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    翌日清晨，顧云霽和程炎換上院服，一早便來到書院山門前的廣場上，等待入學典禮的開始。這里已經站了二三十人，十幾歲的少年們，都是一水兒的藍色院服，三三兩兩地站在一起彼此談笑，青春活力四溢。

    “這入學典禮要干些什么啊？有什么特別的儀式傳統嗎？”

    “那倒也沒有，我聽一位師兄說了，就是山長來給我們訓訓話，照常勉勵一下而已，沒什么特別的。”

    不一會兒，遠處一個穿著青灰色衣衫，身材高大的中年人走了過來。

    徐承裕走到臺子上站定，目光炯炯地環視了一遍臺下的學生，捋著胡須一言不發，只默默觀察著他們。

    顧云霽先前聽說徐承裕是從內閣首輔的位置上退下來的，以為他定然是個須發皆白的老者，沒想到他看起來不僅還不到五十歲，還擁有一具不像是文人的高大挺拔的身軀。

    感受到他的目光，人群漸漸安靜下來，見狀，徐承裕清了清嗓子，開口道：“諸君大多是出身富貴的世家子弟，也有天賦不凡的寒門士子，無論從出身還是自身實力來說，諸君都是佼佼者。如今更是跨進了我鹿溪書院的山門，前途不可限量。”

    “那么我問諸君，為何而讀書？”

    學生們本以為他會講一些無甚營養的勉勵之語，不曾想上來就丟出了這么個問題，眾人一時反應不及。

    半晌，一個學生大著膽子說：“圣人言，學而優則仕，自然是為了做官！”

    徐承裕頷首，微微一笑：“嗯，很有道理，還有嗎？”

    “萬般皆下品，惟有讀書高，我讀書是為了有出息，為了光宗耀祖！”

    “為明理！如今的書里，都是先賢們留下的寶貴的經驗和教訓。讀書便可知曉如何為人處世，在書中與先賢大儒相游。”

    “古文載：肉食者鄙。學生不敢茍同。學生雖自小錦衣玉食，但也知世道艱難，民生疾苦。學生讀書，就是為了當一個好官、清官，為百姓做主！”

    看著眾人七嘴八舌，顧云霽努力壓下心頭脫口而出的“為中華之崛起而讀書”的沖動，望向身邊的程炎，問道：“你為什么而讀書？也是為做官？”

    程炎盯著某處，目光深遠，不知在想什么。半晌，他緩緩開口，眼中墨色洶涌：“為，不受他人鄙。欺我者，必使之恭；辱我者，必使之卑；輕我者，必使之悔。為了把曾經看不起我的人，都踩在腳下。”
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