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    楚老爺子哼一聲，遲疑了片刻坐了下去。

    楚從容剛要讓大家開桌，柳伯娘領著個歡快的身影一起走了進來，正是一個月不見的柳小苗。她今日剛好休息，說聽楚從容搬了家就要過來看看。柳伯娘想和女兒坐去自己男人身邊，楚從容卻把柳小苗拉到自己身邊坐著。

    等大家坐定，楚從容起身分別給村長、十九公、楚老爺子和老郎中斟了碗酒，也給自己倒了一點，這才舉碗向大家說道：“諸位爺爺、大伯叔叔們，今日是五丫我的生辰，本來我是個窮人家小女孩，又不是及笄的大生辰，萬萬是不應該擺席的。但我爹娘堅持要請大家來吃餐飯。”

    “大家都知道，上個月我病得快要死了，沒有藥、沒有吃的，直挺挺地躺在地上等著咽最后一口氣，等著死后被拉去龍潭村冥配！幸好在座的叔伯們借點米、送個蛋，還有郎中爺爺送藥，才將我從閻王爺手中硬生生搶了回來。”

    稚嫩的聲音，說得卻是老氣橫秋的感覺，給人一種極大的反差。

    有些哭泣聲，葉氏不斷地抹著眼睛。

    坐席間傳來低聲的議論聲，或是難以置信或是鄙視或是遣責。五丫病危大伙都知道的，之前小六小七挨家挨戶去借東西嘛。可冥配的事第一回聽說，能做出這事的除了楚老頭和杜婆子還有誰?

    眾人注視下，楚老爺子臉色愈加難看，只好低著頭。我沒聽見沒看到，就等于什么也沒發生過。

    楚從容也當作沒看見楚老爺子的窘境，只管繼續說道：“五丫我吃了你們的米，吃了你們的蛋，所以在坐的都是五丫我的親人，這餐飯你們得吃，而且要吃好！娘，你也別哭了，和伯娘嬸娘們開心地吃好，我保證以后咱們過的每天都是好日子。”

    “不過伯伯叔叔們千萬別喝醉了，一會還有東西要你們拿回去。我爹娘給大家準備了點謝禮：每家十斤白面，一刀豬肉，每戶還有一百文錢。東西雖然少了點，以后的日子還長著，大家的恩情容五丫我再慢慢報答。”

    “五丫以茶代酒，代表我爹娘敬大家一杯！”

    說罷，楚從容舉碗一飲而盡。

    大家驚喜不已！

    吃完了還有如此厚重的“薄禮”往回拿，龍狗窩村開天劈地頭一回！大家當即歡天喜地地吃喝起來，比起上回除了雞羊等肉食外，還多了兩樣新菜，碎肉豆腐干和涼拌豆腐絲，這等新奇的菜色也大受歡迎。

    特別是李村長幾家，之前已經得了塊布，面和肉起碼值一錢多，竟然還有一錢銀子拿，楚三夫婦撿到大錢了?

    楚老爺子聽到這些人有吃有拿，臉上黑得像鍋底！心里盤算著每份所謂薄禮連錢帶物起碼值兩錢多銀子，十幾戶就要四兩多，加上今晚的菜錢花銷，沒六七兩下不來！

    起碼一會自己有份吧?

    三房竟然有這么多銀子給小丫頭拿來敗，怎么就不能幫襯一下大院?

    他不知道的是，楚從容見到他到來，才臨時決定謝禮增加一百文，并故意當他面公開具體數目。

    合一起不就多花二兩銀子嘛，本姑娘就是想氣死你！

    寶山縣，萬花樓二樓紫竹房間里，管事花九娘正朝紫竹發脾氣：“我說女兒，現在還沒天黑，就有好幾個人點名要你作陪了，纏頭都開到十二兩了，你還等啥！”

    “九娘，女兒都說過身子不適要休六天了，你也答應了的啊，這才不到三天。”紫竹只是在案前定定地坐著。
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