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    有東西在牤子的脖頸上爬，牤子被驚醒后，第一反應就是用手去抓。

    “什么東西？”牤子不自覺地輕輕叫了一聲。

    一條涼森森，軟軟的東西抓在手上，牤子意識到是一個活物，他猛地坐起身。

    這時，那個活物已經緊緊地纏住了牤子的脖子，不知繞了幾圈，勒得牤子喘不出氣，說不出話來。

    就在這同時，聽得見小屋里不知道有多少只老鼠在吱吱逃竄。

    高老頭和李剛被牤子驚動醒了。

    屋子太暗，什么也看不見，感覺牤子坐了起來。

    “怎么回事？”高老頭問道。

    牤子發出沙啞的“啊，啊”聲，兩只手正撕扯脖子上的活物，他已經意識到纏在自己脖子上的是一條蛇。

    高老頭和李剛知道牤子遇到了問題，李剛翻出帶的火柴，劃著照亮，果然一條蛇纏住了牤子的脖子。

    “臭小子你先倒下別動，小心蛇咬你。”高老頭說，“去叫老楊點燈過來。”

    李剛又劃亮了一根火柴，起身對里屋喊道：“楊叔，有蛇，麻煩你點一下油燈。”

    老楊兩口聽到外屋有動靜，從炕上爬了起來。

    牤子放開抓著蛇的雙手，倒在草上，那條蛇從牤子的脖頸上緩慢地打開纏繞，意欲跑掉。

    李剛的火柴一根接一根劃著，高老頭看得清楚，果斷出手，抓住蛇的致命七寸，這條蛇迅速又纏繞在高老頭手臂上。

    老楊點亮了油燈，到外屋一看，一條菜花蛇已經被高老頭捉在手中。

    牤子感到手腕隱隱作痛，這時他發現手腕被蛇咬了一口。

    蛇被高老頭制服，嬰兒胳膊一樣粗，提起來有兩米多長，腹中可能剛吞下一只老鼠不久，還鼓鼓著。

    確定這是菜花蛇，牤子知道這蛇無毒，為了保險起見，他讓李剛幫牤，用尖刀在蛇咬處劃開一個十字小口，將血水擠出來，再用油燈里的煤油擦一擦，撕一條破布包扎上傷口。

    李剛這時候發現自己的左腿也在作痛，對著油燈一看，原來是被狗咬的，當時沒啥感覺，這時候有些紅腫，但不要緊，只有深深的齒痕，沒有創傷。

    與蛇大戰結束，蛇被老楊扔到缸里。

    老楊說，這季節菜花蛇還不到冬眠的時候，時常鉆進屋子里捉老鼠，他已經抓到了二十多條，這條蛇算是大的，明早就把它扒皮燉了吃肉。

    牤子三人繼續和衣而睡，人是睡著了，可是老鼠沒有消停。

    早晨起來，牤子和李剛都從身上抖落出幾只小老鼠，唯獨高老頭孑然一身，這一夜沒遭到老鼠和蛇的眷顧。

    高老頭說，他的羊皮褂子用旱煙揉搓過，百蟲不侵，牤子和李剛又長了學問。

    老楊的夫人早起做飯，燉上了蛇肉，牤子三人吃罷，告別老楊兩口，繼續趕路。

    外面刮起西北風，飄起了雪花，而且，雪越下越大，已經分不清哪兒是路。

    高老頭領著牤子和李剛翻過一座山，再往前走，除了丘陵就是沼澤。

    路過幾個村屯，有村民看高老頭和牤子背著獵槍，非常好奇，不惜幫忙帶路到溝塘甸子里尋找獵物。

    這一天，遇到的獵物還真不少，牤子終于逮住機會，打到一只母野雞和一只野鴿子，高老頭打到兩只野雞三只沙半雞。三人留下一對野雞，其余獵物送給了熱心帶路的村民。
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