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    鄉試放榜完畢，縣學也繼續開課了，學子們來來往往，中舉的要歡歡喜喜去拜謝恩師，落榜的也要收拾書箱繼續去上學等待下次科考，沉寂好些日子的學院仿佛一下子活了過來。

    顧云霄的院子里一大清早就熱鬧了起來，王夫人張羅個不停，著人備好謝師禮后就準備出門。兄長中舉之后日夜被耳提面命要好好讀書的顧云霖在床上掙扎了一會兒后，還是在聽風的催促下不情不愿地起來了。

    而顧云霽這里，此刻外面的一切都仿佛影響不了他。他慢條斯理地從柜子里翻出淺藍色的學服好生換上，又仔仔細細地把筆墨紙硯和教材書本放進書箱里，收拾停當后，便出門上學去了。

    華亭縣縣學坐落在城東河畔，春日里楊柳依依，環境很是清幽。學院上下現有秀才并童生共百余名學子，分為甲乙丙丁四個班級。甲班和乙班里的學生都是秀才，剩下的兩個班里則是童生。縣學每半年舉行一次大考，依成績進行排名分班，名次靠前的秀才和童生分別入甲、丙班，享受官府每月發放的食廩銀子。而乙、丁班的學生若是成績長期沒有長進，則可能被清退。

    顧云霽成為童生不久，現在仍在丁班。學堂內，已經三三兩兩地坐了七八個人，他環顧了一下四周，隨手挑了個靠窗的位置坐下。

    剛剛坐定，筆墨紙硯還未擺齊，面前就出現了一只不合時宜的手臂撐在了桌上。他抬頭望去，只見一個身材高大，同樣穿著學服的人擋在了自己面前。

    那人揚著下巴，居高臨下地俯視著顧云霽，挑釁似的用力敲了敲桌面：“這才幾天沒開課，就忘了這兒是誰的位置？”

    此人是王夫人的娘家侄子，名叫王向凌，因是家中獨子，從小被慣得無法無天，最是欺軟怕硬。他又愛自詡嫡出，平日里看不上庶出的顧云霽，沒少找原身麻煩。

    顧云霽動作不停，繼續往桌上擺書本，淡淡說道：“我記得縣學里沒有座位固定的規矩，向來是先到先選。我看第一排左手邊的那個位置不錯，光線很好，王表兄可去那坐。”

    說著，他站起身來，直視著對方的眼睛，面容平靜，半點未露怯色。

    因距離過近，王向凌直被逼得后退一步，氣勢上先弱了一分。見顧云霽沒有像往日一樣迅速收拾東西給自己騰出位置，他有些不悅，順手一把奪過顧云霽手上的書扔在地上，說道：“嘿，今天奇了怪了，你個庶子敢這么和本公子說話？起、來！聽不懂嗎？這是我的位置！”

    顧云霽不緊不慢地撿起書，拍了拍上面的灰塵，語氣仍然平靜，說出的話卻將王向凌氣個半死：“表兄不必生氣，以后早上起來還是多漱漱口，我都看見你牙齒上的菜葉了。”

    聽見這話，周圍看熱鬧的學生當即低低地哄笑起來。

    王向凌頓感大失顏面，惱羞成怒地一把揪起他的衣領，拳頭高揚：“顧云霽！你敢戲弄本公子！看我今天不教訓教訓……唔唔，唔！yue！”

    不等對方反應，顧云霽伸手就塞進了王向凌因憤怒而大張的嘴巴里，把他沒說完的話全堵回了喉嚨。王向凌猝不及防，直接干嘔了出來，隨后頭暈目眩地一屁股坐在地上。

    顧云霽抽回手，嫌棄地看了眼上面的口水，彎腰扯出王向凌的衣角仔細地將手擦干凈，這才慢悠悠回到座位上。這招雖有效，但太過惡心，以后還是少用為妙，顧云霽暗暗想著。

    “哈哈哈哈哈哈……”周圍人再也忍不住，大聲哄笑起來。

    “什么時辰了？還不回到座位上？”這時，余夫子板著臉，拿著戒尺走了進來，“都覺得自己能考上秀才了是吧？”

    聞言，看熱鬧的眾人連忙四下散去。余夫子在縣學里教了二十多年的書，是資歷最深的夫子之一，為人古板，對學生向來是有錯必糾，惹惱了他可沒好果子吃。

    “王向凌，你坐在地上干什么？這么多空座位不夠你坐嗎？”余夫子問道。

    王向凌趕緊紅著臉爬了起來，恨恨地剜了顧云霽一眼，也不敢解釋緣由，隨便找了個位置坐下。
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