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    六月十日，周瑜、甘寧率領(lǐng)的徐州水師主力一路逆流之上，到達(dá)了下蔡城東。

    對(duì)于先進(jìn)攻下蔡還是直接突襲壽春，曹昂盤算了多次，最后還是決定先取下蔡。

    二城分別在淮河南北兩岸。壽春城在淮河以南，兵馬眾多，城池險(xiǎn)要，且有八公山、肥水（今安徽東淝河）為屏障，突襲未必能下；而下蔡城孤懸淮河北面，駐軍不過干余人，拿下下蔡，大軍便有了前進(jìn)基地，可立穩(wěn)腳跟，徐圖壽春。

    對(duì)于這一戰(zhàn)，曹昂并不著急，而是以調(diào)動(dòng)袁術(shù)軍隊(duì)為主，在運(yùn)動(dòng)中殲滅敵軍，否則袁術(shù)逮著一城死守，這一戰(zhàn)便有的打了。

    六月的江淮，濕熱多雨，淮河之上，仿佛罩著一層薄紗。

    周瑜一行五干人馬，數(shù)百條船只，打著袁氏的家族旗幟，并不與沿岸交涉，直向西去。

    而沿途的官府，對(duì)于來往大隊(duì)的船只，雖然生疑，可是那袁氏旗號(hào)，便讓很多人心中生畏，本著多一事不如少一事的態(tài)度，也不敢過問。于是徐州水師，竟然一路毫無阻擋。

    到了下蔡城東后，甘寧乃率數(shù)十條船只，直趨城門，言是袁胤的的運(yùn)鹽船隊(duì)，請(qǐng)求入城稍歇。

    城中守軍本沒有太多防備，又不敢得罪袁胤，于是便允其入城。

    六月十日中午，下蔡城破。

    大軍首戰(zhàn)告捷。

    沒過多久，數(shù)萬軍隊(duì)從北面撲來，趕到了下蔡城。這支部隊(duì)，便是曹昂的北路軍。

    徐州伐淮，主力分作三路，而在曹昂的計(jì)劃中，最重要的一路便是負(fù)責(zé)正面吸引袁術(shù)軍主力的北路軍。

    北路軍由左翼軍、右翼軍、建威軍、泰山軍和徐州水師主力組成，約有三萬三干人，乃是此次出征的大軍中除了親軍營以外最精銳的部隊(duì)，主帥乃是張遼。

    其實(shí)關(guān)于北路軍的主將人選，眾人爭議了很久。

    北路軍的重要性不言而喻，位高權(quán)重，關(guān)乎全局，所以主帥的人選便至關(guān)重要。不僅僅要有能力，威望，還要有絕對(duì)的忠誠。

    畢竟三萬多人的大兵團(tuán)，交給誰都很難放心。

    班英建議以郭嘉為主將，名義上統(tǒng)領(lǐng)諸軍。而郭嘉自知無統(tǒng)兵之才，亦不想沾染兵權(quán)，便建議以曹昂的叔父曹玉掛名。

    曹昂猶豫再三，還是否決了這個(gè)建議。
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