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    “鄙人姓陳，好酒在前，品茶在后，故字酒茶二字，多謝諸位今日親臨茶舍捧場，陳某再此謝過諸位。”

    話落堂下便議論了起來。

    “陳酒茶，這字倒是有意思。”

    “閑話不多說，且看開場。”

    “是極。”

    陳長生見臺下興致高漲，于是便沒再過多廢話，開口道：“想來諸位也不愿聽陳某廢話，那咱們便在本事上下功夫。”

    “前人有書，名曰《聊齋》又名《鬼狐傳》共十二卷，四百余篇章，書有精怪狐妖仙佛鬼神，篇章各有千秋，陳某今日所講乃是其中篇目《胭脂》。”

    “啪！”

    陳長生一拍醒目，還不等堂下眾人議論《聊齋》為何書，便被這一聲醒目拍的收心回神。

    莊掌柜聽到這一番后心中一驚。

    “不講西游記？”

    他不禁有些擔心起來。

    “故事發生在崤山以東，說此地有一戶卞姓人家，以醫牛為業。有一女，名喚胭脂，自小生得聰明伶俐。”

    “卞醫師很喜愛其女，一心想找一門讀書人家的子弟作女婿。而當地大戶人家卻因為他家出身寒賤，沒有愿意同他家結親的，因此，胭脂雖已長大，但仍是沒找到稱心的婆家……”

    起初之時，堂下聽客多是以為這又是一樁講述情愛的篇章，頓時便覺得沒了意思。

    可隨著堂上的說書先生接著往下說去，眾人神色皆是一變。

    “施學使一一查考了他們姓氏名誰，并將他們拘捕。等到拘齊了，就把他們押到城隍廟里，讓他們跪在神案前，對他們說：“我夢見一個神仙告訴我，殺人犯就在你們四五個人之中。現在你們面對神靈，不能講假話，如能坦白交代，還可從寬處理。說假話的，那就嚴懲不饒。”這伙人都齊聲說沒有殺人。施學使讓把刑具擺在地上，準備用刑！”

    “剛把他們的頭發束起來，脫光了衣服，他們就齊聲大喊冤枉。施學使下令，暫免受刑，對他們說：“你們既然不肯自己招供，就讓鬼神指明誰是兇手。””

    “于是便派人用氈褥把大殿的窗子完全遮住，不留一點空隙；又讓他們光著脊背，把他們趕進黑暗之中。”

    “開始給他們一盆水，讓他們洗凈手，然后用繩子把他們拴在墻壁下，警告道：“面對墻壁，不許亂動。是殺人兇手的，一定有神靈在他背上寫字。””

    “一會兒，把他們叫出來，施學使便挨個觀察檢驗了一遍，最后指著毛大說：“此人為殺人兇手！””

    “原來，施學使先讓人用白灰涂了墻壁，又用煙煤水讓他們洗手，殺人兇手恐怕神靈在他背上寫字，因此暗中將背緊貼墻壁，使脊背沾上了白灰；臨走出暗殿時，又用手去護著背，因此脊背上沾上了黑煙色，如此，兇手即現！”

    堂下眾人聽后連連嘆道。

    “妙啊……”

    “這位先生，有點本事！”


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