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    花園里，嚴世藩的姬妾們難得的開心，在陽光下賞花喝茶，關系好的還聚在一起說悄悄話，一派和諧美好的大戶人家景象。

    然而在胭脂豹的小屋里，如玉講述的卻是一個讓人毛骨悚然的真實故事。

    「剛到京城的那年，師父租了房子，讓我在家里守著，他出去接一些活計，拿回家里來做。

    京城的富戶很多，師父的手藝又極好，一些大戶人家要雕水晶杯、玉手鐲的活也能接到，比在老家掙得多。

    我的手藝也越來越好，很多活計，我和師父一起干，只比師父慢一點點。師父很開心，說再過兩年，我的手藝就能超過他。

    師父還說，等他攢夠了錢，就把租住的這個小院買下來，他無兒無女，以后就讓我跟他的姓，做他兒子，給他延續香火。」

    如玉的整個人都陷入了回憶之中，就像被催眠了一樣，臉上掛著開心的笑容，其實，那才應該是他最開心的時光吧。

    胭脂豹呆呆地看著她，不敢問，也不敢打斷她。過了一會兒，如玉才笑容漸漸消失，聲音也變得低沉嘶啞了。

    「后來，我長高了些，也壯實了一些，有點男人的樣子了。師父覺得總讓我在家躲著也不是事兒，就開始帶著我出門做生意了。

    很多人夸我俊俏，但像以前那樣打我主意的男人少了，倒是很多女子開始接近我。我那時懵懵懂懂的，對漂亮的女人也會心動。

    但師父管我管得很嚴，他告訴我，不能跟那些人胡混，以后他會幫我說門好親事，讓我要爭氣，將來好繼承他的手藝和香火。

    后來，那個商會會長，談新仁，找到我師父，讓我們給他家雕刻家具，雕刻玉器。

    他給的工錢很高，活也很多很急，談新仁為了趕時間，讓我們住在他家里趕工。

    我和師父沒日沒夜地干，師父說這次工錢到手，就能把那個小院買下來了，以后我們就有家了。

    談新仁有個小妾，很受寵，她房里要做的物件裝飾最多，因為活多忙不過來，我和師父只能分開干。

    ***活時她本來應該躲在其他房間的，但她總會偷偷來找我說話，夸我長得俊俏，說她是被談新仁買來的，談新仁姬妾很多，他玩膩了還會再賣掉或是送人，說著說著就掉眼淚。

    她很漂亮，我也很同情她，就跟她多聊了幾句。后來被師父發現了，師父很生氣，讓我跟他交換活計，去另一個房間做事。

    有一天中午，我和師父吃完談府供應的飯菜后，師父說很困，就找個地方睡午覺了。后來我才知道，因為師父喝酒，我不喝酒，所以他們給師父的酒里下了藥。

    然后她又來了，給我送了壺茶，我正好吃得很口渴，就喝了茶。然后，我就像著魔了一樣，滿腦子想的都是女人。她脫了衣服，又脫了我的，我就……」

    如玉的臉上沒有紅，而是變得很白，她的悔恨和憤怒讓她全身在微微地顫抖。

    胭脂豹為了安撫她，給她倒了杯茶遞過去，她卻條件反射地向后仰著身子，就像要躲開當年的那杯茶一樣。

    「當天晚上，我失魂落魄的，不知道該不該告訴師父，然后，談新仁就帶人把我們抓起來了，說我***了他的妾室。

    我辯解說是她找的我，但談新仁根本不聽。他打了我和師父一頓，然后，讓四個仆從架起了我，一個干瘦的老頭走進來，把我的褲子脫了。

    師父瘋了似的喊叫，求談新仁放了我，他不要工錢了，談新仁要多少錢，只要他有，他都給談新仁。
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