政黨實現政治理想、應該是少了許多制肘，偏偏半道里殺出個魏忠賢來，東林官員怎么辦事怎么不利索。

    所以大臣們仇恨的人是魏忠賢，不是朱由校。

    張問看明白京師的狀況之后，反而松了一口氣。心說要是王安沒倒臺，東林黨這么一上書查辦自己，王安按著東林的意思就批了紅，那自己向誰哭去？皇帝顧著玩樂，不知道是真是假，反正不一定會站出來說話。

    張問輕松了一頭，便在家里很舒服地過他的節日，并交代人不緊不慢地辦正事。正月初十到正月十五元宵節，是每年都要鬧騰的燈節，非常熱鬧，張問也常常去街上閑逛，感受節日的歡樂。

    隨從的玄月對那些賣藝戲耍的，擺攤搗鼓各種稀奇玩意的東西十分有興致。相比之下，張問和管家曹安倒有些提不起興致，他們在京師呆了許多年，年年都是這個樣，也沒什么新奇感。
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