張問挑開車簾，看了一眼外面的光景，回頭說道：“本官一定將上虞生的事，擬成奏折報上去。”

    黃仁直摸著胡須搖搖頭：“不必不必。”

    張問聽罷心下有些疑惑：“不必？我怎么記著您和沈云山沈老爺是朋友來著。”

    黃仁直微微一笑。

    張問還在氣頭上，沒顧上理會黃仁直這蹊蹺的表情，“再說了，這稅監橫行禍害的也不只這一家一戶。”

    張問話還沒說完，黃仁直瞇著眼睛一指張問：“正是這個道理，大人。“

    張問不解。

    “這稅監橫行不是一朝一夕之事，禍害的也非沈家獨門，亦不是我上虞一地。這事要報，但要掂量著報。”黃仁直說話間憑空畫出一張官位圖，指著最底層，“這是大人您，縣令，官拜七品，“他的手一直往上抬，知道直指屋頂，“這是我大明圣上。”他的手從“皇帝”的位置上落下一點點，繼續道，“這，是黃公公背后的人。“他留一點時間看張問臉上漸漸積起的陰云，又淺淺一笑，“所以啊，大人，暫且不論您這折子能不能從這底上遞到頂上，也不論上頭的人萬一看到了，能不能把一個小小上虞縣放進眼里。就光想，您這往上遞折子的中間，萬一上頭有人砸下點東西，以您現在之力，扛得住嗎？”他這一問并不是在等張問的回答，張問明白。

    “那以您之見，誰扛得住？”

    黃仁直搖頭。

    張問想起了跪在午門前的東林黨人和那一眾奸笑的閹黨，只好放下緊握的拳頭，揮空拳不可怕，怕的是綿軟無力的拳頭

    不出兩天，張問就得到消息，那稅使黃齊又出了兩招。一招就是在各道路碼頭設關收稅，凡過路的船只貨物都要提稅；第二招便是強行向機戶征稅，規定每張機納銀三錢，產紗一匹納銀二分，產緞一匹納銀五分。

    張問坐在簽押房里，和黃仁直喝著茶，談論著這件事。張問搖頭嘆氣道：“如此做法，非得激起民憤……”說罷用余光注意著黃仁直的表情。

    黃仁直半瞇著眼睛，喃喃說道：“所以上回少東家讓大人辦的事……那是為民為官，咱們心里明白就行了。”

    張問點點頭，順手亂翻著一本《大明律》，說道：“本官以前做京官的時候，有個在翰林院的同年進士，聽他說咱們大明的耕地，只說丈量清楚的就有七億畝，按大明律，每畝征糧二十斤。七億畝就是……七千多萬石米。這會兒米價每石七錢，算起來，光是征田稅，戶部歲入就能達到五千多萬兩，除去一些免稅的貴胄功臣，一半起碼還是有的吧。可現在的歲入……不足五百萬吧？”

    黃仁直眼睛一跳，看了一眼張問，說道：“大人的意思是……”

    張問笑道：“我就是在想，皇上對稅銀不滿意，咱們可以理解圣心，可用稅使這么一般烏煙瘴氣的人，瞧瞧都干了些什么事，完全不管朝廷律法，自然適得其反了。”

    果不其然，沒過幾天就聽負責打探消息的皂衣回報，百姓在黃齊的苛稅下難以生活，再加上其爪牙涉嫌奸殺陳生員妻女，更讓百姓怒不可遏。上城廂周圍的百姓，民情激憤，守城官兵阻擋不住，就涌進城里來了。

    “上城廂的百姓一起聲勢，其他地方的大戶百姓定然響應，事態一不可收拾！”張問急忙下令回縣衙，下令升大堂。張問自坐于公座上，黃仁直作為沈家在縣衙的代表，也坐在暖閣一側。張問沉思片刻，命令道：“即刻關閉城門，縣城戒嚴！各快手衙役帶兵器防衛，本官要盡守土之責！”

    他提起筆，寫了牌票用大印，差點衙役：“即刻往各廂各里，遍招快手，各帶兵器到縣，直宿防衛！”

    這時張問的管家曹安走了進來，看了一眼暖閣旁邊的黃仁直，走上公座，在張問耳邊低聲道：“老奴已經探明了，那些亂民，由幾個大戶及家丁帶頭，或煽動，或出錢，挾裹百姓而至。”

    黃仁直見二人耳語，低聲提醒道：“上回沈小姐帶的話……”張問沉聲道：“本官現在站在哪邊，黃先生還不清楚么？”黃仁直這才點了點頭。

    張問又提起筆，飛快地寫了一篇公文，將近日生的事情原委細述清楚，遞給黃仁直道：“這是本官準備上報的公文，黃先生看看有何疏漏。”黃仁直看了一遍，見文中將民變的責任全部推到稅監身上，甚是滿意。張問便用印、漆封，命皂隸八百里加急遞傳紹興府。

    到了晚間，張問依然秉燭而坐，廣派公人注意周圍動靜。忽報城門失陷，新的暴民沖入城中，借機搶劫違法，暴民人數陡增到萬余人。

    張問轉身取下墻上的長劍，說道：“即刻差點弓兵快手，隨我出衙，保護城中百姓。敲鑼，傳知縣的命令，各戶出壯丁協助官府平亂，除暴安民。”張問對身邊的皂隸喊道。

    皂隸敲鑼，眾人大喊，作用只限于壯大聲勢，恐嚇亂民，卻并沒有多少壯丁出來，這時候外面鬧哄哄亂成一片，百姓都龜縮在家里不知所措。