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    老人喝完水后，輕喘兩口氣，哆嗦著想要作揖，卻被張角攔下，勉強睜開皺巴巴的眼皮，口中只道：“好多了，好多了，多謝道長，多謝道長?！?

    張角點點頭，看著老人的樣子本不想多問，但其他人的狀態也好不到哪兒去。又只有這個老人最靠近水井，想必知道的事情會多一些。

    但比起水井，張角還有更想問的問題，忍不住開口道：“如此大疫，朝廷可曾撥款，可曾派人？”

    那老丈聽聞此言，連忙道：“有的，有的，還來了兩回。”

    說著，他扭頭看向村中的饑民老小，眼神干枯，仿佛曬干發皺的白葡萄，沙啞道：“第一次來，是春種的時候。”

    “他們帶走了村里的青壯，說是要服徭役，去打什么西羌?！?

    “有些人家里就那么一個頂梁柱，被帶走后，好些田都荒了。咳咳……”

    老人咳嗽了幾聲，張角連忙為其順氣。

    幾息后，老人這才又疲憊道：“當時我家二娃不想去，因為他大哥死得早，他娘十幾年前生三弟的時候，母子倆一起走了，就剩我們父子二人茍活。”

    “俺娃倔，他舍不得我，也害怕我沒了吃食。想等春種之后再走，結果兩句話不對，跟官老爺起了沖突，接著就被砍掉了腦袋?！?

    “官爺拿著我家二娃的頭，在村里轉悠一圈，說誰敢反抗，這就是下場，最后把我家二娃的頭丟到了井里。村里人沒辦法，這才舍了田跟著他們走了?！?

    老人的話語平靜又沒什么波動，但聽聞此言的張角，眼睛不由睜大，手已抑制不住的攥緊了拳頭。

    “后來，我把二娃的頭從井里撈了上來。但也不知是不是二娃有了怨氣，村里的人一喝水，就開始鬧病?！?

    老人扭過頭，看向不遠處的雜草叢生的水井，無奈道：“我跟我娃說啊，二娃，爹對不起你，可村里人沒有對不起你。你有怨氣，沖爹來，別遷怒鄉親，都是窮苦人，犯不上……”

    “但是俺娃倔，不聽勸，于是村里人生病的人越來越多，我就挨家挨戶上門磕頭賠罪。有兩戶心善，就只罵我兩句，可后來還是病死了?！?

    “再后來，差爺又來了。說要收稅，皇帝好像要刻什么功德碑，所以夏租多收三成……俺就跟差爺說，村里的人都病了，沒力氣種地，今年沒什么收成?！?

    說到這，老人的神情這才有些苦悶，看不到悲傷，更像是茫然和無法理解。

    “差爺聽了，一開始不信，后來信了。就和身邊人商量了一下，最后他們說：既然村里鬧瘟，那就提前把秋稅也收了，免得到時候俺們死了逃稅，他們也免得多來一趟?！?

    “俺就說，哪有這樣的道理？鄉親們也鬧，但后來又死了許些人，沒法子，就給了?！?

    張角的呼吸粗重起來。

    他牙關緊咬，渾身都在微微顫抖。

    而張角身后的隨從，更是一個個怒目圓瞪，咬牙切齒，恨不得擇人而噬。
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