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    衡州府城到車江水寨只有水路五十里。船隊還沒有到車江，就見上游有幾艘龍舟順流而下，那速度是非常的快，就像是端午節的龍舟競賽一般。

    船頭上的三角幡旗讓彭玉麟一眼就認出了，這些龍舟是自己手下的通訊船。

    在江面上幾乎沒有比龍舟更快的船了。

    彭玉麟心中感到一絲不妙。

    果不其然，當這些哨船靠過來之后，趕緊將車江的消息匯報給彭玉麟。

    原來車江水寨也被護衛軍占領，此時太陽還掛在西邊的天際，護衛軍果然做到了一日破三道水寨。

    這個時候，彭玉麟的心中有些猶豫了。這一戰到底還值不值得打。

    他已經知道護衛軍與太平軍這樣的流寇不同，他們每占領一處地方，都會讓當地恢復秩序。

    在當地建立護衛軍特有的新規則。

    這種新規則雖然稱不上是人人平等，但是卻更加注重窮人的需求。通過移民與分田，為窮人提供了一個基本的生存保障。

    在這個動不動就餓殍遍野的時代，能夠做到這種程度已經非常難得。

    方士寬留給彭玉麟的那套《告華族同胞書》，彭玉麟也利用這幾天翻看了一下。

    最吸引他的莫過于董良對世界形勢的判斷。這本書仿佛為彭玉麟打開了一扇窗戶。

    窗外的風吹進了房間，吹散了迷霧，讓彭玉麟看清楚了外面的世界。

    自己與很多讀書人一樣，原來都是井底之蛙，之前的很多想法似乎都不對，儒家的那套“學得文武藝，賣給帝王家”。還有忠君報國的思想，似乎一下子被揭開了虛偽的面紗。

    是啊，自己到底是應該忠于誰。是天子還是天下。天子能夠代表得了天下嗎？

    “雪琴兄還請三思，護衛軍仍然沒有放棄和平的希望，他們攻下營寨，卻并沒有追擊，讓湘軍的兄弟能夠從容地逃走。不是護衛軍沒有那個能力。而是不愿為之。我跟您透個底吧，這次護衛軍進攻湖南光是正規軍就有三萬人。而且在同一時間，贛州也有三萬護衛軍北上江西。江蘇那里，我們同樣有一支艦隊，還有幾萬兵馬，他們可以在同一時間向沿江逆流而上。”

    彭玉麟熟悉兵法韜略，山川圖鑒都記在他的腦子里。

    經過方士寬這么一說，護衛軍的大棋就完全展現在彭玉麟的面前。

    三條戰線，十幾萬軍隊，這樣的力量在南方應該無敵了吧。

    主要是人家有強大的水師。

    說到水師，這個時候上游已經可以看到幾道煙柱直插云霄，似乎與天上的火燒云連為一體。

    雖然是在江面上，但是彭玉麟此時感到一種黑云壓城城欲摧的感覺。

    果然是鐵甲戰艦，裝甲上涂成了灰色，看起來就像是行走在江面上的堡壘一般。

    偏偏人家又非常的靈活，順流而下，速度上幾乎要趕上那些龍舟。

    彭玉麟看著遠處的鐵甲炮艇一時失神，忘記了調兵遣將。

    這時湘軍水師的前鋒已經不知死活地殺了上去。

    這樣的鐵甲炮艇，乍一看來，主要是防御力強，上面遠遠看去就豎著兩門炮。

    似乎并沒有什么攻擊力。就像是一頭大型的食草獸一般。

    然而就在這個時候，這幾頭食草獸突然露出了自己的沾滿獵物鮮血的的獠牙。

    “轟轟轟……”炮擊的聲音如同江面上的驚雷一般，沉悶得似乎能夠擊碎人的內心。

    直到雙方靠近之后，護衛軍的戰船與湘軍戰船幾乎同時開火。

    彭玉麟能夠清楚地看到自己手下的戰船瞬間解體，士兵被拋到空中。

    而對方的戰船依然在前進，五艘戰船排成了箭頭的形狀就像推土機一般向前沖來。
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