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    由于全隊都乘車或騎騾、驢，隊伍速度很快，不到半個時辰便已經跨過信江東河上的石橋進入白馬鄉。

    楊乙幫李丹找的莊園就在這白馬鄉南部，不過李丹這會兒沒工夫去看，他帶隊沿著東河左岸向北走了一段，然后便轉向東邊。

    去萬年有三條路，南線經茶頭、黃牯嶺、獅子山、慶云鎮，路上全是山路，難走繞遠。

    中線過了白馬后走下塘，從龜山和象山間的谷地穿過去，再沿木樨潭北岸走斗山峽到慶云鎮。

    這條路前一半較好走，后一半艱難，且能否過車是個疑問。

    北線需沿東河北上一段，然后轉向東，沿著白湖南岸走，穿過壟山口到古埠、齊埠，沿著松山腳下西珠水旁的官道直奔萬年城北關。

    這條路雖然有點繞，但好處是安全、寬敞，走車馬完全沒問題，且無太多山路起伏，大致平坦。李丹他們選的就是這條路。

    ……

    李府上。用完早茶的茶點，李肅見李長景在門邊上晃了一臉，便叫他進來，沒頭沒腦地問句：“走了？”

    “是，老爺。南門上的人看得清楚，三郎和他的人趕著幾輛新車，還有十幾頭驢騾朝白馬鄉那邊的官道去了。”長景恭敬地回答。

    “嘖，真是個不折不扣的敗家子！給公家出差役哪有用自己新買的車馬去糟踐的？”李肅頗有些心疼地皺起眉。

    “老爺，人都出去獨立單過了，他花自己的錢，咱沒損失。”長景安慰道。

    “那也是李家的銀子！”李肅不高興地撅嘴說：“我就看不得那小孽畜志得意滿的模樣！”說完頓頓，輕聲問：“那邊你都安排、打點好了？”

    “老爺放心，”長景回頭看看這屋里沒別人，低低地回答：“找了兩、三撥人。只要其中一路成功，三郎鐵定就得失期獲罪。

    不過……，您真要這么做？他可是您親侄子呵。”

    “誰知道他身上流著哪個的血？他又不是在這個宅里生下的！”李肅冷笑咬牙道：

    “他若是平安歸來，老太爺留下的還得分他一份。再要立個功，說不定那房的鼻孔都要看天了！

    你瞧瞧縣尊現在提到他時那個親熱勁兒，哼！他若因此真地得個一官半職，我正房的臉面往哪擱？

    所以，無論如何不能讓他這趟平安無事！”

    ……

    李丹并不知道自己大伯在背后磨牙霍霍。

    在古埠鎮外南邊官道上，他讓毛仔弟傳令隊伍停下來歇息，各什馬夫（正副各一，兼火夫）開始埋鍋造飯，顧大、小乙兩什去那無人的坡上砍竹子，又吩咐劉宏升那什去山上采集松膠。

    眾人不明其意，但還是從命去砍了數十根竹子。

    李丹讓大家把竹子下面太粗的部分留下，去掉上面枝杈過細的部分，頭部斜砍一刀削出尖銳，就著做飯的土灶烤干，在砍削出來的尖端下方刷層熬好的松膠，纏上麻繩，后面握柄處也有纏繩，待干后便是一支竹槍。

    大家眼前一亮，火兵之外其他人都紛紛動手制作。

    李丹分派好，按截材、削尖、烤火、熬膠、上裹、下裹六個步驟各什協作，又各什分出一人挎刀看守牲畜、物資，巡哨警戒。

    “以后每次休息都按這個例，各什出一人哨戒。”李丹吩咐小牛，讓他負責督促此事。

    又讓陳三文用那廢棄的竹梢做些哨笛，交給警戒和各什長使用。

    “三兄，那些車子的情形怎樣？”他問陳家三郎，最關鍵的馬車可不能出問題！

    “賢弟放心，我和伙計查看過了，有一輛車輪、軸之間聲音響，抹了油以后應該好些。沒發現其它問題。”
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