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    元綏十年，八月十五，月夕節。金桂飄香，天高云淡。是夜，身體略為好轉的曄國公祁和胤，照例與妃嬪子嗣們于宮內的流影臺中用膳賞月。

    琴瑟和鳴，水袖翩翩，光祿卿特意安排的樂師與舞女使出渾身解數，終令久病不愈的曄國公臉上露出了些許笑意。然而，當他的眼神從自己一眾兒女的身上掃過時，卻忽然意識到竟是少了一人。

    笑容很快便從祁和胤的臉上消失了——那個他最為寵愛的小兒子，似乎還是頭一回沒有在宮中過月夕節。此時憔悴的國主還并不知曉艦隊于海上遇襲的消息。他抬頭看著天上如銀盤般皎潔的孿月，心中忽然涌起了一股惆悵：

    “瑾妃，若是你在天上能看到隱兒如今的模樣，應當便不再怪我了吧……”

    祁和胤的嘴唇微微顫動了一下，聲音卻只有自己能夠聽見。

    然而，卻自殿外忽然闖入了一名神色慌張的墨翎衛，口中高喊著急報。國主渾身上下猛地一震，似隱約有了一些不好的預感。

    “慌什么慌，攪擾了父王雅興，你可擔待不起！什么事同我說便是了！”

    世子祁子修面露不滿，立刻起身欲去殿外攔住對方。

    然而墨翎衛向來只受向百里管轄，并不聽從祁子修的命令：“世子，此事關乎子隱少主安危，小人還是直接說與國主知曉吧?！?

    年輕的儲君當即豎眉瞪眼起來，眼看著就要發作，卻聽身后的父親喝道：“修兒你讓開！他方才是不是說，此事與隱兒有關？”

    “正是征伐澎國的艦隊傳來的急報！”

    墨翎衛將手中一封墨鴉傳來的帛書舉過頭頂，恭敬奉上。祁子修無奈之下，只得退至了一旁。

    祁和胤掙扎著自王座中站起了身，將大袖一揮，君威猶存：“修兒，既然你那么想知道信中寫了什么，便去親口念給寡人聽！”

    祁子修不由得狠狠剜了一眼傳信的墨翎衛，有些不情愿地從其手中接過了帛書。其實他早已猜到其中所言何事，雖有些為自己的沖動后悔，但轉念一想，卻還是無所顧忌地朗聲念了起來：

    “急報。行船半月，及至天怒海峽，遇大霧，數日不散。今艦隊大部已至海峽南端集結，唯少主與統領謝循所乘旗艦未歸，死生莫測。末將派人苦尋數日無果，無奈昨夜天降異像，海凌嶼于一夜之間沉沒入海，次日見殘艦尸骸無數浮于海中。如今軍心渙散，無奈之下，特修書懇請國主允我等班師回朝，另圖他策。舟師代統領，卓修闊?！?

    帛書剛剛念完，卻已在殿上引起了不小的騷亂。王族宗親們不禁紛紛私語起來，而國主手中握著的白玉酒爵也砰然落地，摔了個粉碎。他自己則整個人頹然跌坐回了王座之中。

    “父王，旗艦既沉，于士氣打擊頗重。群龍不可無首，兒臣以為——”

    祁子修反手便將帛書丟回了那墨翎衛的腳邊，隨后上前一步，撲通一聲跪在地上勸慰起父王來?？伤拕傉f至一半，卻聽王座之中的祁和胤暴喝道：

    “你以為什么！自己的弟弟失蹤，而你所關心的卻只有士氣么？！”

    祁和胤雖因病虛弱，此刻說話聲音并不算高，一喝之下卻還是令紛亂嘈雜的流影臺上瞬間變得安靜下來，空氣間只剩下其粗重的呼吸聲于廊柱間回響著。

    “父王，為君之人，當以社稷國家為重，這不是您一直以來教導我們的么？”

    沉默了許久，始終跪著的世子才又開口替自己辯解起來。

    “但你現如今還不是國主！當日若非你臨陣退縮，不肯率隊出征，隱兒他也不會自告奮勇替了你的差事！如今失蹤之人可是你的親弟弟啊，難道你就一點也不在乎他的安危？心中所想的，便只是如何在寡人面前說些無用的屁話？！”

    祁和胤重新支撐著從王座中站起了身，暴風驟雨一般地斥責起長子來：
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