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    拔失八為什么這樣擔心吐魯番和喀什圖爾？因為人家是一家子，都是東欽察汗國的后裔。

    八十年前東欽察汗國曾經乘虛入侵撒馬爾罕，被驅逐后帖木兒帝國直接派兵占據了亦力伯里，欽察汗國只好臣服并被分成吐魯番、喀什圖爾和塔里木三個行省。

    名義上這地區都歸亦力伯里轄制，他拔失八對那三家有監管之責，但如今不是幾十年前了！

    塔里木人煙稀少且與亦力伯里間尚有大漠阻

    隔倒無所謂，那二位可都是地方廣大、頗具實力，拔失八自己整天還提心吊膽，哪顧得上漢人間那些亂七八糟的事？

    不過這是他自己的眼光看問題，對于漢人來說，塔里木就是葉兒姜，而這個葉兒姜是和吐魯番、喀什圖爾兩回事。為什么呢？

    葉兒姜的起源是厄古人葉必鄂部，他們作為帝國西部的守御者來到大漠南緣開始的時候首府在葉爾干城，帝國垮臺之后懼怕喀什圖爾入侵，所以將汗城遷到于闐。

    他們后來也向東欽察汗國稱臣，帖木兒帝國來了又向新勢力稱臣并接受成為行省的安排，但他們對外自稱埃米爾，對內仍稱葉兒姜汗，自認是厄古帝國的后裔。

    與樂意同漢人保持友好、通商關系的吐魯番不同，葉兒姜始終對漢人保持敵意，并且經常侵擾昆侖山以東、嘉峪關以西地區。

    所謂葉匪就是指他們，這是切斷西域商路的最大障礙

    ！

    在他們的東南方，柴旦木盆地南部生活著一支力量，他們是西夏黨項余脈，翻越祁連山遺存至今。

    這些人接受了吐蕃人的衣冠，卻有和他們不同的風俗習慣和語言，甚至大半人還會說漢話。

    這支部落叫做西胡特人，以彪悍、善騎射著稱，人數約有兩萬，其首腦稱嵬名，下轄左右廂都統制，在下為統制。

    ….

    完全保留著兩百年前的風格。他們也是對驅逐了厄古人政權的漢人最友好的一支。

    再往南的青

    海湖西地區是一支厄古人小部族特烈爾部。他們是帝國分崩離析后幾經周折遷到此處的，人數還不如黨項人多。

    本來和黨項人尿不到一個壺里，但因不肯接受黃教被吐蕃人記恨，與黨項形成了抱團取暖的默契。

    他們對故敵抱有疑慮，即使和漢人做交易也保持著警惕，一有風吹草動轉瞬就會消失得無影無蹤。

    在昆侖山東南麓還有羌人的勢力。改朝換代之后，太祖遣將軍明昭經略甘南。

    明昭采取了支持羌人對抗吐蕃的策略，在莽剌川以西建立都蘭、同德、興海三個千戶，分別支持羌人的三個部落，后來因他們的旗幟顏色，分別稱為黑頭羌、紅頭羌和白頭羌。

    幾十年過去，這三個部落都已經是萬人規模，與漢人通婚率高，漢化程度也較深。

    但是吐蕃并不甘心被擋在昆侖山西側，他們還經常出來掙扎。無奈宣宗皇帝崩后第二年，護法王也去世。其無嫡系后代，誰來繼承成了問題。

    靖武帝當時尚幼太皇太后臨朝，對此事也難判斷，因此遷延下來。

    護法王的幾個親屬互相不服，諸王意見也不一致，這件事使吐蕃內部力量不團結，倒使得他們無法對甘青造成太大威脅了。

    好容易梳理完這些頭緒，最后李丹得出個結論：葉兒姜是個大威脅，原本看上去很厲害的吐蕃反而顯得不那么可怕，但是需要防范的角色。

    他指示李鐵

    刀設法與黨項人聯絡，因為高原用兵，恐怕這些人遠比漢人兵士更容易適應氣候和地理！

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