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    孟義山喝止了鷂兵們要將劉禮扔進(jìn)鼎里的行動。

    那萬兩軍餉是塊心病。劉總兵如果死了，朝廷必然派人查辦，扯出挪用軍餉的事來，孟大人也不好過，為此他只有出頭阻止。

    老孟疾步走上前，對著叛軍陣中叫道：“主事的出來說話。”

    他喊話的聲音很大，一時把眾叛軍的喧囂聲都壓了過去。

    短暫的靜默后，從叛軍隊伍中步出兩個人，走在前面的是一個身著鴛鴦紅戰(zhàn)襖的大漢，生得濃眉大眼，額頭寬廣，手提了一對鑌鐵短戟，顯得威風(fēng)凜凜。

    大漢身后的那人臉頰瘦削，身軀挺拔，一只手虛按著腰間的狹鋒軍刀，眼神銳利地瞪視著老孟。

    老孟打量著眼前這兩人，見那名提戟大漢雖然相貌堂堂，但一身軍衣卻已然洗得褪了色，鎧甲上竟還有些破損。他后面捉刀的那人，也是衣甲陳舊，軍裝里外都透出了一些寒傖。

    這就是鷂兵的帶頭軍官？再看到兩人身后的千余士兵，軍衣上的陳舊縫補(bǔ)之處更是數(shù)不勝數(shù)。但這些人手中的戰(zhàn)刀長矛卻都養(yǎng)護(hù)得鋒刃閃亮，在陽光下耀眼生花。

    “這鷂兵看樣子不好對付啊！”孟義山心中暗咐。

    洛陽久無戰(zhàn)事，這些士兵的戰(zhàn)甲還這樣殘破，除了軍需官的克扣外，恐怕整訓(xùn)頻繁也是主因。老孟皺著眉頭，心道“這兩個帶頭的，最好尋機(jī)擒獲一個，才好談判。”

    孟義山打起這個算盤，剛邁出兩步，就聽對面弓弩上弦之聲不絕，鷂兵隊伍中有數(shù)十具強(qiáng)弩探了出來，迅速對準(zhǔn)了老孟。

    孟大人心頭不禁一凜，在不到一百步的距離內(nèi)，硬弩的威力足可以崩穿三層牛皮，血肉之軀絕對射個對穿。他深知威力，不敢再越雷池一步，被迫站定，開口向那兩人招呼道：“我是巡檢司孟義山！兩位將軍如何稱呼？”

    那提戟大漢眼光一亮，顯然聽說過老孟，他抱拳回話道：“孟大人，久仰了！在下姚文仲，現(xiàn)為洛陽宣武衛(wèi)千戶。”又指引身側(cè)那人道：“這是我的副手張廣元，衛(wèi)所副千戶。”

    那張廣元表情冷漠，單手握刀傲不為禮。孟義山也不著惱。

    雙方通過了姓名，姚文仲先開口了，直截了當(dāng)?shù)貑柕溃骸懊洗笕藖泶耍墙o劉禮說情的么？”

    “當(dāng)然不是”老孟連忙否認(rèn)，心說老劉克扣軍餉喝飽了兵血，老子直認(rèn)替他說情，情理上就先矮了一截。

    孟大人當(dāng)下正氣凜然地說道：“劉禮欠你們錢，怎么折騰我都不管。只是這油炸鬼的手段實在太狠，我看不過眼，特來調(diào)解一下。”

    姚文仲眉頭一皺，說道：“大人想如何調(diào)解？”

    孟義山悠閑地背起手，正色道：“你們先放了劉禮！收兵回營。至于積欠的糧餉，兄弟我來給你們想辦法。”

    姚文仲聽了也不說話，低頭看著孟義山在想他是不是在拖延時間。

    千戶張廣元急忙對姚文仲進(jìn)言道：“姚大哥！劉禮不能放。”

    姚文仲點了點頭，看著孟義山說道：“劉禮今日難逃一死，孟大人別費心了。”

    孟義山十分不快，按捺著性子勸道：“不就是欠你們個把月的餉銀么，折騰個鳥！本官給你們開雙月的餉，只要放人，現(xiàn)在就給！”

    他不欲多作糾纏，只想盡快把這事解決。心說老子做把冤大頭，用銀子砸死你們。

    二倍的餉銀，并沒有打動姚文仲，他一語不發(fā)地看著天，拒意明顯。

    張廣元冷笑著看了眼老孟，轉(zhuǎn)過身對著鷂兵們喊道：“快添柴火！等油燒得再滾些，就把狗日的扔進(jìn)去！”一番狠話，聽得鼎鑊之前的劉禮心寒膽戰(zhàn)，失魂落魄。

    老孟有些急了，怒道：“綠林道上綁票，還要個贖銀呢！你們隨便撕票！還有沒有規(guī)矩了！”

    姚文仲目光炯炯地看著老孟，喝道：“贖銀？我們不要！劉禮欠我鷂兵的是血債！”他大喊道：“把人給我抬上來！”

    話音一落，鷂兵們讓開了一條道路，幾個兵卒神情悲憤地抬著床舊氈毯，毯子里面卷著兩具凍得僵直的尸體，緩慢地走了過來。

    姚文仲過去一把揭開了上面的氈毯，毯下現(xiàn)出了兩個年輕士兵的面龐，都穿著明軍號衣，雙眼怒睜，一副難以瞑目的樣子。

    “這兩人是昨晚軍營外的巡邏士兵，衣衫單薄，吃得又少。在風(fēng)雪里了迷失路途，活活給凍死了！”

    姚大人一臉悲痛之色，憤怒地喊道：“入冬了，還不發(fā)我們冬衣御寒！兩條人命就在眼前，劉禮你他娘的天良何在！”
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