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    護衛軍的速度非常快，命令下達后的數個小時，江寧縱隊就已經完成了集結。

    林鳳祥也趕到了軍營，他的手中拿著鐵桶卷成的大喇叭，聲音如同宏鐘一般。

    “同志們，恭喜你們與我一樣，現在都是護衛軍的戰士，我們知道了自己應該為誰而戰，那就是干干萬萬的普通百姓，因為我們大部分人都是從百姓中來。現在揚州城出現了危機，揚州的百姓在遭受韃子的屠殺，需要我們江寧縱隊挺身而出。跟我一起去殺韃子，好不好？”

    “好！”

    “好！”

    底下傳來了官兵們山呼海嘯般的吶喊聲。

    “你們中的大部分人都認識我林鳳祥。幾年前，我帶著兩萬太平軍攻下了揚州城。我告訴你們，揚州城其實并不是我林鳳祥攻下的，而是揚州城的百姓主動開的城門。”

    “兩百年前，清軍南下，揚州百姓誓死抵抗韃子，因此韃子在城內屠城十日，整座揚州城中慘死的百姓有八十萬。現在清軍與楊逆勾結，再次圖謀揚州。過去的幾天，揚州的民兵和守備隊拼死抵抗，勉強保住了城池。他們需要我們。現在我要帶著你們去殲滅這支清軍。”

    “此戰，將是我們江寧縱隊的正名之戰，護衛軍諸多縱隊，戰功赫赫，唯有我江寧縱隊，寸功未立。現在就就讓我們用滿清韃子的血來染紅江寧縱隊的隊旗。”

    “這次，我們不會讓揚州的慘劇再次重演，我們要將揚州變成這些韃子的墳場，用他們的血去告慰埋在下面的八十萬揚州父老鄉親。”

    “嘩啦……嘩啦……”下面的旗手們將自己手中的戰旗揮舞得獵獵作響。

    戰士們的心中戰意高昂。

    他們全都換上了新的裝備，全新的軍裝。

    護衛軍對各支正規軍都是公平的。

    除了教導總隊之外，大家的裝備都是一樣的。哪怕是裝備不夠的時候，也是大家平攤。

    嶄新的士黃色棉軍裝穿在身上稍顯臃腫，大家都將武裝帶勒得緊緊的，讓自己看起來更加的精神。

    這段時間，在孝陵衛練兵是大家過得最安逸的一段時光。

    隊伍中還有一些老兵是從廣西出來的，跟著太平軍打了幾年時間的仗。

    但是這段時間，他們過的生活是最充實的，學到的東西也是最多的。

    隊伍中，老兵林牙子站得筆挺。

    他從廣西出來的時候就跟著林鳳祥，一起在西王蕭朝貴手下。后來林鳳祥下長江，他沒跟過去。

    這是他一生的遺憾。

    再后來，他跟著曾水源投了護衛軍。沒想到轉了一圈又回到了林鳳祥的手下。

    林鳳祥的口才很好，他的騎術同樣不錯。

    棗紅色的戰馬從戰士們的身前走過。林鳳祥的棉襖外面還有一件軍綠色的軍大衣，這讓他看起來英武不凡。

    林鳳祥原本在軍中就非常具有個人魅力。

    這時候從隊伍的前方走過，那些太平軍的老兵一個個心情非常激動。

    不要說他們現在換上了更好的裝備，就是沒換，只要有林帥帶領他們，他們也有信心去擊敗所有的清軍。

    林鳳祥信心滿滿。趙烈文的心中卻沒有底，這支新軍才剛剛訓練了幾個月時間。

    軍官與士兵之間都還沒有磨合好。真的拉出去與清軍野戰，不知道能不能行。

    野戰與守城不同，尤其是在平原之上野戰，清軍又多是騎兵，他們肯定會利用自己的速度迂回包抄，戰斗勢必會白熱化。

    縱隊的人數太多，只能分批出發，孫楚的大隊在第二批登船出發。

    趙烈文和林鳳祥是在下午做的決定，隊伍剛剛天黑就已經出發了。

    蒸汽運兵船只要兩個時辰就能夠從下關的碼頭到達揚州城外。

    護衛軍甚至征用了一些商船。他們的速度是清軍難以想象的。清軍一到揚州，消息就通過電報傳遞到南京城，而且兵馬是乘坐速度更快的蒸汽船順流而下。

    當天晚上，援軍就全部到位。

    孫楚帶著手下從揚州運河碼頭登岸。他們只帶著裝備，后勤物資完全不需要攜帶。

    因為南岸的南京和鎮江都可以支援他們。

    整個長江以南都是護衛軍的后方。

    不得不說清軍選擇揚州城作為進攻的重點，是他們的錯誤。
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