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    我告訴他們，等明天山賊走了，我給他們買肉包子，管飽！

    那些孩子都高興壞了，他們幫我包扎了傷口，七手八腳的把大門關嚴，聽話的躲在家里。”

    老道忽然不說話了，他眼角的淚水流下來，沿著臉上的皺紋迂回著向下流淌，落在了桌子上。

    “那些孩子……把我藏在了善堂里面，院長住的屋子里。我能聽見他們議論，明天要吃好多包子。

    后來，就起火了。我在昏迷中驚醒時，那些孩子哭喊著四處亂跑，我掙扎著爬進了水缸里，就又昏過去了。

    等我醒過來時，整個梅龍鎮已經成了一片廢墟。我看見一個年紀跟我差不多的男人，正在拼命地刨挖著。

    他自己的一條腿也斷了，應該是刨挖時被掉落的東西砸的。我也幫他刨，但那些孩子都死了，一個也沒活下來。

    我告訴他我是過路的客商，借住在善堂里，卻遭遇了這一場劫難。他沒有懷疑我，只是呆呆地看著已經死去的孩子們。

    后來我倆互相扶持著離開了梅龍鎮，我告訴他，永遠也不要提他在梅龍鎮住過的事兒。

    更不能對別人說起，我也去過梅龍鎮的事兒。因為我擔心，這事兒還沒完呢。”

    蕭風哦了一聲：“斷了腿，原來那個善堂的院長，就是老拐吧。難怪你后來開善堂，他幫你管得那么好。”

    老道點點頭：“嗯，老拐的嘴很嚴，從來也沒說漏過。所以這世界上，知道我曾去過梅龍鎮的，就只有大哥了。

    我去南方躲了兩年，等風頭過后才敢回北方活動。我一路上收養了不少孤兒，感覺就像在贖罪一樣。

    老拐沒跟我去南方，他在京城之外重新開了個善堂，我收養的孤兒也都送到他那里去了。

    好在老拐很會照顧孩子，我只要負責賺錢就行了。那時我還沒金盆洗手呢，弄錢并不難。”

    蕭風嘆了口氣：“那個善堂里的孩子，他們的死不是你的錯。你那天有沒有住在那里，他們都會死。”

    老道出神地看著燈花：“也許吧，但我總也忘不了他們。忘不了他們聽說明天吃包子時的興奮勁。

    也忘不了那天晚上的火光，和火光中他們哭喊的聲音，我一閉上眼睛，就會聽見。”

    蕭風喝了一杯酒，深吸一口氣：“龍鳳店里的，究竟是什么人？”

    老道憑空打了個寒顫：“之前我也不知道，當年辦事時，大哥并沒有告訴我。

    但幾年之后，我再去探望大哥時，大哥忽然讓我把小冬帶走。并說會對外宣稱是被人販子拐走了。

    我大吃一驚，問大哥出了什么事兒。大哥猶豫再三，告訴我自己的局勢不好，很可能會出事兒。

    當時大哥還是當朝首輔，雖然圣寵已不如之前，但外面人根本看不出他有什么危險來。

    嚴嵩雖然暗中和大哥較勁，但這種朝堂爭斗，萬歲并不反對，為何大哥會忽然如此驚慌呢？

    大哥告訴我，朝堂爭斗他并不怕，他真正害怕的是，當年他找江湖人士去梅龍鎮營救之事，只怕是走漏風聲了。

    雖然還不能確定，但據說是一個江湖上消息靈通的人物，犯了事兒，被錦衣衛抓了。為了脫罪，供出了這件事。

    我寬慰大哥，這種事捕風捉影，難以作為證據。但大哥卻告訴我，有時候，捕風捉影就夠了。

    楊廷和僅僅是想息事寧人，保住萬歲和張皇后兩方，萬歲都把他的兒子流放了。

    萬一萬歲相信陸炳的報告，知道大哥曾派人去營救過龍鳳店的人，那萬歲會怎么想呢？誰也不敢猜啊。

    我就很疑惑，追問大哥，龍鳳店里的，究竟是什么人，為何會牽動各方勢力，死了那么多人。

    大哥猶豫很久，才告訴我：據楊廷和所說，龍鳳店里的人，應該就是武宗的子嗣。”

    蕭風全身一顫，腦子里像炸開了一個煙花一樣，很多想不清楚的事兒，瞬間聯結在了一起。

    為何父母從來不跟自己詳細說救下陸炳的細節，只是含糊地告訴他，是在大同城外救了陸炳。

    為何徐璠一句“江南龍鳳店”，就讓陸炳和嘉靖瞬間炸了毛，把嚴黨官員追得雞飛狗跳。

    為何楊廷和在嘉靖十年，權力巔峰之時忽然致仕，隨即連他兒子楊禛都被流放了。

    為何嘉靖十年后，張皇后和嘉靖的關系急劇惡化，一直到死，都沒能再緩和。

    為何嘉靖十年后，張皇后的兩個弟弟被囚禁在詔獄中，既不殺，也不放，一直到張皇后去世才誅殺。

    為何大同城外的梅龍鎮一夜之間被屠殺殆盡，燒成白地，被徹底從世人的記憶中抹去，不留痕跡。

    蕭風覺得胃里的酒一直在往上涌，翻騰得難受，他深吸一口氣，才壓下去。

    “所以，你帶走了小冬，養在了善堂里。過了段時日，夏言就出事兒了，所以你不但恨嚴黨，也恨陸炳。”

    老道擦了擦眼淚，忽然自嘲地笑了起來；“蕭大人，你知道嗎，其實我大哥本來是有機會全身而退的。”

    　　

    


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