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    張問得知自己將會被任命為遼東巡按之后，意識到在此多事之秋當官，不懂兵事是不行的。他開始查閱各種資料，又屢次拜訪兵部尚書張鶴鳴，討教兵事，一段時間下來，他突然現自己對兵事很感興趣，遂晝夜研讀，寢食俱廢。

    光看書談論是達不到效果的，他開始期盼早日能去遼東實戰場考察了。張問的心境漸漸從暗自郁悶到熱血沸騰，讀罷大明朝前中期的屢次大勝，猶自拍案叫絕，心情受了影響，一股振興大明武功的豪情在他的心中不斷回蕩。

    張問讀罷《武備志》中述說的各種陣法，搖搖欲試，但是在京師養太多青壯兵丁要被彈劾，張問便叫張盈到處選購了幾十個年輕沒有纏過足的婢女，在院中操練自娛自樂。由于張盈還要操持家中的事務，沒有那么多時間，張問想著沈碧瑤私養了那么多女子侍衛，便讓沈家送兩個高手過來。

    沈碧瑤送來兩個近侍，一個就是張問見過的玄月，另一個叫采雪。都是沒有姓名的女子，從小就被沈家買來養著的，這樣的名字都是沈碧瑤給取的。

    張問見玄月和采雪穿的那種黑色衣裙和幃帽很是好看，又便于活動，便叫人給他的三十幾個婢女也仿制了些同樣的衣服，穿在她們身上，整齊劃一。張問大喜，尋思了一番，對那些婢女說道：“你們都是我的近身侍衛，我取個名兒，以后你們就叫‘玄衣衛’吧。玄月做隊長，負責教授其他人搏殺技巧。”

    這時張問突然想起朝廷有個錦衣衛，自己弄個玄衣衛出來恐怕為人參奏，又急忙交代她們保守秘密。張問一有空就用玄衣衛來試驗在書中讀到的鴛鴦陣、兩儀陣等陣法，又叫她們分作兩隊進行演習搏殺，后來覺得人數不夠，又買了三十六個女子，稱為右哨，由采雪帶領，以前玄月帶領的那隊編為左哨。

    他這樣搗鼓了月余，時間過得很快。九月中旬，皇帝召見。朱由校知道張問在朝中根基很淺，為了讓他起到點作用，便賜尚方寶劍，授遼東巡按，出關代天子巡守。尚方寶劍雖然名義上可以代天子想殺誰就殺誰，但是一般情況下只能殺小官，大員隨便殺了就等著被群臣攻訐進詔獄吧。

    于是張問就帶著關防印信、圣旨、尚方寶劍等物，帶著人出了京師，向東北進。一行七八十人，張盈裝扮成張問的書童，玄衣衛七十二人裝扮成家丁護衛，另外有黃仁直和沈敬兩個幕僚。女扮男裝的人很快被沿途接待的驛站和官員看出來，暗地里譏笑張問，一介好色文官去什么戰場，出門還帶那么多女人淫樂。不過因張問是文官，帶著女人也沒什么。

    他們從薊州向東，出山海關，經過前屯、高臺堡、寧遠一線，到達錦州。一路上眾官員將領酒肉款待，努力將御史照顧好了，以免張問那廝在朝廷里說壞話，有的沒有陣營后臺的，干脆自稱學生，恭敬之至。張問逐次笑納，只是謝絕了銀子，那百十兩銀子他還沒瞧上眼，不想被弄得一身腥臊。

    在錦州補充了一些給養，張問等就準備向沈陽進發，因為巡撫袁應泰在那里，張問得去看看他怎么搞事，以好完成皇帝交代的任務：打小報告。

    他們到長勝堡的時候，已經是十月間了，天氣轉寒，清晨起來的時候，水面上竟然有一層冰。在關內這時候可沒這么冷，張問親身體驗了什么叫苦寒之地，人煙也很少，廣袤的大地上偶爾才能看見一處村落。

    這時，張問看見地平線上出現黑壓壓一片的人，吃了一驚，心里頓時有些恐慌起來。因為已經出了山海關，這里又是靠近邊墻的地方，他下意識里沒什么安全感。張問回頭看了一眼眾人騎馬的騎馬，乘車的乘車，心道萬一是蠻夷匪寇得騎馬逃奔，便下令眾人都到馬上，派出幾個人去前面刺探那是群什么人。

    過了一會，張問心下一想，建奴離這里還很遠，北面是蒙古，但是北面有邊墻，因為沒有大股敵兵才對。

    不久之后，去刺探的侍衛騎馬回來了，說道：“東家，是大明的軍隊，由杜松率領。”

    張問聽罷心道杜松不是在沈陽準備對付建奴么，跑到這里來干甚，便叫人繼續前進，會會杜松。越來越近之后，張問這才看清了那群軍隊，前面的人扛著火器步行，騎兵在后面，還有一些偏廂車，結成陣營緩緩前進，軍士們縮著腦袋精神不太好，不過倒是比較整齊，沒有嘈雜聲，只有盔甲摩擦的咔咔叮鐺的聲音、腳步聲和時不時的馬嘶。

    戰車上都插著旗子，騎兵步軍也有旗子分明便于指揮，旌旗獵獵連綿不絕，看起來煞是壯觀。

    這時一隊騎兵從陣營里走了出來，護著一輛四輪指揮車，車上站著一個魁梧的中年漢子。等人馬靠近之后，車上的漢子就下車，步行過來，張問猜測應該是杜松，也從馬上跳下來，兩人遠遠地作揖問禮，然后才走到一起。

    走近之后，張問打量了一番杜松，只見他四十來歲的模樣，身材高大魁梧，穿著一副舊盔甲，頭上戴著一頂圓頂鐵頭盔。皮膚黃黑粗糙，長臉，臉上皺紋很多，讓他看起來就像西北苦大仇深的老農一般的面相。
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