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    當(dāng)王莽登上權(quán)力巔峰，一幅只在儒家經(jīng)典里出現(xiàn)過的圣世情景徐徐地出現(xiàn)在他的面前。

    那一雙渾濁的眼中，滿是狂熱和激情。

    ……

    新朝，天鳳五年（公元十八年），王莽篡漢的第十個年頭。

    兗州，東郡。

    已入初冬，北風(fēng)呼嘯，彤云密布。

    村西頭有一棵大槐樹，不知是何年何人種下，據(jù)村里的老人說，乃是早在有此村之前，便已有此樹，時至今日，早已是既高且廣。

    每當(dāng)盛夏之際，枝葉茂密仿如冠蓋，不過而下已經(jīng)入冬，葉子剛剛落盡，只余下了光禿禿的枝椏，於此寒風(fēng)中，透著一股子蕭索的蒼勁，或似矛戈，直刺云霄，或向四面伸延。

    樹枝不乏粗壯者，這時，有一人騎坐其上。

    騎坐樹上的這人，年紀(jì)不大，二十來歲，濃眉大眼，臉頰被凍得紅撲撲的，敦實(shí)精壯，雖然坐著，也能看得出來身材高大，統(tǒng)而言之，稱得上儀表堂堂。

    他的左臂受了傷，胡亂用粗布纏著，半吊在胸前。

    這人名叫曹幹，或者說，他現(xiàn)在叫曹幹。

    伸起完好的右臂，摸了摸未裹幘的發(fā)髻，只覺摸到了滿手的油，曹幹便在粗布衣上蹭了蹭，然后依舊抓住腿間的樹枝，迎著撲面而來的凜凜朔風(fēng)，繼續(xù)往北邊遠(yuǎn)處打看。

    北邊七八里外，是個塢堡，屬於本地豪強(qiáng)田氏一族。

    塢堡外頭，東一片，西一簇的，正有約千余人，抬著幾架長梯，推著個用粗木制成的簡陋撞車，散在灰撲撲的野地上，在亂糟糟地對塢堡進(jìn)行攻打。

    隔得遠(yuǎn)，天氣又不好，陰沉沉的，能見度不高，具體的東西看不太清。

    然可看到，那塢堡占地不小。

    塢堡外的攻戰(zhàn)今日非是頭次，曹幹與攻堡的那些人是一伙兒的，此前曾參與過第一次的攻打，他的胳臂就是在那次攻戰(zhàn)中負(fù)的傷，因他對那塢堡的形制了然於胸。

    塢堡不僅占地頗廣，并且塢堡的堡墻也頗高，兩丈多高，在堡的四角還有望樓，其內(nèi)有弓箭手居高臨下，不斷地射矢，圍攻已旬日，箭矢不見減少，軍械上的準(zhǔn)備想來應(yīng)也充足。

    而反觀圍攻塢堡的那千余人，則明顯缺乏組織，攻勢散漫，故而叫嚷的聲音雖大，——此起彼伏的“灌啊”、“灌啊”的喊叫聲，隱約可傳入曹幹耳中，卻從早上攻到現(xiàn)在，仍無進(jìn)展。

    ——所謂“灌啊”，洪水灌進(jìn)去之意，這是攻城一方戰(zhàn)士們的鄉(xiāng)言，可以理解為殺進(jìn)去。

    冒著箭矢，好不容易有數(shù)十人扛著梯子沖到了堡下，卻梯子剛豎到堡墻上，就被守兵推倒。這數(shù)十人拽著被箭矢射傷的，便一窩蜂地往后退卻。

    又看了多時，曹幹仰臉瞧瞧天色，已過了中午，心里知道，今日的進(jìn)攻肯定仍是要無功而返了，遂不再觀看，先是順著樹枝挪到了大槐樹的樹干邊兒上，隨后順著樹干滑落下地。

    ……

    樹下有一人在等他。

    見他下來，這人急忙迎上，把他扶住，說道：“小郎，怎么勸你都不聽，非要爬上去看！你這胳臂上的傷還沒全好，一只手，怎好爬高上下？萬一摔著，叫我怎么給大郎交代！”

    這人比曹幹大得多，得有三十多歲了，沒有曹幹高，應(yīng)是因?yàn)槌Ｄ瓴賱冢?jì)艱辛之故，皮膚黧黑粗糙，眼角已有了魚尾紋，眼窩也有些發(fā)暗。

    對曹幹說的那幾句話，盡管帶著埋怨，可語聲卻是和聲和氣，顯見這人是個性格和善的。

    他叫李順，是曹幹的同村老鄉(xiāng)，現(xiàn)則是曹幹手下的戰(zhàn)士之一。

    曹幹活動了下吊著的左臂，笑道：“無非是扭了一下，這都十來天了，早快好了。”

    李順點(diǎn)了點(diǎn)頭，他也很掛心田家塢堡那邊的戰(zhàn)事，遂就問道：“小郎，怎樣了？灌進(jìn)去了么？塢壁今日能打下么？”

    曹幹搖了搖頭。

    “怎么？還是不成？”

    曹幹說道：“咱們?nèi)鄙俟]堡的器械，梯子不行，撞車也不行，弓弩更少，就算是冒著望樓的箭矢，沖到了塢堡下頭，墻登不上、門撞不開，也進(jìn)不了堡。”

    “這都打了小半個月了！怎么這般難打！”李順蹺足眺北，嘟噥著說道。

    “我估摸著，董三老很快就會下令，叫今日攻堡的各部停下攻勢，各回駐地了。”

    李順疑惑地問道：“小郎，我看你怎么好似不擔(dān)心啊？”

    “擔(dān)心什么？”

    李順憂心忡忡地說道：“再耽擱幾天，只怕郡兵就要來了。前天不是有消息說，郡府已經(jīng)在調(diào)兵了么？郡兵一到，怎么辦？……小郎，董三老為啥一定要打下這塢堡？打不下來，咱去打別的不成么？非要在這里耗，是做甚么！”
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