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    將炎騎著烏宸不知跑出了多遠。胯下的兒馬如今已然長成了四蹄修長的千里良駒，很快便離了官道，闖入一片陌生的平原。

    大雨飄落的時候，從傷口中流出的血已經在少年人背上結成了一片血痂。他艱難地回過身去，見再也看不到追兵的蹤影，這才稍稍松了一口氣。

    一股難以抑制的寒冷逐漸蔓延到了四肢百骸，令將炎渾身冰冷，僅存的一絲力量也如同竹籃里的流水般散逸開去。他再也無法在馬背上坐穩，身子一歪一頭栽了下去。

    恍惚間，少年人隱約覺得烏宸輕輕拱了拱自己的腦袋，又張口含住他的衣襟，想要托主人起身。可他實在是太虛弱了，甚至連移動指頭的力氣都已使不出來，意識也漸漸變得模糊不清。眼下他只覺得仿佛由一片懸崖上跌落，三魂七魄皆向著永無止盡的黑暗中墜去。

    不知究竟又過了多久，似乎有人用溫濕的軟布擦拭起將炎的傷口，隨后又向其口中灌入了一些咸腥的流質。那些流質讓生命一點一滴重新回到了少年人的體內，也令他得以再次睜開了眼睛。

    此時他眼中所見并非尋常農家的土坯屋墻，而是一張用油氈圍搭成的碩大帳篷。隔著厚實的氈布，依然可以清楚地聽見外面狂風大作，暴雨傾盆。而眼前正在給自己擦拭著身體的，則是個盤著頭發，赤著雙足的異族女子。

    “你是何人？我在哪里？”

    將炎頓時掙扎起來，吃力地想要坐起身子。對面的異族婢女似乎沒有想到榻上之人會這樣毫無征兆地醒來，被嚇了一跳，當即丟下手中的軟布沖了出去，口中還驚惶地喊著少年根本聽不明白的話。

    將炎立刻想要追上去，雙腿卻根本發不出力來，重心一個不穩便滾翻在地。與此同時，帳外也再次傳來了腳步聲，隨后一名少女在隨從的簇擁下掀起門簾快步走了進來，將他重新扶回榻上躺好，口中所說的卻是標準的大昇朝官話：

    “你受了這么重的傷，乖乖躺著讓女婢照顧便是，著急起來做什么？”

    來人身披一件繡著金邊的紅色大氅，滿頭青絲被仔仔細細地編成了無數比手指還細的小辮，額上帶著條鎏金抹額，兩道彎彎的眉毛微蹙，烏黑的大眼睛雖然沒有少年人那樣深邃，卻也如寶石般熠熠生輝，卻是始終低垂著臉，不敢去看對方——未曾想，這個出手救了少年的人，竟會是先前曾有過一面之緣的朔狄公主！

    “公主為何還在宛州逗留？如今，你應當也已知曉城中發生的事了……”

    見不是曄國追兵，將炎才稍稍放下了心來，卻仍不肯乖乖躺著。對方并沒有立刻回答，只是親手從金盆中撩起婢女丟下的軟布，揉搓幾下后輕輕向少年的額上按去：

    “你只管安心于我這養傷便是，旁的都不需要操心。那些曄國的追兵，我已命手下的武士們打發了。即便眼下對方知道你在我帳中，諒其也不敢貿然沖進來硬碰硬地搶人。”

    “可我如今乃是曄國要犯，公主此行卻是為了和親，出手救我實有些不妥。況且，此刻還有朋友正在城外虎歇坪等著我，我不能在這兒久留的！”

    黑瞳少年身上猛然一震，側過臉去躲開了對方的手，說罷又欲掙扎著起身。圖婭公主只得一邊解釋，一邊死死按住了對方的肩：

    “你瞧瞧自己現在的模樣，除了躺著還能去哪里？你可知自己已昏睡了整整三日，暮廬城外方圓百里的大小道路早已被悉數封閉。你的那些同伴只要不傻，絕無可能繼續留在原地苦等的。”

    未曾想將炎臉色卻是一變，突然發起脾氣來，猛地揮手將姑娘自身前推了開去：

    “那也不需要你來可憐我！我的朋友是否在等，待去看了自然便知！快些將烏宸與衣甲還給我，我要去尋子隱他們！”

    狄人公主手中的軟布被少年拍得當場掉在了地上。她也被嚇得連連后退，口中不禁發出一聲驚呼。

    聽見帳內的爭執，旋即有一名年過花甲的老將軍從外面奔了進來。只見其身披一副白鐵鎧，須發皆已斑白，身板卻十分硬朗，當即大聲呵斥道：

    “大膽！我牧云部的公主屈尊前來照顧于你，你這小鬼不僅不謝還動手冒犯，就不怕現在便將你推出去砍了腦袋么？”

    老者說著，伸手便要去拔他腰間那柄脊上帶著倒刺的彎刀。其小臂上裹著的用來托舉獵鷹的皮腕上，一道道爪痕清晰可見。
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