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    眼看會試放榜的日子已經過了好幾天，京城還沒有消息傳來，顧家眾人雖未明說，但心里都有了猜測，好在早有心理準備，也不至于過分失望，只默默等著顧云霄歸來。

    每年縣試過后，縣令都要照例接見勉勵前三名。這一日，顧云霽衣著整齊，和第二名程炎，第三名魏熙早早地來到縣衙等待陳榮的到來。

    不一會兒，一個嘴邊留著小胡子的師爺在門外喊道：“縣令大人到！”

    縣令陳榮穿著嶄新的官服，臉上掛著官方的笑容，邁著四平八穩的步子走進門來。

    三人見狀，連忙起身行禮：“學生顧云霽、程炎、魏熙見過縣令大人。”

    陳榮和藹地將三人扶起，說：“都很年輕啊，后生可畏，后生可畏！今后可要更加努力，早日中舉，給我們華亭縣爭光啊！”若是本縣中的舉人、進士多，說明此地文風鼎盛，這自然也是縣令的政績。

    看見顧云霽，陳榮面上的笑容更盛了幾分：“我看了你的卷子，文章做得花團錦簇一般，可謂是筆力深厚。今年三月你大哥顧云霄才中了舉人，現在你就得了案首，一門雙才子，不愧是松江顧氏的子弟。”

    隨后，他又轉向程炎：“程炎對吧？縣學的余夫子幾番向本官力薦你，說你雖然出身寒微，但天賦奇佳，若不是開蒙晚，早就中了秀才，看來他果然沒說錯。”

    或許是從未享受過父母官接見這般殊榮，不等陳榮開口，名列第三的魏熙就激動得滿臉通紅，直接跪在了地上，大聲說：“學生魏熙，仰慕縣令已久，今日得見大人尊容，倍感榮幸！這是學生寫的幾首詩詞，敬請大人斧正！”說著，他從袖中掏出幾張紙，遞了上去。

    陳榮本來正準備將他扶起來，見狀笑容一垮，接過紙張看也不看就扔在一旁，冷著臉道：“我朝歷來重文章輕詩詞，你不將心思放在科舉上，竟鉆研這些靡詞濫調！前朝怎么亡的？正是廢帝整日吟詩作詞，荒廢國事所致！”

    看魏熙被嚇得瑟瑟發抖，他語氣又和緩幾分：“你年紀小，腦子一時不清楚誤入歧途也可以理解。今日本官就不追究了，你還是要將心思放在正途上，一心科舉才是。”

    “本官聽聞鹿溪書院最近要開始招生了，你們可將自己的文章投過去試試，若能被錄取，進入鹿溪書院讀書，也算是你們的造化。”

    鹿溪書院是全國最有名的幾家書院之一，以輸送科舉人才聞名，每次科舉整個書院都能考中十多名進士，七八十名舉人，一旦進入鹿溪書院讀書就相當于一只腳邁進了官場，是無數學子夢想中的學府。
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