第二十五回        櫻桃私放花逢春        馮青夜會柳春來

    話說花逢春校場射雀，卻將箭枝射出了校場，誤殺了行人，一時不知所措，在那里痛哭流涕。只見櫻桃騎在烏騅馬上，大聲喝斥道：“你怎地不跑，等著官府來捉么！”

    花逢春頓悟，慌忙提了銀槍，攜了寶刀、弓箭，跨上褐色追風馬。櫻桃喝道：“你隨我來！”拍馬先行。花逢春緊緊尾隨，一同跑出杭州。出了杭州城，花逢春卻勒馬停了下來，不知望何處去。櫻桃道：“花將軍快走！”花逢春苦了臉道：“望哪里走？我也知，三十六著，走為上著。只是，恐沒處走。”櫻桃道：“怎地沒處走？從哪里來，回那里去。”花逢春大驚道：“你教我回清風寨么？”櫻桃道：“除清風寨外，你有何處可去？”花逢春躊躇再三，終嘆道：“也罷，我只得先回清風寨暫避，待風頭過后，我再回來。只是，我若走了，卻負累你。你私放我走，必受負累。”櫻桃道：“不怕，我有蓮蓬護佑，皇帝也奈何不了我。”花逢春道：“如此，我便去了。回了清風寨，我必日日上香禱告，求菩薩佑你平安！”

    櫻桃笑道：“求菩薩有何用，我不信佛。你這般磨嘰，幾時走得脫？快走，莫再磨嘰！”花逢春卻不急著走。只見他去身邊解下寶刀，雙手遞與櫻桃，哭道：“這口寶刀，乃是干爹所贈，你替我交還干爹罷。我花逢春少不更事，屢屢惹禍，負累了干爹干娘，辜負了干爹干娘厚愛！”櫻桃接了寶刀。花逢春沖櫻桃抱拳道：“沈將軍三番救我性命，大恩大德，無以為報。他日，若沈將軍召喚，我花逢春必赴湯蹈火，萬死不辭！我先去了，后會有期！”櫻桃道：“知道了，你快走。甚么時候了，你卻這般啰嗦！”花逢春辭別了櫻桃，匆匆拍馬遠去。話說花逢春回了清風寨，數年后重出江湖，卻是另一番天地。此乃后話，另有書籍話本記載。櫻桃見花逢春遠去，只覺得鼻酸，禁不住叫道：“花哥哥，一路保重！”

    櫻桃拍馬回營，來見韓將軍。但見：韓將軍、韓夫人坐階上，韓將軍居中坐，韓夫人坐側邊，二人皆雙眉緊鎖、神色凝重；諸將皆立在階下，卻噤若寒蟬。原來，此前農夫領一伙人來軍營鬧，現已抬了老母尸身，望杭州府衙去鬧。見櫻桃進來，諸將閃出一條道來。只聽見韓將軍厲聲喝道：“沈櫻桃，跪下！你可知罪？”櫻桃走上前，跪在階下，口中道：“末將私放花將軍，甘愿受罰，請韓將軍治罪！”韓世忠問道：“你擅自領花逢春去了何處？”櫻桃去身邊取下寶刀，雙手將寶刀舉過頭頂，稟道：“末將與花將軍出了杭州城，他便走了，不知走望何處。走前，他解了寶刀，叫我交還韓將軍，只托末將傳言：他少不更事，屢惹禍端，負累了干爹干娘，辜負了干爹干娘厚愛！”軍士過來，從櫻桃手中取了寶刀，交與韓世忠。

    韓世忠聽說，頓時鼻頭一酸，尋思道：“這花逢春雖是我干兒子，卻年少莽撞，屢次闖禍。前番他誤殺李鬼兒，我與夫人找皇上求情，已教皇上疑我。今番他又做出人命事，我如何護得短！他走了倒好，省了我一樁煩心事。只是，沈櫻桃私放花逢春，免不了被問罪。只得委屈沈櫻桃，卻也無奈。”韓世忠如此想了，便嘆氣道：“沈櫻桃，你私放花逢春，罪不可赦。本將不治你的罪，只叫韓亮送你去府衙，由府尹依律審判。你可肯去？”櫻桃倒也痛快，快言快語道：“韓將軍無須煩惱，末將愿去府衙領罪。”諸將欲為櫻桃求情，卻不敢。櫻桃出了將軍府，叫軍士將烏騅馬牽去馬廄好生喂養。回到自己的屋內，擱了玄鐵棒，解了腰刀，換了一領尋常衣袍，只記得攜了蓮蓬。這般結束了，隨了韓亮去府衙。

    卻說那農夫一伙人徑來杭州府衙告狀。正值府尹在堂，接了狀子，叫仵作驗了老母尸身，錄了口供。那府尹卻是柳春來！

    柳春來怎來了杭州？話說柳春來本是豐州知府，因助沈迪平定越王山、剿滅方臘余孽有功，皇上下旨，調來杭州。圣旨到時，柳春來暗自叫道：“苦也，苦也！那杭州乃是天子腳下，行在重地，各方神圣眾多，盤根錯節，關系繁雜。我一個外官，怎搞得清！保不齊，哪天不留神，不知得罪了誰，白白掉了腦袋。”

    果不其然，到任次日便來了人命官司，被告卻是花逢春、沈櫻桃！柳春來暗中吃驚道：“這花逢春、沈櫻桃乃是平定越王山的功臣，怎就成了被告？”此一驚也。

    柳春來反復尋問，心中尋思怎搪塞原告，卻不去傳花逢春、沈櫻桃到庭，只聽得門外衙役高聲報道：“武勝軍參將韓亮、沈櫻桃到！”柳春來大驚，此二驚也。

    韓亮、櫻桃二人走入府來，柳春來見了櫻桃，暗自道：“你這沈櫻桃，不等我去傳你，你卻自己跑來，找死么？你自投羅網，須怨我不得！”走下階來，與二人施禮，口中道：“沈將軍，你入府來訪，是有何事？”韓亮卻搶先道：“稟府尹大人，我乃韓亮，韓世忠長子也。我父令我，陪沈櫻桃來投案自首。”二人隨即跪在階下。柳春來大驚失色，此三驚也。

    柳春來肚中翻江倒海，尋思道：“怎么自來投案，豈不是來送死么，這韓世忠甚么路數？我乃新任府尹，須得萬般小心。前番上官皓遣人要殺花逢春，反被沈櫻桃打殺！末了，上官皓被判脊杖四十、流放豐州。眼見韓世忠圣恩正隆，豈是我得罪得了的！”

    尋思半晌，方緩過神來，走回階上，去座位坐下。柳春來坐階上問話，道：“韓將軍請起。我且問你，你須從實道來。今日究竟是誰，在校場里射出一箭，射殺了農夫老母？”韓亮道：“今日，末將與幾個將軍在校場練武，花逢春一時興起，欲射校場側邊一只麻雀，不料箭枝穿透麻雀飛出校場，誤射了農夫老母。”柳春來道：“那么，花將軍何在？”韓亮道：“花逢春被沈櫻桃私自放走，在逃。”柳春來肚中頓時一喜一憂。何喜？花逢春逃了！何憂？沈櫻桃怎不逃！

    柳春來道：“沈將軍，我來問你，你須從實道來。韓將軍說你私放了花將軍，你可認，有何辯解？”柳春來有心要出脫櫻桃，肚中暗自禱告道：“沈櫻桃，你好歹抵賴一下，容我想法子救你！”卻不料，櫻桃痛快道：“是我私放花將軍，末將從不辯解。”柳春來只在肚中叫苦道：“你怎不辯解？我要救你，也救不得！”只得道：“那么，花將軍他逃往了何處？”櫻桃道：“末將與他出了杭州城，他便走了，實不知他逃往了何處。”柳春來端坐了身子，道：“沈將軍，你私放兇身，觸犯了大宋律條。你可知罪？”櫻桃道：“末將甘愿領罪。”

    柳春來叫文書寫了案情，念與雙方聽，雙方無異議，皆在文書上簽字畫押。即發海捕文書，寫了花逢春年甲、貫址、形貌，到處張緝。教衙役將沈櫻桃押入獄中，其余人等疏放聽候。農夫一伙人自將老母尸身抬回，做孝安葬，不在話下。

    入夜，柳春來換了尋常衣袍，一個人潛入大牢里，來看櫻桃。柳春來將小牢子遣走，上前道：“沈將軍受苦了。你莫要著急，容我想法子，放你出去！”櫻桃卻笑嘻嘻道：“我自來領罪，柳大人依律判了便是。”柳春來道：“沈將軍乃是助我平定越王山之功臣也，與我有恩，我怎敢判你！”肚中卻道：“你這小丫頭，恁地不知死活！”

    出了大牢，一個人偷偷來到武勝軍，入得將軍府，來見韓世忠。一個軍士引柳春來入去，施禮，坐下。韓世忠道：“府尹大人夤夜來訪，所為何事？”柳春來道：“韓將軍，下官夤夜前來，專程前來聽候韓將軍吩咐。沈將軍一案，下官不知該作何判決，望韓將軍賜教。”韓世忠卻正色道：“府尹大人客氣。沈將軍一案，依律判了便是，本將軍并無干預。”便不多言語。柳春來尷尬不已，退了出來。

    柳春來怏怏而回。韓世忠教依律判，他柳春來怎敢！回到府衙，只見府衙門前停了轎輦，不知是何人來訪？入得府來，便問衙役：“何人來訪？”衙役道：“是皇宮里來了人。”柳春來驚道：“此事怎傳入了宮中？宮中來人，可不是甚么好事！”又道：“來了甚么人？”衙役道：“來了一個女官，自稱韋嬤嬤的。”柳春來道：“人在何處？”衙役道：“人在大堂里候著。”柳春來入了大堂來，見有一女官，端坐在階下。女官話不多，只言太后叫傳柳春來入宮。

    此事怎傳入宮中？原來，見櫻桃被送去見官，諸將皆阻攔不得，馮青便悄悄溜出軍營，來到皇宮前。馮青上前，與門前禁軍打話道：“我乃武勝軍參將馮青，欲入宮見太后，煩請通報入內。只言：沈櫻桃將軍犯事，被押入了杭州府衙。”等候多時，只見一個老宮女，自稱韋嬤嬤的，來引馮青入宮。

    入延福宮來，只見孟太后坐階上，馮青慌忙跪在階下。孟太后問道：“沈將軍犯了何事？”馮青道：“今日，我幾個在校場練武，花逢春將軍一時興起，欲射校場側邊一只麻雀，不料箭枝穿透麻雀飛出校場，誤殺了農夫老母。沈將軍情急，私自放走了花逢春。韓將軍大怒，已令沈將軍去杭州府衙領罪。”孟太后驚道：“櫻桃那丫頭，恁地這般大膽，竟做下犯律之事！”馮青道：“今沈將軍身陷囹圄，求太后見憐，周全則個。”孟太后道：“馮將軍且先回，容我仔細斟酌。”入夜，孟太后遣韋嬤嬤來府衙，將杭州府尹傳入宮來。

    柳春來隨了韋嬤嬤，入到皇宮內，來見孟太后。柳春來初次覲見太后，伏在階下，戰戰兢兢，磕磕巴巴，說了多時，方才將案情稟明。孟太后道：“判了么？”柳春來慌忙道：“未得太后旨意，下官怎敢胡亂判案！”孟太后道：“若依律，此案當作何判？”柳春來道：“依律當判：脊杖二十，面頰刺字，肩上扛枷，流放充軍。”孟太后略作沉吟，說道：“你依律判了罷。只是，莫要傷了小丫頭，死者家人須得好生安撫。”柳春來領了旨，唯唯諾諾，連連叩頭，退出了宮外。回府衙路上，柳春來暗道：“太后將沈將軍喚作小丫頭，分明與沈將軍相熟，要保沈將軍，卻說甚么依律判！”

    有了太后旨意，柳春來卻犯了難。何難？太后教依律判，卻又吩咐不得傷了沈將軍。然脊杖、刺字皆傷人之事，怎辦得不傷人！回到府衙，入了三堂，正待歇下。卻見衙役來拍門，報道：“大人，府衙前來了個人，自稱武勝軍馮青將軍的，要見大人。那人說，他與大人是舊識。”柳春來苦笑道：“今夜事忒多！甚么舊識，他是索命鬼，索我命來也！也罷，是人不用躲，是鬼躲不過。且喚他入來，好教他說與韓世忠知，太后已有旨意。”

    馮青隨衙役入了三堂，上前施禮道：“柳大人，別來無恙？末將夤夜前來，叨擾了！”柳春來卻道：“馮將軍，你害苦我也！”馮青奇道：“我怎害苦了你？”柳春來道：“正是隨你這伙人，滅了越王山，卻被皇上調來了杭州，卻是苦也！”馮青笑道：“怎怪我，是你求花、沈二將軍打的越王山！再且，來杭州怎苦也？”柳春來不答，只教馮青坐下，喚衙役上茶。

    柳春來在馮青旁邊坐下，道：“馮將軍夤夜入府來，不知韓將軍有何吩咐？”馮青笑道：“末將入府，乃是我私自前來，韓將軍未知也。此番前來，只是探訪，無他也。我見柳大人愁眉不展，不知何事作難？”柳春來暗道：“這廝忒滑溜。夤夜前來，分明有事求我，卻說我有難事！”便笑道：“沈將軍一案，太后已有旨意。我又有何難事？”馮青道：“既無難事，末將告辭，叨擾了！”起身便走。

    柳春來慌忙攔住，嘆道：“馮將軍且坐。誒，都說京官難當，我來前便知。果不其然，昨日剛到任，今日便有沈將軍一案，叫下官怎么判！”馮青笑道：“太后不是有吩咐了么？”柳春來道：“太后叫依律判了，卻不許傷了沈將軍。然脊杖、刺字皆傷人之事，怎辦得不傷人！下官實在不知怎辦，求馮將軍教我則個！”馮青道：“我乃行伍之人、粗鄙之徒，怎知官府事？大人怎來問我！此事易也，問衙役、文筆匠便知。大人作難之事，于衙役、文筆匠只是小事一樁。”柳春來暗道：“這廝忒賊，只說此事易也，卻不明說怎辦，指了頭路，倒叫我問衙役、文筆匠！”便道：“你好歹做過都頭，怎不知官府事？只是不肯教我罷了！也罷，我自費神，問衙役、文筆匠便是。”柳春來著急便要喚衙役、文筆匠來。

    馮青卻道：“此事不急，明日你慢慢問便是。實不相瞞：末將此來，實是有事要求柳大人也！”柳春來暗道：“我就知你有事！”便道：“何事？”馮青道：“前番花將軍刺配豐州，卻遭歹人加害，若不得沈將軍出手，恐被害了性命。今番我欲親送沈將軍至流放地，不知大人肯否？”柳春來笑道：“只這等事？好說。馮將軍要送便送，倒省了防送公人之勞，我怎不肯！”兩個人說了些閑話。末了，馮青別過柳春來，一個人自回軍營。

    究竟柳春來作何判決，櫻桃刺配去了何處，又遇見何等奇事？欲知后事如何，且聽下回分解。