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    王元榮問道：“在下王元榮，草字貞作。還不知閣下姓名。”

    劉永銘應道：“葉長青，草字永柏，祖籍洛陽。”

    王元榮又問道：“永柏兄可有功名？”

    劉永銘笑道：“功業不濟，未曾考取。”

    王元榮卻苦笑道：“沒有比有好呀！”

    王元榮似乎在訴苦。

    劉永銘笑問道：“可是為謀官而愁？朝堂之內肉食者居多，與其為伍，尤感濁污。且天下興亡，匹夫在責，在野亦能為國效力，何必拘于凡泥？”

    王元榮說道：“男兒在世，理當提三尺之劍，以登天子之階！保萬民而存社稷，扶大廈于將傾！”

    王元榮說完嘆了一聲，又道：“家中反對出仕，為之奈何！一事無成，非我之所愿也！”

    劉永銘笑道：“官場兇險，朝堂紛雜，非常人所能度之！”

    王元榮說：“戶部賬目紊亂，工部工程爛造，吏部無識人之明，禮部無教喻之功，兵部無備戰之念，刑部無正法之威。如今朝廷這般，是因黨爭而使得人人自危，不敢用力，非……”

    劉永銘沒等王元榮說完，但哈哈笑了起來。

    王元榮一愣，問道：“兄為何笑之？”

    劉永銘說道：“此帝王御權之術也！你何曾見過皇帝之詔被黨朋左右？他們不過是皇帝爪牙，相互攀咬，不至使皇權旁落而已！”

    王元榮皺了一下眉，劉永銘又道：“威則民畏，畏則民怨。刑部無威，其實是在安民，足有如今長安如盛世樣。孟征東東抵大齊、嚴征西西鎮番涼、刑征南南拒強楚，師征北北定河套。兵部之備，其實全在軍旅，而不在兵部也。禮部非是不教，乃是有教無類，舉貢不被世家豪紳所壟。故吏部選官，少選見識博遠之世家，民雖有智，卻不及千年家世之所累也！”

    王元榮聽得極為認真，劉永銘又道：“工部工程非是要爛造，而是戶部給銀不足，皇帝又輕徭役，以至如此。關中之內人口雖多，田畝卻不足以養民，故戶部煩惱于銀錢、糧畝，東借西挪，久而成亂。”

    王元榮問道：“以兄之見如何？”

    問題誰都會說，市井小民也能說出個子丑寅卯來，但要說到如何解決問題，卻不是所有人都能拿出一個合適的辦法來。

    劉永銘笑道：“無酒不足以為敘呀。”

    劉永銘這是向王元榮要酒喝。

    王元榮一聽，馬上轉頭看向妹妹王珂珺。

    王珂珺連忙氣道：“少看我！還真拿我當下人了！”

    王元榮笑道：“好妹妹，你先去取些酒食來吧！反正我們說的你也聽不懂不是。”

    “義爺已經去取肉了。”

    “還不知道什么時候回來呢！你先去拿些酒食過來。”

    王珂珺哼了一聲，不滿得轉身離去。

    “多謝妹妹了！”王元榮在王珂珺身后連連稱謝。

    王元榮見得王珂珺離去，馬上又與劉永銘聊了起來。

    劉永銘問道：“令妹似乎不喜生客？”

    王元榮笑答道：“有朋自遠方來不亦樂乎，非是不喜生客，而是不喜官府攪擾。每來一次生客，官府總會莫名來盤查一二。前段時間一位姓薛的神醫來過，衙門有人接連來了兩天，聽義爺說，可能還派了探子在監視我們。”
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