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    孟義山打著哈哈敷衍道：“總兵大人那用操心這些糧餉小事，自有下屬負責，船到橋頭自然直么！”

    都是場面話絲毫不著重點。

    劉禮忍不住說道：“直什么直！這次大比如果出了紕漏，我這總兵還能干么。”他神態憂急的挑明了來意：“兄弟這次來，是想向孟大人商借些銀兩，用作此次大比的軍費。”

    “哦，要用多少？”老孟滿不在乎的詢問道。

    劉總兵有些礙難的開口道：“二萬兩銀子。”

    孟義山輕咳一聲，沒有說話。

    孟大人本想，要是幾千兩銀子的話，就做個人情借給劉禮算了。可是老劉一張口就要二萬兩？老孟心道“你當老子這里是銀礦啊？”

    沒理會劉禮的期待，老孟半瞇起眼睛，也沒回答到底行是不行。

    直到劉禮等的都快急了，老孟才緩緩的開了口：“我這也沒多少余銀，本來我說什么也要拿出些薪俸來貼給劉兄，只是兄弟為官清正，自身也沒攢下幾個錢。拿不出手啊！”

    劉禮更加懇切的說道：“還請孟兄勿必幫個忙，軍中急需這筆錢來周轉。”

    老孟反將一軍，說道：“總兵大人身家豐厚，在自己宦囊里掏不出來吧?”

    劉禮臉色變了變，他論浮財是全輸光了，可各處的家產田宅別說二萬兩，七八萬兩的價值都超了出去。但那些產業在倉促之間怎能變賣？

    就是找到接手的主，賣出的價格也會低得肉痛。

    要把軍中大比的耗費添補上，只有借現銀救急。劉總兵再次放下臉面懇求道：“孟兄幫我這次，我愿拿出萬畝好田，城中的三處宅院相抵。”

    老孟咧嘴一笑，不為所動的說道：“這些東西都不夠一萬吧！那能作為抵押。”

    劉禮真的急了說道：“那依你的意思怎么辦？”

    老孟的手指有節奏的敲擊著桌案，緩緩說道：“我可以從巡檢司的帳上劃一萬兩銀子給你，兄弟個人再借五千，借期半年，但要收四分利。利息可以分三次給，到時必須得還上。”

    “四分利！”劉禮咬著牙，心說這比官家規定的三分利還高一成啊。

    大明律借貸是規定最高只能收三分，但明間早就超出這個律條，搞九出十三歸。

    總兵大人狠狠心，說道：“好！就借一萬五兩，那些田產就做利息好了。”

    劉禮神情有些沮喪，他在為那四分利痛心，等于被扒去了一層皮。

    老孟看他一臉割肉喂鷹的肉痛樣子，不禁笑道：“老劉，你別哭喪著臉，要不是買你面子，兄弟犯不上借錢給你。這一萬五留在手里，老子用錢砸都能砸出個三品大員了。何必拿給你用，還擔風險。”

    劉禮一想也是，人家拿去疏通關節也比借錢生利合算，官場中人向來攬權勝過撈錢，孟義山能借錢給自己，已經很夠朋友了。

    “孟兄的好處，兄弟怎能忘懷。呃，還是快寫借據吧。”

    他怕老孟臨時變卦，有些心急。

    孟義山嘴里答應著，卻沒有動筆，他望著劉禮，說道：“這次軍中大比，我率領的鷂兵也要與儀衛司交手奪旗。眼下有點困難，需要劉兄幫個小忙。”

    劉禮心想，這忙看來是不幫不行，誰讓他跟人家借錢呢。欠了人情，又是債主，多少要受挾制。

    老劉非常自覺的說道：“什么事？只要能幫上忙，劉某絕不推辭。”

    孟義山笑道：“我要借用大營校場三千士兵，與鷂兵對陣演練。二日后開始，直到大比那天。”

    調派三千士兵，如果是出營作戰劉禮沒那權力，在大營校場對練他絕對可以作主。

    老劉非常爽快的就答應了，而且保證抽調精兵上陣。但這些士兵人吃馬嚼的費用，得老孟來出。

    解決了鷂兵的訓練問題，孟義山心里一高興，借款的事就好辦了。飛快的寫下了契約，讓劉禮畫了押。這筆借貸就算放出去了。

    接下來一番應酬，送走了得償所愿的劉總兵，孟義山想了想，叫來差人說道：“把劉禮帶來禮物清點一下，裝在車上給姚張兩位將軍家中送去。就說是我的一點心意。”

    回到了書房，老孟興奮的對嚴驥說道：“先生！對練的兵力已經有了。劉禮答應派三千人與鷂兵對練。”

    孟義山笑著說道，“這回一定要在王爺面前露回臉，證明我老孟也是將種！”

    嚴驥沒理會老孟的自吹自擂，抬起頭來說道：“如果再打探到吳昶那邊練兵的情況，取勝的把握就更大了！”

    孟義山還沒被得意沖昏頭腦，立即點頭說道：“我馬上召集幾個輕功好的手下，明天去吳昶那探查一下，看看他是怎么練兵的。”

    兩軍奪旗還沒開始，老孟就準備用間探聽情報。

    嚴先生贊許的點了點頭。又埋首在紙堆里推演陣圖。孟義山不懂陣勢，坐在一邊深覺枯燥。

    但嚴驥是為了自己連夜制訂訓練草案，老孟說什么也得陪著以表誠意，甚至連茶水都是由他親自沏好了端給嚴先生。

    直到漏夜更盡，孟義山困的都打盹了，可還是堅持守候在嚴驥身邊。
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