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    李綱親自來見蕭明，自然讓蕭明受寵若驚，聽到顧小六的稟報之后，蕭明慌忙迎出門外來，李綱此人不失儒雅，但臉上卻有風霜之色，他曾被貶到福建呆了幾年，宣和七年才回到京城，現在禮部混著，宣和九年才正式成為太常寺的正卿。

    李綱是進士出身，很早上疏發表過對時局的擔心，他對內憂外患的時局非常不安，勸皇帝能夠整頓朝綱，改革兵制，立新圖志，但卻被徽宗認為不合時宜，那時候徽宗被楊戩和蔡京所迷，一門心思建艮岳，正是大宋朝風光無限之時。

    既然不合時宜，又滿肚牢騷，難不成還讓你留在眼前礙事不成，同年之內李綱就被貶兩次，一次到鄂州，一次到福建南劍州沙縣稅務使，據說，李剛在福建官聲極好，也頗有政績，傳說中的沙縣小吃好像跟他都有關系。

    蕭明見到李綱之時，他正在饒有興致看日昌隆的伙計們忙碌，蕭明進京沒有住處，仍舊下榻在日昌隆的分號，李綱見蕭明披著衣服，踩著鞋托就慌慌張張的出來了，破感好笑。

    “古人有倒履迎客的美談，去不想今日讓我李伯紀撞見了?。　?

    蕭明拱手道：“怠慢怠慢，李大人能來，蓬蓽生輝，如果是蔡京王黼之流，讓我見我還不見哪！”

    “噢？”李綱訝異的打量了蕭明一眼，并沒有說什么，與蕭明拱手見禮。

    蕭明將李綱讓進屋內上茶，李綱向蕭明問道：“張叔夜張大人，你可認識？”

    蕭明點頭道：“張大人與我是莫逆之交，聽說他也在京城之內，可否屬實？”

    李綱點點頭道：“朝廷已任命他為南路轉運使，負責京東京西兩路的錢糧，他目前正好在京城，說著這事我是專門來感謝你的那個：客……客老伯！大炮的”

    “客老伯！”蕭明疑惑道，隨即就明白了李綱在說什么，于是笑道：“我聽說這事了，那具大炮大概有幾千斤重，張大人把它運抵京城可是費勁不小啊！”

    李綱急道：“這樣的大炮你還有幾門？”

    蕭明笑道：“這一門就已經讓我快破產了！那還能再多出幾門來啊？”

    李綱有些張然失望，蕭明察言觀色知道他的意思，于是試探他道：“請問李大人，大炮雖然很厲害，可是您真指望只靠大炮就能夠讓金兵不來了嗎？”

    “這是何意？”李剛問道。

    蕭明道：“如果是這樣，我可以傾家蕩產為朝廷再造幾門克虜伯大炮，但是我敢保證，這些利器不出三年就會生銹腐爛，甚至是在女真韃子來進攻的時候出故障，您信不信？”

    “為什么會如此？”李剛不解。

    “大炮雖好，可總要人來維護、保養、上油、擦拭，要有人巡視檢查，還要保證炮彈不會損壞受潮，這就需要朝廷拿出銀子來，專門養這樣一批人手，人少了還不行，可人多了哪，就必須要有個管事的領頭的，于是兵部或者吏部就需要再編一個官職空額，然后就是俸祿薪水等等，沒過多久哪，就會有人通過關系將自己的子侄或者親友安插進來”
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