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    時值夏日，尚未到中午，火紅的太陽已高掛空中，肆虐著地上的一切，地上蒸發出陣陣熱浪。

    這是個鄉下村落，村頭一棵老槐樹搭拉著稀疏的葉子，象個有氣無力的老人孤獨地守在村口，一只瘦得肋骨凸起的老黑狗懶洋洋地趴在樹根底下，舌頭伸得老長老長，拼命地喘著粗氣。

    離村口不遠處一個院子里，上房里傳出低沉的咒罵聲：

    “……要死也不快些死，總是吊著口仙氣！小賤貨，說她是瘟神一點也沒帶錯的，打小就害人累家！老娘將她送進李府風吹不著雨淋不著，吃喝不愁，好端端得了個癆病來，犯賤……”

    “是啊娘，整天聽她日咳夜咳都煩死人！李府送回來都四天了，硬是遲遲不斷氣！要不娘干脆讓葉氏將她扔出去算了?”一個年輕的聲音接道。

    “那可扔不得！娘自有打算。”

    “可老郎中不是斷定她沒得救了嗎，還留著又得花一大筆喪葬費！”

    “寶鳳啊，你是還沒出閣的大閨女，記住以后象這種事情用不著你操心，娘心里自然有數。”

    年輕女聲低聲應了一聲，兩人話題轉到了其他瑣事上，屋里頓時有說有笑的。

    西廂耳房里的一張殘舊的木床上，躺著個小女孩，瘦得沒了人形，只剩皮包著骨頭。小女孩不停地干咳著，腹部劇烈地起伏，嘴艱難地一張一合，象極魚池里缺氧的魚兒。

    陽光透過狹小的木窗射進來，有些許落在女孩身上。她能感受到這是接近中午，原本盛夏的中午應該極為炎熱，而她身體感覺到的卻是極其寒冷。她顫微微地將手伸向陽光，想感受一下陽光的暖意。這是一只枯瘦的小手，青筋突現，骨頭高高凸起，似乎隨時會穿破那層薄薄的膚。

    咳咳——咳……

    輕微的舉動，引發了一陣劇烈的咳嗽，女孩小手剛伸到一半，無力地垂了下去。她喉嚨明顯積了不少痰，拼命想要吐出來，卻發現沒了絲毫的氣力，此時腦袋象有千斤重，脖子硬是抬不起來。

    自己似乎就要死了。

    這一刻女孩面上由痛苦變得絕望，轉而變得很安詳，眼眸中僅剩的光采在慢慢消退……

    這時門外三個身影輕手輕腳摸了進來。一大二小，前面兩個小的是面容神態偕象的瘦小男孩，明眼便知兩人是雙胞胎。后面大人是個滿臉憔悴的高個子中年婦人，手里捧著個碗，她前步上前扶起床上小女孩，心痛地低聲說：“閨女啊，這是娘討來的米湯，你快趁熱喝了，周阿婆說這是好東西，閨女喝了保證會好起來。”

    婦人懷里的小女孩搭拉著頭，臉色發青，嘴角緊閉，似乎沒了氣息。婦人意識到什么，頓時慌了神。

    “好閨女，快醒醒！你別嚇唬娘啊！”

    “我苦命的閨女，你千萬別丟下娘啊！”

    “嗚嗚，閨女你醒醒好不好，娘求你了！”

    “嗚嗚。”

    ……

    兩個小男孩明白這意味著什么，也跟著低聲哭泣起來，嘴里低聲呼喊著姐姐快醒醒。

    “挨千刀的！老三家的你又躲回去躺尸了！大家都在地里忙活著，就你這死婆娘凈會懶！還不快滾去做飯，你想全屋人都餓死給那小賤貨陪葬不成?”

    “丟著一大家子不管不顧的，你這賤婦哪來的歹心！要不是當年老娘作主把你買過來，你葉家早就全都餓死了！一會午飯要是趕不出來，看老娘不打死你！”

    一個老女人在屋外喋喋不休地罵起來。

    屋內婦人聞聲不由自主地浮現恐懼之色，轉而抱著女兒悲戚地嚎啕大哭：“我的五丫，可憐的閨女啊，你就這么狠心丟下娘一個……”。
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