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    黃仁直對于張問隨意落子疑惑不解，張問笑道：“這廝竟敢算計本官，理當重責。”

    黃仁直捻著胡須想了片刻，搖搖頭：“理是這個理，但大人何必和這等人計較，這招卻是落了下乘。”

    張問笑了笑，說道：“下乘上乘，只要見效快不就行了？”

    黃仁直嘆了一氣道：“老夫可不覺得能見效。”

    黃仁直說的效果是震懾下屬，而張問的目的是為了重新挑起管主薄等人的爭斗之心。棋要連子，沒有爭斗，怎能順理成章呢？

    這時不出張問所料，肥佬管之安和馮貴走進了簽押房。馮貴一臉哭相道：“堂尊，看在小的是堂尊屬下的份上，可得給小的全家老少一條活路啊，小的給堂尊磕頭了。”

    馮貴跪在地上討饒，張問看了一眼旁邊的管之安，沒有說話。

    管之安呵斥馮貴道：“不懂規矩的東西，你是自作自受！”

    張問不動聲色，心道很快你也會自作自受了。馮貴叩道：“小的知道錯了，堂尊大人不計小人過，饒過小的這一回吧。”

    張問道：“這會公文已發，多說也晚了。”

    管之安忙道：“堂尊，您看馮貴怎么也是熟人，要不刑房書吏那買缺銀子……”

    管之安自然知道張問對他不爽，他這么說的原因，是因為按照規矩，買缺銀子理應給前任書吏。年輕知縣不懂，管之安把話說在這里，旁邊的黃仁直總是懂的。

    張問打了個哈欠，說道：“再看吧。那個……沒有什么事兒，本官先回去了。”

    管之安等人只得說道：“恭送堂尊。”

    張問回到內宅，見了吳氏隨便編了個故事說來福回鄉了，還順嘴提醒吳氏天涼了夜里早點休息，算是提醒她夜里別出來亂走。

    吳氏停下了夾菜的手，一時間像是想說什么，但最后還是放棄了。

    其實張問在那天之后也沒再見過什么神秘男人，他甚至開始懷疑那一切是不是都是來福設的局，或者只是心里暗自擔心著的事讓他看走眼了，但他反復思量，確信自己根本不在乎吳氏在做什么，只要別讓他看見，只要別給他惹麻煩。

    吳氏輕聲應了，像是思慮著什么，把頭埋得把以往更深。

    “江南風景如畫，您白日里有空就出去走走吧，不必像在京里那樣做忌。這南北有別，現在來福不在了，很多事還是您去了解下為好。”他還是會一直尊稱她為“您”，可卻幾乎沒用過“后娘”這稱呼。

    吳氏又點了點頭，張問也看不出她眼里是高興還是惶恐。吃了飯，張問便在屋中的藤椅上靜坐。周圍很安靜，只有偶爾響起的梆點聲。

    夜幕拉下，張問就這樣一動不動地沉迷在回憶里。吳氏早回房睡了，張問房里的油燈無人挑燈芯，不知什么時候已滅。

    當張問睜開眼睛的時候，周圍漆黑一片。
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