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    說到彭玉磷這個人，大家一定非常熟悉。

    此時的彭玉磷已經三十八歲，正是最成熟穩重的年齡，他才高八斗，做事沉穩，在剿匪作戰中屢立戰功。

    大凡是有才華之人，都有一段苦難的童年。彭玉磷原本生在一個小官員家庭，父親是一名巡檢。

    但是因為族人的傾軋，他家里的田產被分了，遠在外地的父親聽了之后，憂憤而死。

    這時年僅十八歲的彭玉麟為免繼續遭鄉人欺凌，只得聽從母親王氏的建議，避居石鼓書院，后游學四方。當時，他的生活頗為艱難，一度投衡州協標營充任司書，每月支餉，以此養家。

    然而，是金子在哪里都會發光的，衡州知府高人鑒偶于客坐見到彭玉麟的文章，極為稱賞，招其入署讀書，次年（1843年）得隸諸生籍，并在不久后受到學使陳壇賞識，補附學生員，入衡州協標。

    本是讀書人出身的彭玉磷，卻在打仗方面頗有天賦，道光二十九年，湖南爆發新寧李沅發起義，影響湖南、廣西各地。

    次年，三十五歲的彭玉麟從衡州協標兵隨往鎮壓，渡湖南靖州神灘、過黃羆嶺，路至藕團、貴州黎平牙屯堡，又于下溫擊敗起義軍，四月至金峰嶺，生擒李沅發。彭玉麟雖是文吏，卻在此戰中嶄露頭角，受到協將的重視。

    戰后，彭玉麟被拔補為“臨武營外委”，賞戴藍翎。但他辭拒封賞，選擇去耒陽朋友經營的當鋪，做了管賬先生。

    由此可見，彭玉磷有很高的心氣，他也并非是滿清的死忠。他隨軍作戰，一為自己的生計，二為保衛鄉里。

    此時的起義軍，很多確實是亂匪，他們會做出危害鄉里的事情。作為衡州人，彭玉磷與很多湘人一般想要保護自己的鄉里不受兵災。

    咸豐二年，彭玉麟的母親去逝，他在家為母丁憂，曾國藩得知其才能，請其出山，為湘軍做事，彭玉磷同意。他在衡州與曾國藩創辦湘軍水師，鑄造火炮，制造大船，制船制營制章程。

    咸豐四年，也就是今年年初，湘軍衡州船廠畢工。是時，湘軍水師初具規模，有湘勇五干人，被編為十營，其中在湘潭的有四營，以褚汝航、夏鑾等為營官；在衡州的有六營，以彭玉麟、楊岳斌等為營官。當時其余九營多為武員，奏事都要倚仗彭玉麟，于是彭玉麟成為了實際上的水師領導者，“草創規制多所贊畫”。

    后世都說彭玉磷是湘軍水師的締造者，同時滿清海軍也是湘軍水師演變而來，所以說彭玉麟也算是滿清水師的創始人，是中國近代海軍的奠基人。

    其實，彭玉磷不過是擅長做事，他并沒有專門學習過海軍知識。營造戰船的條目不過都是從書上學得。

    但是他督造的戰船，結構堅固，樣式統一，還有不同類型、不同功能的戰船。比那些野路子要強多了。

    然而跟班算不上什么海軍，只能算是老式的水軍。

    不久后，曾國藩發布《討粵匪檄》，督湘軍水師、陸師共計一萬七干余人，自衡州啟程，開始北伐。

    不久后，太平軍石祥禎部擊敗曾國藩湘軍，再占岳州，湘軍水師往長沙撤退。

    與此同時，太平軍林紹璋部攻占了湘潭，長沙也被圍困，湘軍大本營被威脅。

    曾國藩召集諸營官議戰守，推彭玉麟決策。彭玉麟支持左宗棠的觀點，力主以主力攻打湘潭。

    按照彭玉麟的規劃，曾國藩派褚汝航領湘軍水師五營馳赴湘潭，助塔齊布所率陸師攻打西征軍。
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