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    “徐舍人大義，張某替天下百姓感謝你。可蕭大人，這般重稅，萬一激起民變怎么辦？”

    “不是我說的……說得對呀？蕭風，萬一激起民變，你付得起這個責任嗎？”

    “為什么是我付責任，這些都是從徐舍人你的大作中學習而來的，過兩日你的語錄就會被刻印出版了。

    太岳，民變之威，在于民，不在于紳。民是活不下去，才會窮極思變的。

    紳即使被征重稅，也不過是在他十倍百倍于普通百姓的財產上征收的，對他們來說，并不會傷筋動骨。

    他們想要聚斂更多的財富，就要接受更高的稅額，可交完稅后，他們剩下的仍然很多啊。

    他們又不會吃不上飯，能變成什么樣？就算他們要變，那些得了好處的百姓能讓他們變得起來嗎？”

    三個人你一句我一句的，看似是三個人說話，但徐璠卻覺得自己就像兩個大人聊天時，在旁邊努力插嘴的孩子一樣，根本沒人搭理。

    可這事兒對自己真的很重要啊！如果就這么被默認了，這主意是自己出的，以后自己會被地主鄉紳們打死的呀！

    就在徐璠絕望之際，徐階終于咳嗽一聲，站了出來。

    “蕭大人，張大人，你二人心中所想，固然是為國為民之事。只是卻忘了我大明的立國之本啊。”

    徐階說話了，張居正身為學生自然不好直接反對，只得先閉嘴了。

    其實蕭風名義上也可以算是徐階的半個學生，畢竟他是徐階點中的秀才。只是后來蕭風當了真人，兩人也就從沒套過這個近乎。

    蕭風微笑道：“徐首輔說說看，我大明的立國之本是什么？”

    徐階肅然道：“鄉紳如綱，百姓如目，朝廷提綱挈領，才能綱舉目張。你毀掉了綱，如何控制目呢？”

    蕭風不解道：“鄉紳如果真的這么重要，自然就該懂得國富民強的道理。

    征他們幾個稅錢，他們就毀了，這么不堅強的綱能有什么用？”

    徐階搖頭道：“國家養士，鄉紳中士子眾多，即是大明的官員來源，又能潛移默化地教化地方百姓。

    你向鄉紳階層征重稅，誰還愿意當鄉紳？沒人愿意當了，鄉紳自然就被毀掉了，和堅強不堅強有何關系？”

    蕭風忍不住笑道：“原來徐首輔是擔心征稅重了，沒人愿意當鄉紳啊！這個徐首輔盡管放心，絕不會的。”

    徐階不滿地說道：“此事并未發生，你何以如此篤定？豈不是太過狂妄了嗎？”

    蕭風笑道：“請問徐大人，今天在朝堂上的文武百官，包括你和徐舍人在內，工作可辛苦嗎？”

    徐階皺眉道：“士大夫以身許國，鞠躬盡瘁，死而后已，是應該應分的，辛苦又何足道哉？”

    蕭風點點頭：“既然各位大人都覺得以身許國，鞠躬盡瘁是應該的，那怎么能低估鄉紳們的覺悟呢？

    徐首輔說鄉紳是大明官員的來源，那說明鄉紳應該和各位大人是一樣的明理之人，怎么會因為征稅多點就不愿意當鄉紳了呢？

    還是說各位大人表面上雖然以身許國，鞠躬盡瘁，其實大家早就受夠了，只是不好意思辭官而已？

    若是如此，我今天就要為各位大人仗義執言了，萬歲圣明，無為而治，又豈會強迫各位大人以身許國？

    翰林院來還有一幫等著進步的翰林呢，大明各地寒窗十載，挑燈夜讀的書生們也都巴不得以身許國呢。

    各位大人既然不夠堅強，那又何必勉強呢？要干你就干，不干你就走，你給好人騰個地兒，不也是好事兒嗎？”

    群臣大驚，恨不得撲上去捂住蕭風和徐階的嘴。你倆掰頭就掰頭好了，怎么說著說著還把我們都弄得要辭官了呢？

    徐階也吃了一驚，雖然知道蕭風這話絕不可能實現，但萬一讓嘉靖的小心眼里真的留下自己對工作有抱怨，不夠任勞任怨的印象可就不好了。

    “蕭大人，此言差矣了，百官只是工作勞苦，又不是被朝廷強行征稅，兩者豈能混為一談？”

    蕭風恍然大悟：“明白了明白了，不牽涉錢財，累一點也是沒關系的。只是好像朝中的很多大臣，都被朝廷罰過俸祿吧。

    按徐首輔的意思，你們對被罰俸祿一事兒肯定是十分不滿，心里早就想辭官不做了是吧。”

    這一桿子又掃倒了一片人，常在河邊走，哪能不濕鞋？大明朝沒被罰過俸祿的官，比沒感冒過的還少呢。

    徐階一向沉穩的心態也被蕭風氣得有些心浮氣躁了，他強迫自己冷靜下來，要給兒子做個榜樣。

    “蕭大人，你這分明是強詞奪理！百官被罰俸，自然是有錯在身，若是無錯，朝廷也不會無緣無故地強行罰俸吧！

    你如今不講道理，不分良莠，對鄉紳一律征收重稅，屬于不教而誅，豈能和百官的罰俸相提并論？”

    這話倒是很有道理的，徐黨眾人都松了口氣，紛紛表示聲援。至于蕭黨官員則云淡風輕，毫不在乎。

    怎么的？我們就是有這個自信！憑蕭大人的口舌功夫，就算把大家都說得罷官免職了，也能把我們再說回來！

    蕭風微笑道：“徐首輔的意思我明白了，徐首輔并非是不贊同徐舍人的建議，只是反對一刀切。

    我很贊同，不應該不分青紅皂白，對鄉紳們一律征收重稅，而應該把鄉紳們分門別類，區別對待。”

    徐階一驚：“不，我不是這個意思……”

    嘉靖忽然道：“師弟，怎么個區別對待法，不妨詳細說說，我看張尚書挺想聽聽的。”
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