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    曹昂身在東莞，尚未趕到姑幕，便命令身在邳鄉（今山東省沂水縣北沭水北岸）的樂進，向北出擊，直襲劇縣。

    邳鄉緊鄰北沭水，在群山之中，名氣并不大，可是從邳鄉往北，便是大名鼎鼎的穆陵關。

    從穆陵關向北，不多遠便是劇縣。

    劇縣是北海國的國都，按道理來說，此地是不應該落到黃巾賊寇手中的。只是北海國相孔融的能力，著實不堪。他主動率兵討伐黃巾主力張饒部，反為張饒擊敗，還丟了國都劇縣，不得不退保朱虛縣（今山東省臨朐縣東南城頭）。

    后來孔融又為管亥所敗，便丟了朱虛縣，逃往都昌縣（治今山東省昌邑市西）。

    孔融在北海國，基本上就是一敗再敗，張饒打不過，管亥打不過，袁譚打不過，最后丟棄妻子逃到許昌，還誰都不服，眼高手低如他這樣的，整個三國著實不多見，否則也不可能和禰衡成為好朋友。

    劇縣先為張饒所控，后來張饒向西轉移到平原、樂安等地，劇縣便落到管亥手中，還成了其大本營。

    樂進所部一路出穆陵關北上，很快到達臨朐東，離著劇縣不過數十里。

    這兩年，樂進在瑯琊國為中尉，說不上坐冷板凳，但也確實沒獲得多少機會，因此轉任后軍校尉，他整個人都憋著一股勁。

    從邳鄉往北，都是山路，可他兩三日便行了上百里，可見其亢奮。若是在曠野交戰，怕是樂進本人都要赤膊上陣了。

    樂進認為，此番出擊劇縣，主打一個“快”字，要在賊寇反應過來之前，搶攻入城。畢竟賊寇人多，戰力雖然一般，可倚靠城池，真要相持起來，就要誤事了。

    樂進要以最快地速度趕到劇縣城下，可隨他一起參贊軍務的魯肅卻是不同意。

    曹昂很看重魯肅，但魯肅畢竟年輕資歷淺，不便提拔，于是曹昂便將其塞到樂進軍中，既能諮議軍事，又能獲得軍功。

    魯肅認為，直撲劇縣城下，雖然突然，可能否成功入城卻是兩說。所以此種安排，無異于賭博，倒不如從長計議。

    樂進此人，文化不是很多，心計也差了一些，但有一個優點，那就是對于曹昂的話深信不疑，且堅決執行。

    曹昂手下幾員異姓上將，他最看好的是張遼，最放心的是徐晃，可最信任的卻是樂進。
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