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    裕泰茶館。

    算是京城里的老字號。

    里面人來人往，提籠架鳥的，卜卦算命的，還有斗雞遛狗的，往來各位，都得稱呼一聲爺。富貴的進門趾高氣昂，做足了勢頭；卑微的進門打千作揖，阿諛奉承。

    掌柜的姓王，大抵是戊戌年前后從親爹手里接過的攤子，算是祖傳的行當；打小心思活泛，能說會道，左右逢源，翹著蘭花指在店里轉上一圈，一張嘴立馬把一眾茶客哄得樂呵，誰的面子都能顧著。

    正招呼著，外頭忽見走進來倆人。

    前面的一位背著個老背篼，一瞧就是個手藝人，身段矮小，容貌也是尋常，怎么看怎么不起眼，就是衣裳略顯寬大，似是不太合身，不過也不稀奇，昨兒個還有人扒死人衣裳穿呢。

    后頭這位他認識。

    王掌柜忙換上迎人的笑臉，彎著腰，抬頭撅腚，單手往下一插，“呦，徐三爺，您今兒怎么有空來我這小地方，莫不是心疼我？”

    這徐三爺是京城眾游俠兒的老師傅，混了半輩子，沒在武門江湖上混出點名堂，但在市井中卻是一號人物。

    據說戊戌年王五爺劫獄救那壯飛先生的時候，便是此人暗地里四處奔走，聯絡眾人策應，極重義氣，才被眾游俠兒奉為老師傅，一呼百應。

    當年源順鏢局遭那雷天擺擂，也是這位拆的，等到后頭神手門死了個干凈，還找人唱了三天大戲。

    洋人入京，這位雖說沒有那提刀沖陣的能耐，但背地里挖了不少暗道地窖，偷摸救了不少人，可惜就命不好……

    王掌柜人老成精，搭眼一瞧就看出二人是一道來的，再看徐三爺故意落于人后，便知這位手藝人肯定不簡單，忙讓伙計接了那老背篼。

    徐三爺圓臉大肚，身形顯胖，臉頰上留著一圈發白的絡腮胡，穿著件絨領的褂子，棉靴一穩，隨手把鳥籠一遞，跟著塞過去幾顆金豆子，“借你這地方，我請人吃頓好的，叫伙計給我置辦一桌像樣點的酒菜，多的賞你了。”

    王掌柜哪敢怠慢，忙應承著，又吩咐了伙計趕緊出門，扭頭見二人挑了個角落里的僻靜位置，又快步上去招呼。

    徐三爺擺擺手，“你忙著吧，剩下的我自己來，這酒我得自己倒。”

    那手藝人苦笑一聲，他都已經用上了易容縮骨的手段，不想瞞過了那些差役，沒瞞住這雙渾濁的老眼。

    手藝人正是陳拙。
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