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    坐在餐廳里的用餐者中，包括住在旅店里的一些住客，一個來阿維尼翁的波爾多葡萄酒商人，還有好幾個等候從馬賽到里昂的公共馬車的旅客。

    眾人對于兩位闖入餐廳的人并未太注意，那是對方的衣著極為簡樸，都穿著套褲和翻口長靴，帶燕尾的上裝，旅行大氅和闊邊帽子。這種穿著和當(dāng)時的普通年輕人沒有什么兩樣。

    然而，那位走南闖北的葡萄酒商人卻留意到兩位年輕人都梳得平平的長發(fā)，以及像軍人一樣緊緊地系在脖子上的黑領(lǐng)帶，與巴黎的、里昂的和馬賽的時髦青年顯得迥然不同。后者都是一些涂脂抹粉的花花公子，他們的腦門上有兩個蓬松的狗耳式發(fā)團(tuán)，腦后翹起一個發(fā)髻，一條大領(lǐng)帶，飄動的兩端蓋住了下巴頰兒。

    年長的大概有二十七八歲，黑發(fā)棕眼，相貌有點(diǎn)像愛爾蘭人，披著一件藍(lán)色大氅，兩個人應(yīng)該是由他說了算，因?yàn)樯倘寺牫鰧Ψ搅?xí)慣施展發(fā)號施令的口吻；至于他的同伴，是一個金發(fā)碧眼，臉色紅潤的英俊青年，似乎年紀(jì)要小兩歲，身上的大氅是淺灰色的。

    葡萄酒商人原本想著舉杯搭訕一二，請求對方幫個忙。但很快，他就發(fā)現(xiàn)兩位軍官對自己毫無興趣，他們寧可喝著廉價的本地葡萄酒，也不愿意品嘗送上前的波爾多的極品拉菲。

    “這些家伙一定來自巴黎。”波爾多商人在心中嘀咕起來。

    原因很簡單，那些有著偏執(zhí)狂的巴黎人才迷信于勃艮第地區(qū)產(chǎn)的紅酒，始終看不起來自波爾多的美酒佳釀。

    想到這里，勢利的商人隨即也不再搭理那兩個高傲的巴黎人。

    過了幾分鐘，餐廳里的客人在對兩位新來者注視片刻以后，他們的眼光便移了開去，之前被中止的談話又重新開始了。

    很快，科隆貝與德馬雷相視了一眼。那是眾人的話題恰好就是攔劫一輛裝載著二十萬法郎政-府公款的公共馬車的事件。

    這個事件發(fā)生在昨天，地點(diǎn)在里昂前往阿維尼翁的省際公路上，距離阿維尼翁僅有30公里，也就是他們之前經(jīng)過的那一片森林。

    至于這個故事的敘述人，也是這次公路攔劫事件的主要目擊者，讓·比科，大約40多歲，一位來自波爾多的葡萄酒商人。

    此時，一個身形瘦弱的住店女人手挽著身旁胖乎乎丈夫的胳膊，對著葡萄酒商人繼續(xù)打聽消息。她問道：“那么，這位公民，這次搶劫就發(fā)生在我們即將前往里昂的那條公路上嗎？”

    “是的，女公民，就在三叉路口過去2法里，嗯，8公里的地方。你會注意到有一個危險的地方。公路往上伸去，在兩個小山崗之間變得很窄，那兒遍布著一大片森林，里面有不少大塊的巖石，很容易隱藏為非作歹的劫匪。”

    “哦，我的朋友，請不要繼續(xù)說這些了。”胖乎乎的丈夫一邊安撫著過多擔(dān)心的妻子，一邊想著讓眾人結(jié)束這個令人煩惱的話題。

    怎料，同在大餐廳里的其他客人卻不答應(yīng)了，他們紛紛提出自己的看法。

    “哈哈哈，沒錯！我就曾經(jīng)歷過你提及的那個地方，我甚至還對身邊的伙伴說過這樣一句話，‘這個地方真嚇人，我寧愿在白天經(jīng)過這里，真不想在夜里經(jīng)過這里。’”

    說話的是一名學(xué)者模樣的年輕人，帶著一副大黑框眼鏡。在18世紀(jì)，習(xí)慣于往返各個城市間的人群中，除了商人、車夫、士兵、流民，也就是那些四處求學(xué)的知識分子。

    在大革命之前，這些學(xué)者或準(zhǔn)學(xué)者基本上都屬于貴族子弟。而等到共和時代，巴黎、里昂與馬賽等大城市的大學(xué)已全部面向平民子弟開放，那些成績優(yōu)異的學(xué)生還能得到政-府的助學(xué)金。

    “哈哈，年輕人，你不知道，對于公路劫匪而言，時間是不分晝夜的。”一名無套褲漢模樣的中年漢子忽然插了一句。

    眾人從此人的衣著裝束上看，應(yīng)該是準(zhǔn)備乘坐公共馬車，前往城市郊外的葡萄種植園里的季節(jié)性短工。

    “您說了什么，公民！”那個表情越來越恐慌的羸弱妻子，對葡萄酒商人問道：“難道你是在大白天被扣留的嗎？”

    葡萄酒商人比科無奈的點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“沒錯，的確是在大白天，女公民，準(zhǔn)確的說是上午十點(diǎn)鐘。”

    “他們有多少人？”一直陪著妻子的胖先生見狀，索性也不再遮遮掩掩了，決定要打破砂鍋問到底。

    “一共有4個，公民。”

    “他們埋伏在大路旁嗎？”
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